עצמותיה של הטייסת האמריקנית אמיליה ארהארט, שנעלמה ליד אוסטרליה לפני 90 שנה, נמצאו – כך לפחות טוען פרופסור ריצ'רד יאנץ, פרופסור לאנתרופולוגיה מאוניברסיטת טנסי.
יאנץ בדק את העצמות, שנמצאו כבר בדרום האוקיינוס השקט בשנות הארבעים, ואמר כי "יש בעצמות דמיון רב ביותר לארהארט", וכי "ביחס לשאר האפשרויות, מדובר ברמת דיוק של למעלה מ-99 אחוז".
אמיליה ארהארט הייתה טייסת וסופרת אמריקאית מוכרת אהובה מאד. היא התפרסמה כשהוכתרה כאישה הראשונה שחצתה את האוקיינוס האטלנטי בטיסת יחיד. היא קבעה שיאי טיסה רבים נוספים, וכתבה ספרים רבים על חוויותיה, שהפכו לרבי-מכר. אבל ביום בהיר אחד בשנת 1937 סיפורה נקטע, כאשר בטיסה עם נווט מלווה היא ניסתה להקיף את כל העולם. בנסיבות לא ברורות נעלמו השניים באוקיינוס השקט, בסמוך לאי האולנד.
היום, אחרי שנים של מסתורין וניסיונות לפענוח המקרה, נדמה כי לפחות שאלת מיקום גופתה של אמיליה מקבלת תשובה. החוקר השווה את מידת הגולגולת, הזרוע ועצמות נוספות שנמצאו, ובחן אותם בהתאמה למידות של אמיליה.
"העצמות מתיישבות עם ארהארט בכל המובנים שאנו מכירים או יכולים להסיק באופן סביר", הסביר יאנץ. "הגובה מתאים, מבנה הגולגולת הוא של אישה, והכי משכנעות אלו מידות העצמות עצמן, שממש מתאימות לאורכי הגפיים של הטייסת".
טעות בניווט או שבי יפני? הסיפור עדיין לא ידוע // צילום: AP
באשר לשאלת ההיעלמות, פרחו עם השנים תיאוריות רבות שניסו לשפוך אור על סיפור הטיסה האבודה.
חוקרים אחדים טענו כי הדלק אזל לאמיליה, אשר בגלל טעות בראות או בתנאי מזג האוויר, פספסה את האי האולנד שבהם היא היתה אמורה לנחות. על פי התיאוריה הזו, השניים נטשו את המטוס בלב ים וככל הנראה טבעו.
התיאוריה השנייה, שניסתה להתבסס גם על צילומים שנמצאו ביפן, מעלה את האפשרות שהטייסת התבקשה לטוס מעל לאיי מרשל על מנת לצלם מתקנים צבאיים יפניים עבור מודיעין טרום-מלחמתי, ואז להמשיך בטיסתה לכיוון האי האולנד.
על פי גישה זו, המטוס יורט בידי כוח יפני שאף אסר את אמיליה ופרד, ושניהם מתו בשבי היפני, שהיה ידוע כמקום שאינו מסביר פנים כלל. יש הסוברים כי היפנים פשוט חיסלו אותה בעצמם. לתיאוריה הזו היה חיזוק בצורת צילום מרוחק של מטוס דומה לזה שבו טסה אמיליה, כשהיפנים מחזיקים בו והיא נראית ישובה על הרצפה לידו.
לפי ההשערה השלישית, שהולכת ומתחזקת בקרב חוקרי המקרה, אמיליה ובן זוגה לטיסה הגיעו בטעות לאי גרדנר (כיום האי ניקומרורו, השייך לרפובליקת קיריבאטי), נחתו שם ולבסוף גוועו ברעב. התיאוריה הזו מתבססת גם על הטענה שבאותה תקופה האי היה נטוש וללא תנאי מחייה נאותים.
התיאוריה המקובלת: נחתו על האי ולבסוף גוועו ברעב. אמיליה לפני האסון // צילום: AP
משלחת של הקבוצה אף יצאה לאי המדובר, ומצאה בו מגוון של ממצאים התומכים בתיאוריה, ביניהם: מצפן מהסוג שהנווט, פרד נונן, השתמש בו באותה תקופה ונמצא ב-1940 באי; שרידי מדורה ונעלי אישה וגבר, וכן שרידי עצמות אדם ולצידן צדפות, איפור ובקבוקי זכוכית.
אז האם האסון האמריקאי זוכה היום לכמה תשובות? אם לסמוך על פרופסור ריצ'רד יאנץ, התשובה היא בהחלט כן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו