מדענים יצרו עובר משולב מתאי אדם וכבשה

בדרך לפריצת דרך? בניסיון למצוא פתרון למחסור באיברים להשתלה, מבקשים מדענים באוניברסיטת סטנפורד בראשות ד"ר ההירו האקואצ'י, פיתחו עובר משולב של אדם וכבשה, שיושתל בכבשה פונדקאית, מעבר לשלושה שבועות המותרים היום בחוק. 

כחלק מהמחקר, שעדיין דורש אישור, בשלב הראשון יושתלו תאי גזע אנושיים לתוך העוברים של הכבשה. העוברים ישונו גנטית כל שלא יתפתח בהם לבלב, והמדענים מקווים כי הדי.אן.איי האנושי ישלים את החסר ויגרום לצמיחה של לבלב אנושי, שיהיה מתאים להשתלה.  לדברי ד"ר האקאוצ'י, אם יוכתר הניסוי בהצלחה, ניתן יהיה ליצור מלאי בלתי מוגבל של איברים חיוניים לקצירה למטרות השתלה.

המדענים מקווים לקבל היתר לעבור גם את הגבול של 70 ימי התפתחות, הקבוע עתה בחוק, כדי לוודא שתאי הגזע האנושיים אכן מסוגלים בתנאים אלה להצמיח את הלבלב האנושי בעובר של הכבשה. כיום יש מחסור גדל והולך באיברים להשתלה בגלל העלייה בתוחלת החיים. בכל העולם יותר ויותר אנשים ממתינים להשתלה של איברים חיוניים. עדיין לא ברור אם האברים שיצמחו בעובר של הכבשה לא יידחו על ידי האדם שבו יושתלו, גם אם הם יכילו את האפיון הגנטי שלו ואם ניתן יהיה לחבר את האברים מהכבשה למערכת הדם האנושית.

בבקשה לאישור הניסוי נטען, כי תוך פחות מעשור ניתן יהיה לייצר איברים אנושיים להשתלה תוך שימוש בטכניקת ההצמחה בגוף של יונקים גדולים. "כבר הצלחנו לייצר לבלב בעכברים ובחולדות ולהשתיל אותם בעכברים חולי סוכרת, כך שהגענו להבראה מלאה מהסוכרת בלי תופעות לוואי", אמר ד"ר האקאוצ'י, "כשמדברים על אדם וכבשה הדברים יותר קשים לביצוע, ולכן אנו רוצים להמשיך קצת יותר זמן, והפעם לנסות עם עוברים שבהם חסר האיבר שאנו רוצים לגדל להשתלה. זה עשוי להימשך חמש, או עשר שנים, אבל אני חושב שבסופו של דבר נוכל לעשות זאת".