ישראל קיבלה הערב (חמישי) את רוכבי הג׳ירו ד׳איטליה באירוע חגיגי בכיכר ספרא באנטי תזה השמור רק למדינתו. בין ספורטאים מהשורה הראשונה בעולם ל״שכונה״ הישראלית הכוללת כיסאות פלסטיק של 'כתר' עליהם המתינו הרוכבים לטקס הצגתם.
למרות הכיסאות הרעועים נראה שהושקעו מאמצים רבים בכדי להביא אירוע שכזה ארצה, כאשר רון בר און אחד ממייסדי ובעלי קבוצת הסייקלינג אקדמי סיפר במהלך המאורע המרגש: ״זה רגע היסטורי להביא אירוע כזה למדינת ישראל מתוך חלום שהיה לנו לפני ארבע שנים, להביא כזה אירוע מתוך חלום שנבנה הרבה שנים והנה החלום התגשם ואפילו בירושלים, שאי אפשר היה לחלום את זה, תראו פה עשרות אלפי אנשים, יש לנו ג׳ירו ד׳איטליה שיתחיל בירושלים ויסתיים ברומא, זה אירוע נדיר שבספק יקרה פה עוד פעם״.
מעבר לכך, בראון כיוון מטרות גבוהות לקבוצתו לקראת המרוץ: ״המטרה היא קודם כל לנצח סטייג׳ים בג׳ירו, יש לנו פה כמה מהרוכבים הטובים בעולם שנבחרו בקפידה מתוך סגל מאוד גדול, יש לנו קבוצה בטופ העולמי, אחת מהטובות בעולם, זה אחד הדברים היפים, וזה אחד הסיפורים היפים כי יש פה גם יש פה חיבור חברתי מדהים״.
"יש כאן אווירה טובה". הג'ירו הגיע לירושלים // צילום: יהונתן שאול
בן הרמנס הרוכב הבלגי של הסייקלינג אקדמי ואחד הרוכבים המובילים בקבוצה התייחס לזינוק שיתקיים היום: ״זו הפעם הרביעית שאני מתחרה בג׳ירו, זה תמיד מרגש. אני שמח שזה קורה כאן במדינה כה מיוחדת ושמח במיוחד שזה במדינה של הקבוצה שלי״.
טוני מרטין, הרוכב הגרמני של קבוצת קאטושה, שלא השתתף בג׳ירו מאז 2008 ונחשב לאחד הרוכבים החזקים סיפר: ״זה מרגש לחזור, אני מתכנן לנצח את אחד הימים״. על האפשרות להתחרות בישראל הוסיף: ״יש כאן אווירה טובה, ממש ציפיתי להגיע לכאן ואני מצפה לראות עוד מישראל כי עד עכשיו בשלושה ימים שאני כאן לא יצא לי לראות הרבה״.
פאביו ארו, שסיים על הפודיום ב- 2014 ו-2015 ונחשב לאחד המועמדים המובילים לזכייה התייחס לתחרות שיוצאת מגבולות איטליה: ״בשבילי זו התחרות החשובה ביותר, אני מפוקס מאוד להגיע להישגים השנה, אני כבר נרגש להתחיל לרכב על האופניים״.
על המטרות העונה סיפר: ״המטרה היא תמיד להיות בטופ, יש השנה כמה מתחרים חזקים מאוד אך אני אנסה ליהנות מהג׳ירו ד׳איטליה״.
תום דומולאן, הזוכה בשנה שעברה סיפר על האפשרות לזכות גם השנה והלחץ הכרוך בכך: ״יש תמיד לחץ, אך רק בעוד כמה שבועות נוכל לדעת באמת אם הצלחתי״.
הג'ירו דה באיטליה הגיע לירושלים. כבר מתחילים // צילום: יהונתן שאול
על הזינוק שמתקיים בישראל הוסיף: ״מאוד חם פה, בעיקר מחוץ לירושלים, אבל מאוד מגניב פה״
ומעל כולל התנוסס שמו של כריס פרום, שלמרות הדעות החלוקות בעקבות האשמות כלפיו בשימוש חומרים אסורים, הרוכב הבריטי של סקיי, ינסה לזכות בשלושת הגראנד טורס בשנה אחת. האחרון זכה לתשואות רבות מהקהל ונראה שהוא מחזיר אהבה: ״זה חלום שמתגשם ההזדמנות לזכות בשלושת הגראנד טורס, זו הזדמנות נהדרת להגיע לפה לירושלים, לכן אני רוצה להודות פה לכולם״.
כעת מחכה לרוכבים הדבר האמיתי: רכיבה רצחנית לאורך 3,562 ק״מ ב-21 ימים שתחל מחר בקטע נגד של 9.7 ק״מ במתכונת של נגד השעון בירושלים. במחשבה שניה, אולי היה עדיף להישאר לשבת על הכיסאות של כתר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו