נבחרת ספרד. ג'ולן לופטגי אולי הפתיע רבים בפרסום הסגל הסופי של ספרד למונדיאל, אבל לעצמו הוא נשאר נאמן לגמרי. לאורך השנתיים שלו בתפקיד טפטף המאמן ה־51 רמזים לגבי זהותם של 23 השחקנים, ומה עליהם לעשות כדי להיכלל ברשימה.
תנאי אחד היה להיות בכושר טוב בחודשים האלה, וזה מה שהפיל את אלברו מוראטה. חלוצה של צ'לסי כבש ב־2018 שלושה שערים בלבד ולכן לא זומן. גם ויטולו מאתלטיקו מדריד ומארק בארטרה מבטיס נשארו בחוץ תחת סעיף היכולת. באשר לסרג'י רוברטו מברצלונה, אי־זימונו נובע מכך שלא היה חלק מקמפיין המוקדמות תחת לופטגי, בדיוק כמו מרקוס אלונסו.
מי שכן נכנסו לחוליית ההגנה הם אלברו אודריאסולה מריאל סוסיאדד, הג'וקר של ספרד ונאצ'ו מונראל, שהכללתו הפתיעה לא מעט פרשנים. "הוא מלווה אותנו המון שנים, אנחנו מכירים אותו ובטוחים ביכולות שלו", הסביר לופטגי את הבחירה במגן של ארסנל.
מבחינת מספרים, לריאל מדריד שישה נציגים לעומת ארבעה של ברצלונה ושלושה של אתלטיקו מדריד. 11 מה־23 היו במונדיאל הקודם בברזיל, 11 גם היו ביורו 2016. ההבדל המשמעותי בין אליפות אירופה בצרפת לבין הגביע העולמי ברוסיה הוא חוליית ההתקפה. ממוראטה־נוליטו־פדרו־אדוריס הפך החוד של ספרד להיות מורכב מדייגו קוסטה־רודריגו־יאגו אספאס. "כל אחד מהם נותן לנו משהו אחר", הסביר לופטגי; "כל אחד מהם יכול לתרום לנו המון".
מוראטה. לא עמד בתנאים שהציב מאמן הנבחרת // צילום: רויטרס
נבחרת ארגנטינה. מאורו איקרדי, מלך שערי הסרייה אה העונה (29 שערים) וב־2015, אחד החלוצים הפוריים בתבל נותר מחוץ לסגל של סגנית אלופת העולם לרוסיה. זה היה צפוי אמנם, אך באותה מידה גם מפתיע.
מי שכן נכנס לרשימת 23 השחקנים של חורחה סמפאולי הוא פאולו דיבאלה, שישלים חוליית התקפה שכוללת את סרחיו אגווארו, גונסאלו היגוואין ולאו מסי כמובן. גם חאבייר מאסצ'ראנו בפנים, כמו גם שלושה שחקנים מהליגה המקומית.
נבחרת בלגיה. ראג'ה ניינגולאן הודיע על פרישה מכדורגל בינלאומי לאחר שהתבשר כי לא נכלל בסגל 28 השחקנים של בלגיה למונדיאל. "זאת החלטה טקטית", הסביר המאמן רוברטו מרטינס את אי הכללתו של קשר רומא, שנותר מחוץ לסגל גם ב־2014, אך רבים סבורים שהסיבה אינה רק מקצועית. ניינגולאן נחשב לסוג של "טרבל־מייקר" ומרטינס כנראה חשש לזמן אותו לטורניר שדורש משמעת גבוהה.
גם בלי הקשר הצבעוני, לבלגים סגל חזק במיוחד. מובילים אותו קווין דה בריינה, אדן הזאר, רומולו לוקאקו וטיבו קורטואה. סך הכל יש 14 נציגים לפרמייר ליג, ובהם גם כריסטיאן בנטקה, וינסנט קומפאני ומישי באטשוואי (ששייך לצ'לסי), ועם זאת גם שני נציגים לליגה הסינית: אקסן ויטסל ויאניק פריירה קרסקו.
עד 4 ביוני ייאלצו מרטינס ועוזרו תיירי הנרי לנפות חמישה שחקנים.
