קצת אחרי שחקן העונה בפרמייר ליג מוחמד סלאח - או קצת לפני (תלוי בגיל שלכם) - הדבר הראשון שקפץ לראש כשליברפול ורומא הוגרלו זו מול זו בחצי הגמר היה גמר גביע האלופות ב־1984 באולימפיקו.
הנה רענון זיכרון קצר: שתי הקבוצות היו אז אלופות. ליברפול של ג'ו פייגן הציגה שמות כמו גרהאם סונס, קני דלגליש ואיאן ראש; לרומא של נילס לידהולם השבדי היה את ברונו קונטי, פלקאו ופרנצ'סקו גרציאני.
המשחק היה פיזי מאוד ומאוזן ביותר. פיל ניל העלה את האנגלים ל־0:1, רוברטו פרוצו השווה לפני הירידה להפסקה והמשחק הלך לבעיטות הכרעה מהנקודה הלבנה.
"אלתרתי הכל", יספר במרוצת השנים ברוס גרובלאר, מי שגנב את ההצגה בפנדלים והביא לליברפול את הגביע בפעם הרביעית. השוער מזימבבואה קיבל ממאמנו הוראה להוציא את שחקני רומא מריכוז, וכך עשה.
קלופ עם קאריוס. בידיים של ליברפול // צילום: גטי אימג'ס
"הפכתי את הרגליים שלי לספגטי", הוא משחזר את הרגע המופלא שבו התנועע כמו שיכור על קו השער בפנדל המוחמץ של גרציאני. אלן קנדי השלים את העבודה כשכבש את הפנדל החמישי והמכריע של האדומים. "עד היום אני צוחק כשאני נזכר בזה", מודה שוער העבר בן ה־60, "שיתקתי את רומא".
דודק: "עשיתי גרובלאר"
13 שנים שיתק גרובלאר קבוצות כשוער של ליברפול. הוא זכה איתה בשש אליפויות ובשלושה גביעים, ועם הרגע המכונן ההוא הפך לאוטוריטה שלפיה נמדדים השוערים שנוחתים באנפילד. "עשיתי קצת גרובלאר", סיפר ייז'י דודק לאחר גמר ליגת האלופות הבלתי נשכח מול מילאן ב־2005, מעניק משנה אגדיות נוסף לסמל של שנות ה־80.
עם מעמד כזה, גרובלאר הוא גם היום הראשון שפונים אליו כשבאים לנתח יכולות של שוער ליברפול. הוא תמיד אהב את פפה ריינה ("מהטובים בעולם"), הרבה פחות את סימון מיניולה ("יותר גרוע מדרקולה"), ובטוח שלוריס קאריוס יכול להגיע רחוק יותר מכולם - "הוא מזכיר לי את עצמי בגילו", אמר, ואין מחמאה גדולה מזו.
מפלצת הספגטי
עד לא מזמן, הדמיון היחיד בין השניים היה קולינרי. בעוד אצל גרובלאר הספגטי היה ברגליים, אצל קאריוס היה בידיים. הימים הראשונים באנפילד היו לא פשוטים עבור השוער בן ה־24, שהגיע ממיינץ ב־2016 לבקשתו של יורגן קלופ. המאמן הגרמני היה כל כך מרוצה מכך שהנחית את בן ארצו, שמייד זרק אותו למים העמוקים של הפרמייר ליג והכריז: "הוא השוער הראשון שלי".
דודק. חיקה את האליל // צילום: גטי אימג'ס
בחודש דצמבר, כשהגולים זרמו כמו מים, קלופ הבין שהכישרון הצעיר צריך עוד קצת שעות למידה וצבירת ביטחון. הוא הוריד אותו לספסל, החזיר לשער את סימון מיניולה והמתין בסבלנות. "אין טעם לשפוט אותו עכשיו", אמר אז המנג'ר, "הוא שוער מצוין, שכרגע לא מצליח להראות את היכולות שלו".
