לברון ג'יימס לראשונה זה עשור, נמצא בפיגור 2:0 בסדרת פלייאוף במזרח. אז האם השחקן הטוב בעולם יסיים את העונה מוקדם מהצפוי? לפחות ע"פ המשחק הלילה הלילה (בין שלישי לרביעי) בו הפסידו הקאבס 94:107 בבוסטון, התשובה עלולה להיות חיובית, במיוחד בהתחשב בעובדה שהפעם האחרונה שלברון פיגר 2:0 בסדרת פלייאוף במזרח היתה לפני עשר שנים - מול אותה בוסטון.
"אני לא מודאג", אמר לברון, שסיים את המשחק כולו עם 42 נקודות (21 מתוכן רק ברבע הראשון!), 10 ריבאונדים ו-12 אסיסטים, "אני חושב שכל העונה התקשנו ברבע השלישי וגם הפעם זה קרה. אנחנו חוזרים הביתה ונצטרך להגן על הבית שלנו. נהיה חייבים לעשות את זה אם אנחנו רוצים להישאר בתמונה".
על המכה שחטף מג'ייסון טייטום בשלהי הרבע השני, שבעקבותיה ג'יימס נאלץ לרדת לחדר ההלבשה לטיפול, הרחיב לברון: "זו היתה מכה קשה, כמובן שלא בכוונה. אני לא חושב שזה השפיע על המשחק שלי במחצית השנייה, פשוט הייתי חייב לבדוק מה קרה לי בחדר ההלבשה.
לברון ולאב מחפשים תשובות על הספסל, הלילה מול בוסטון // צילום: אי-פי
"היינו כבר בפיגור 6 ועשינו הגנה טובה במחצית השנייה, אבל אז הם קיבלו עבירה וגם אנחנו הפסקנו לשחק. בשורה התחתונה, בוסטון עשתה מה שהיתה צריכה לעשות. היא שמרה על הבית, ועכשיו הגיע תורנו לעשות את אותו הדבר".
המאמן טיירון לו ניסה להבין מה קרה לקבוצה שלו במחצית השנייה: "אנחנו חייבים לשחק בצורה יותר קשוחה כי בוסטון משחקת חזק על גבול הבריונות. נהיה חייבים להתאים את עצמנו. עכשיו נראה איך לברון מרגיש כי כולם ראו שההתנגשות שלו הייתה חזקה".
בצד השני, מאמן בראד סטיבנס היה מרוצה מהחבורה הקשוחה שלו: "לברון היה מדהים במחצית הראשונה, אבל אני מאוד שמח שהשחקנים שלי הצליחו לעמוד בסערה. לקליבלנד יהיו את הריצות והרגעים שלה, אבל הכי חשוב שידענו לחזור בזמן ולא התפרקנו על המגרש.
"ג'יילן בראון נותן פלייאוף יוצא מהכלל וגם הלילה הוא היה נהדר. הלכנו לחמישייה גבוהה בתחילת המחצית השנייה וזה עבד נהדר על המגרש. מה מאפיין אותנו לאורך העונה? אנחנו מוצאים דרכים לנצח, גם אם אנחנו לא טובים. יש לנו פה חבורה קשוחה על הפרקט".
בוסטון חוגגת על חשבון הקאבס, הלילה // צילום: אי-פי
