שלוש העונות האחרונות של מאוריציו סארי בנאפולי הקפיצו את מניותיו וקיבעו את מעמדו כמאמן חדשן, התקפי, מבדר וכמי שלא פוחד להסתכן. סגנון המשחק הזה, שבנוי על לחץ גבוה, יציאה מהירה קדימה, חילופי מקומות רבים וצירופי מסירות שובי עין, הביא לו הרבה מאוד מעריצים, מחמאות וכתבות, אבל אפס תארים קבוצתיים (פעם אחת נבחר למאמן העונה).
הקיץ, אחת המעריצות החליטה לשים את ידיה על האיטלקי בן ה־59. המחשבה שהובילה את צ'לסי לבחור דווקא בו כממלא המקום של אנטוניו קונטה היתה פשוטה. סארי ייתן לה את מה שהיא צריכה, והיא תעניק לו את מה שחסר לו. את המשוואה הזאת אפשר לסכם כך: בידור תמורת אפשרות אמיתית לתארים. "קודם כל, אני רוצה ליהנות כאן", אמר המאמן לפני אימון הבכורה שלו שנערך שלשום, "לאחר מכן אני רוצה שהשחקנים ייהנו, כי רק כך גם האוהדים יוכלו ליהנות". אם כן - כיף זה הטיקט שסארי מביא איתו לעבודה. פעם אפילו אמר: "אם אני רואה קבוצה שמתגוננת ויוצאת למתפרצות אחרי 30 דקות של משחק, אני חוזר לעבודה הישנה שלי בבנק מרוב שעמום".
עבור אוהדי צ'לסי משפטים כאלו הם מוזיקה לאוזניים, בוודאי אחרי העונה האחרונה והמאכזבת תחת קונטה. סארי שונה בתכלית מהאיטלקי המעוטר שהיה לפניו. בעוד קונטה נחשב למאמן מסורתי, מחליפו הציג בנאפולי הרבה מאוד שיטות ואלמנטים מתקדמים שעכשיו יהיו חלק מרכזי באימוניה של צ'לסי.
סארי. מצלם את אימוניו ברחפן // צילום: אי.אף.פי
סארי מצלם את אימוניו ברחפן, יורד לפרטים הקטנים ביותר ומחלק משימות אישיות לכל שחקן. על פי פרסומים הוא מכונה "Mister 33", בשל 33 התרגילים למצבים נייחים שביצע כשאימן בליגות הנמוכות, וביו־טיוב אפשר למצוא וידאו עם 27 תרגילים הגנתיים מאימוני נאפולי. הכיף מייצג את סארי, אבל הוא נאמן לעבודה סיזיפית, תיאום הגנתי וטיפוח שחקנים. קאלידו קוליבלי כינה אותו "גאון", דריס מרטינס אמר ש"נדמה שכל פרט במשחק נמצא בתוך הראש שלו".
סארי וצ'לסי מקווים שהשילוב הזה יביא תארים. "ברור שזאת המטרה", אמר, מודע לכך שזו משימה קשה במיוחד. הפרמייר ליג תחרותית יותר מהליגה האיטלקית, ובעונה הקרובה צ'לסי תהיה אחת משתי גדולות (יחד עם ארסנל) שהחליפו מאמן בקיץ. כל חברות הרביעייה הראשונה - מנצ'סטר סיטי, מנצ'סטר יונייטד, טוטנהאם וליברפול - נשארות עם אותו המנג'ר וממשיכות תהליך. נוסף על כך, סארי לא יודע איזו מין קבוצה תעמוד לרשותו.
אימון הפתיחה בתחילת השבוע כלל את ג'ורג'יניו כרכש הראשון, ולצידו הרבה צעירים שרוצים לתפוס מקום. כוכבי המונדיאל עדיין לא הגיעו - נ'גולו קאנטה ואדן הזאר (עשוי לעזוב) עוד נחים, ועל פי התקשורת הספרדית, ריאל מדריד הגיעה לסיכום עם צ'לסי בנוגע לטיבו קורטואה. הדיווח מספר שהשוער יחתום לארבע שנים תמורת 35 מיליון יורו.
"אני צריך שחקן או שניים כדי שהקבוצה תשחק בסגנון שלי", אמר סארי, שיגלה בקרוב אם הסגנון הזה מתאים לאנגליה, ואם הוא מסוגל להביא לו יותר ממילה טובה.