בהתאם לכך, את העונה הנוכחית התחילה ליברפול עם היררכיה ברורה. קאריוס משחק בליגת האלופות, מיניולה בגביע ובליגה. עד תחילת 2018 החלוקה נשמרה, אלא שאז הקרקע היתה מוכנה לניסיון השני להפוך את הגרמני לשוער הראשון.
מיניולה הציג יכולת רעה, וההפסד 3:2 לווסט ברומיץ' בגביע היה הקש ששבר את גב הגמל. קאריוס נזרק שוב למים, הפעם במשחק הביתי מול מנצ'סטר סיטי, והיה לו חלק גדול בניצחון 3:4 של האדומים. מאז שמר הגרמני על רשת נקייה ב־11 משחקים מה־18 שבהם שותף והציג יכולת שאפשרה לקלופ לשחרר אנחת רווחה בשווי 4.5 מיליון היורו ששילם עליו. "הייתי האידיוט הכי גדול בעולם אם קאריוס לא היה טוב", אמר לפני חודש, בסיום תצוגה נפלאה של השוער ב־0:2 על ניוקאסל.
"הוא היה זקוק לזמן"
קאריוס נולד בדרום גרמניה, בעיירה קטנה שנמצאת במרחק שעתיים נסיעה מגלאטן, המקום שבו גדל יורגן קלופ. הוא היה נער אמיץ. בגיל 16 עזב את שטוטגארט לטובת האקדמיה של מנצ'סטר סיטי, שנתיים אחר כך ויתר על החוויה האנגלית וחזר למיינץ. "אני לא מתחרט על זה", הבהיר בראיון לאתר של ליברפול ובדיעבד ברור שקיבל החלטה טובה. במיינץ הפך לשוער הצעיר ביותר שמשחק בבונדסליגה - בגיל 19 וחמישה חודשים - ואחרי שתי עונות אדירות נרכש על ידי ליברפול.
גרובלאר עם גביע האלופות של 1984. "שיתקתי את רומא" // צילום: גטי אימג'ס
הנתונים של קאריוס - 190 סנטימטר ביום טוב - הם ששכנעו את ליברפול ללכת עליו. הוא שולט במשחק הרגל, מפגין ביטחון בכדורי גובה, אתלטי מאוד ובעל חוש מיקום טוב. בעונה הראשונה התקשה להראות את כל אלו, אבל ההגעה של וירג'יל ואן דייק והתייצבות ההגנה תרמו לביטחון של הגרמני בחודשים האחרונים.
כפי שהסביר קלופ לפני כשבועיים: "הוא היה זקוק לזמן, לסיטואציה הנכונה, לאימונים עם מאמן השוערים ג'ון אכטנברג, ולדקות משחק. תודה לאל הוא קיבל את כל אלה, והוא משחק מצוין".
4.5 הצלות על כל שער
עם 78% הדיפות מבעיטות למסגרת ומאזן של 4.5 הצלות על כל גול שספג, קאריוס מוכיח שההימור של קלופ עליו היה משתלם. מדי פעם מתפלקת לו טעות, כמו ב־2:2 מול ווסט ברומיץ' בשבת, אבל בתקופה האחרונה הוא מתפקד ללא רבב, במיוחד במשחקים החשובים.
"אני מאמין שהוא יכול להגיע לרמות הכי גבוהות", חזה גרובלאר לפני שנה וחצי, כשקאריוס עוד עשה בחיתוליו. לגרמני יש עוד דרך לעבור כדי להפוך את הנבואה למציאות, אבל כפי שמוכיחה ההיסטוריה, מפגש מול רומא יכול לקחת שוער של ליברפול לגבהים חדשים.
אם במקרה הגומלין באולימפיקו ילך לבעיטות הכרעה מהנקודה הלבנה, כל מה שקאריוס צריך לעשות זה להתנהג כרומאי. להפוך את רגליו לספגטי, זה מתכון מנצח.
מיניולה. "יותר גרוע מדרקולה" '' צילום: רויטרס
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו