בדרך אל האושר

הערב, ב־18:00 לפי שעוננו, תישמע שריקת הפתיחה לגביע העולמי ברוסיה. אחרי טקס נוצץ, מייגע וככל הנראה מיותר לגמרי, המארחת תפגוש את ערב הסעודית באצטדיון לוז'ניקי במוסקבה. זה יהיה המשחק היחיד היום. בשישי יתקיימו שלושה, בשבת ארבעה, אבל למשחק הפתיחה שמור כבוד מיוחד. 

גם אם ההגרלה סידרה אנטי־קליימקס בדמות מפגש בין שתי הנבחרות החלשות בטורניר, על פי דירוג פיפ"א, משחק הפתיחה הוא ה־דבר. יריית הזינוק, האות לפתיחת החגיגות, אירוע ההשקה, ההזדמנות היחידה לעשות רושם ראשוני. ההתרגשות אדירה, אבל ההיסטוריה מלמדת שכדאי להישמר ממשחק הפתיחה.

קודם כל, לא תמיד היה אחד כזה. משחק פתיחה. בגביעי העולם הראשונים הטורניר נפתח עם כמה משחקים במקביל בלי שום התייחסות מיוחדת למארחת, כאשר ב־1934 נפתח האירוע באיטליה עם שמונה משחקים באותו זמן, אחד בכל עיר. ב־1950 בברזיל נערך משחק הפתיחה הראשון, במראקנה בנוי למחצה, שהחל בתהלוכת מקהלות והסתיים עם 0:4 של המארחת על מקסיקו. 

לא בדיוק אירוע שיא

אחרי 1950 המנהג הוקפא, וחזר ב־1966 באנגליה. ילדי בתי ספר מקומיים החזיקו את דגלי המדינות בטקס הפתיחה, שהיה הדל והיפה מכולם. גם המשחק בין המארחת לאורוגוואי היה דל והסתיים ב־0:0, אך הוא גם היה פחות יפה. ג'ף הרסט ומרטין פיטרס העבירו את המשחק הזה על הספסל. בגמר מול מערב גרמניה הם כבר היו בהרכב וכבשו את כל ארבעת השערים. 

במקסיקו 1970 נכנסו לתוקף החילופים בגביע העולמי (שלא בעקבות פציעה). במשחק הפתיחה בין מקסיקו לבריה"מ, שנערך בחום קיצוני עקב הדרישה להתאים את שעת המשחק לאירופה, תשו כוחותיהם של השחקנים בשלב מוקדם. אנטולי קרילוביץ' מבריה"מ נכנס לספרי ההיסטוריה כשנשלח לדשא אחרי המחצית במקומו של ויקטור סרביאניקוב, אבל גם הוא לא יכול היה להושיע משחק איטי וחלש שהסתיים ב־0:0. זה גם היה מפגש הפתיחה האחרון עד ל־2006 שעירב את המארחת, ולא את האלופה. אז ב־1974 ברזיל חנכה את הטורניר מול יוגוסלביה, אבל הקללה נמשכה. בפעם השלישית ברצף משחק הפתיחה לא סיפק שערים, למרות ששתי הנבחרות הגיעו למצבים. היוגוסלבים אפילו נעצרו בקורה לקראת הסיום.

ב־1978 אצטדיון המונומנטאל בארגנטינה סיפק טקס פתיחה בסגנון חגיגות העצמאות בהר הרצל - המון ילדים שמתרוצצים על הדשא ומפגינים יכולות איות מרשימות. האלופה גרמניה פגשה את פולין, ושוב הסתיים "אירוע השיא" ב־0:0. במקרה הזה הוא רמז על המשך דרכה של אלופת העולם, שניצחה רק משחק אחד והודחה בסיבוב השני. 

אצטדיון לוז'ינקי המרהיב שיארח את המשחק הערב // צילום: GettyImages

הפקק נפתח

אם כן, רק ב־1982 בספרד, אחרי 20 שנות המתנה, המונדיאל נפתח עם שער. ארווין ואנדנברג היה אחראי לו - בניצחון 0:1 של בלגיה על ארגנטינה עם דייגו ארמנדו מראדונה. 

בהמשך, הפקק נפתח. ב־1986 איטליה ובולגריה סיימו ב־1:1, ב־1994 גרמניה גירדה 0:1 על בוליביה, ב־1998 ברזיל עבדה קשה ב־1:2 על סקוטלנד, וב־2006 גרמניה גברה 2:4 על קוסטה ריקה במשחק הפתיחה הפורה בהיסטוריה. 

השער היפה ביותר היה כנראה ב־2010, הפצצה של סיפיוואה טשאבלאלה הדרום־אפריקני ב־1:1 מול מקסיקו, ולפני ארבע שנים ברזיל חזרה מפיגור מוקדם לניצחון 1:3 על קרואטיה. 

אפריקה על המפה

שני משחקי פתיחה בלבד חצו את גבולות המאכזב/הבנאלי. הראשון שבהם ב־1990, שאליו התייצבו אלופת העולם ארגנטינה וקמרון, נבחרת אלמונית המורכבת משחקני ליגות נמוכות בצרפת. המפגש לא התעלה לרמה גבוהה והיה אלים במיוחד, אך שער הניצחון של פרנסואה אומן ביאיק שם את הכדורגל האפריקני על המפה. "הפריע לנו שהעיתונאים שאלו אם אנחנו אוכלים קופים ומאמינים בכישופים", אמר בסיום כובש השער, "חשבו שאין לנו שום סיכוי מול מראדונה, אבל ידענו שיש". קמרון המשיכה עד לרבע הגמר, הנבחרת האפריקנית הראשונה שעושה זאת, וגם השנייה נישאה על גלי משחק הפתיחה. 

היתה זאת סנגל ב־2002 שהדהימה עם 0:1 על האלופה המכהנת צרפת בסאול. הסנסציה האפריקנית נעצרה בשמונה האחרונות, אך כוכביה שמו את עצמם והמדינה על מפת הכדורגל. שחקנים כמו אל חאדג'י דיוף ובאבא פופה דיוף נמכרו לאירופה, ורבים מכוכבי אותה נבחרת נמצאים היום בצוות המקצועי של החבורה שהגיעה לרוסיה בתקווה לשחזר את אותה ההצלחה. 

הערב, קשה להאמין ששתי הנבחרות החלשות בטורניר יצליחו לספק משחק שידברו עליו בעתיד. לכן כל מה שנותר לאחל זה שיהיו שערים. והרבה.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו