אנחנו הולכים ומתקרבים לסיום העונה הסדירה והלילה התקיימו מספר משחקים משמעותיים לקראת המיקומים הסופיים בפלייאוף, כאשר קליבלנד גברה על טורונטו, המוליכה במזרח ואילו גולדן סטייט השיגה את ניצחונה השלישי ברציפות, הפעם על הת'אנדר. יוסטון ממשיכה להוביל את המערב עם ניצחון גדול על וושינגטון.
קליבלנד – טורונטו 106:112
אמנם הראפטורס יסיימו במקום הראשון במזרח בתום העונה הסדירה, אך כלל לא בטוח אם ישלטו באזור גם במהלך הפלייאוף, כאשר קליבלנד חוזרת בדיוק בזמן הנכון של העונה עם ניצחון תשיעי ב-10 המשחקים האחרונים. הראפטורס היו אלו שפתחו טוב יותר את המשחק עם ריצת 0-7 בשתי הדקות הראשונות, אך משם הקאבס השתלטו על העניינים והוליכו ב-16 נקודות, שלוש דקות למחצית. קליבלנד המשיכה לשלוט גם במחצית השניה, עם זאת הקנדים הצליחו לצמק לקראת סיום המשחק, אך לא הצליחו לבצע את המהפך עד הסוף.
לברון ג'יימס שוב היה מעל כולם עם 27 נקודות, 10 ריבאונדים ושישה אסיסטים אצל קליבלנד. קווין לאב הוסיף 18 נקודות ו-15 ריבאונדים. דמאר דרוזן הוליך את הראפטורס עם 18 נקודות.
אוקלהומה סיטי – גולדן סטייט 111:107
הווריורס חוזרים למוטב לקראת הפלייאוף כשהשיגו הלילה את ניצחונם השלישי. דווקא הת'אנדר הם אלו שעלו חזק לפרקט וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 24:27. בתחילת הרבע השני הגיע המהפך של גולדן סטייט שעלתה ליתרון. עם זאת, שחקניו של בילי דונובן נותרו צמודים וכמעט הפכו את התוצאה כשכפו שוויון 84:84 בתחילת הרבע הרביעי. קווין דוראנט, ששוב התקבל בטונים צורמים במה שהיה אולמו הביתי במשל שמונה שנים לקח פיקוד והוליך את האלופה לניצחון כשסיים עם ה 34 נקודות עבור המנצחת. קליי תומפסון היה הקלע השני אצל גולדן סטייט עם 20 נקודות. ראסל ווסטברוק התפוצץ עם 44 נקודות ו-16 אסיסטים שלא עזרו מול היריבה המרה.
דוראנט (משמאל). הגיב כראוי לקבלת הפנים הלא נעימה שקיבל // צילום: איי.פי
מילווקי – בוסטון 102:106
הבאקס השיגו הלילה ניצחון חשוב מאוד על הסלטיקס, שעוזר להם להבטיח את מקומם בפלייאוף כשהם רחוקים כעת ארבעה וחצי משחקים מהמקום התשיעי. בנוסף לכך הם עומדים כרגע עם מאזן זהה למיאמי ו-וושינגטון במקומות השביעי והשישי. עם זאת, בוסטון ששוב נאלצה לשחק ללא קיירי ארווינג הפצוע היתה הנחושה יותר בפתיחה כשהוליכה בתשעה נקודות ברבע הראשון, אך מילווקי הצליחה לחטוף לה את היתרון ברבע השני. שחקניו של בראד סטיבנס לא התיאשו וחזרו להוביל ברבע השלישי כשעלו ל-62:65, בהמשך המשחק הפך אך מילווקי היא זו שיצאה עם ידה על העליונה.
יאניס אנטטוקמפו הוליך את המנצחת עם 29 נקודות ו-11 ריבאונדים, כריס מידלטון הוסיף 20 משלו. ג'יילאן בראון קלע 24 לסלטיקס.
יוסטון – וושינגטון 104:120
הרוקטס ממשיכים להוליך את הליגה ואת טבלת המערב עם ניצחונם ה-63 העונה. שחקניו של מייק ד'אנטוני הראו שההפסד לפני יומיים לסן אנטוניו הוא נחלת העבר ופשוט לא הותירו שוב סיכוי לויזארדס. יוסטון התפוצצה כבר מהפתיחה כשהוליכה 26:35 בתום הרבע הראשון, המגמה נמשכה גם בתחילת המחצית השניה, כשהיתרון של הטקסנים הגיע עד ל-24 נקודות בדרך לטאטא את הקבוצה מבירת המדינה עד לניצחון.
ג'יימס הארדן שוב הראה למה הוא מועמד רציני למדי לתואר האמ.וי.פי של העונה הסדירה עם 38 נקודות, 10 ריבאונדים ותשעה אסיסטים, קלינט קאפלה הוסיף 21. בראדלי ביל קלע 27 למפסידה שעשויה להתדרדר למקום השמיני במזרח.
הארדן (מימין). מוליך את יוסטון לעונה חלומית // צילום: USA SPORTS TODAY
פילדלפיה – ברוקלין 95:121
למרות הפציעה של ג'ואל אמביד, האיש המרכזי בפילדלפיה העונה, הסיקסרס ממשיכים לדרוס את כל מה שניכר בדרכם כשהלילה השיגו את ניצחונם ה-11 ברציפות עם ניצחון גדול על ברוקלין. לאחר רבע ראשון שווה, שחקניו של ברט בראון לקחו פיקוד ורצו כל הדרך לניצחון, כשיתרון השיא שלהם הגיע כבר ל-30. בעקבות הניצחון הם במקום הרביעי במזרח, אך רחוקים רק משחק אחד מקליבלנד השלישית. ג'י ג'י רדיק הוליך את המנצחת עם 19, מרקו בלינלי הוסיף 17. ספנסטר דינווידי קלע 16 למפסידה.
יתר התוצאות: מיאמי- אטלנטה 98:101, ניו יורק – אורלנדו 97:73, שיקגו – שארלוט 114:120, דאלאס – פורטלנד 109:115, דנבר – אינדיאנה 104:107, יוטה – ל.א. לייקרס 110:117, פיניקס – סקרמנטו 94:97, ל.א. קליפרס – סן אנטוניו 110:113
