יש משהו משמח ובו זמנית נוגה בכך שניתן להעביר את קורותיהן של האחיות לבית מארץ' מהספר "נשים קטנות" מארה"ב של המאה ה-19 אל המאה ה-21. זה בדיוק מה שקורה בספרה של אנה טוד "האביב של בנות ספרינג", שייצא לאור בעברית בהוצאת "הא(ה)בות". זה משמח, כי הרפרנס מוכיח עד כמה על-זמני הוא ספרה האייקוני של לואיזה מיי אלקוט ועד כמה ניתן בקלות להבין ולהתחבר לרגשותיהן, קשייהן והרפתקאותיהן המתוארים בספר המקורי. אך יש גם משהו מעט מטריד בכך שמאבקן של ארבע נשים צעירות להשמיע את קולן הייחודי ומאבקן למצוא את מקומן בעולם עדיין מהדהד בדור חדש של קוראות, כאילו לא חלפו מאז כתיבת הקלאסיקה 200 שנה.
ספרה החדש על בנות ספרינג מעביר את עלילת "נשים קטנות" לסיפור על הרפתקאותיהן של ארבע אחיות לבית ספרינג במאה ה-21. הסיפור כולל גם מספר סצנות גרפיות מאד כחלק מהעלילה, ההיפך הגמור מהעלילה התמימה של "נשים קטנות" המקורי, אך כנראה שזה מה שמדבר לדור הקוראים המתייחס למיניות שלו באופן פתוח בהרבה.
סיפוריה זכו למיליארד וחצי קריאות באתר. הסופרת אנה טוד // צילום: AP
מסעה של הסופרת, אנה טוד, מרתק כמו עלילות הספרים שהיא יוצרת. טוד החלה את הקריירה הספרותית שלה בגיל 24, בפרסום באינטרנט של פרקים מתוך סיפורת מעריצים (fan-fiction) שהיא כתבה בטלפון הנייד שלה על חברי להקת "וואן דיירקשן". מהר מאוד היא משכה את תשומת לבן של הוצאות הספרים לאחר שסיפוריה זכו למיליארד וחצי קריאות באתר. הסיפורים יצאו לאור כסדרת ספרים הנקראת "אחרי ש...", נמכרו ב-15מיליון עותקים ברחבי העולם, והעניקו לטוד, שעבדה קודם במסעדת פנקייק ודוכן איפור, חוזה כתיבה שמן של שבע ספרות.
מסעה של הוצאת הספרים "א(ה)בות" עצמה מרגש לא פחות. היא הוקמה לפני ארבע שנים כהוצאה עצמאית ומשפחתית המנוהלת על ידי נשים בלבד. "שם ההוצאה הוא מחווה לאבות שלנו - לכן הה' בסוגריים - שנפטרו צעירים", מציינת גלי אבני-גילור, המנהלת את ההוצאה יחד עם בת-דודתה ורד. "ההוצאה מתמחה בספרות רומנטית ורומנטית-ארוטית. למעשה זהו הז'אנר היחידי היום בספרות העולמית בכלל ובארץ בפרט, שנמצא בצמיחה. כל אחד מהספרים שאנחנו בוחרות לתרגם ולהוציא לאור הוכיח את עצמו כרב מכר עולמי ומכר מיליוני עותקים, לעיתים גם מאות מיליוני עותקים. אנחנו גם מעודדות את כל התחום של ספרים דיגיטליים מכיוון שניתן היה לראות בשנים האחרונות כיצד הספרות הדיגיטלית הקפיצה את מכירות ספרים".
הקהל מפרגן, המבקרים פחות // עטיפת הספר "האביב של בנות ספרינג"
יש חוט מקשר בין החוויה של לואיזה מיי אלקוט בכתיבת הספר "נשים קטנות" לבין החוויה המקושרת לז'אנר הרומנטי שבו מתפרסם הספר "האביב של בנות ספרינג", בימים אלה. מיי-אלקוט כתבה את הספר שלה בחוסר רצון מוחלט והיא והמוציא לאור שלה חשבו שהספר משעמם ולא מוצלח. אך הקוראות הצעירות שנחשפו לספר התלהבו והשאר היסטוריה. באופן דומה, ז'אנר הרומנטיקה העכשווי זוכה לביקורות מצמיתות משלל מבקרי ספרות כז'אנר נחות ולא מוצלח, אך מאות מיליוני קוראים וקוראות נלהבים מוכיחים את ההיפך. "בארץ ז'אנר הרומנטיקה מתקבל כטרנד", מציינת גלי אבני-גילור, "אך זה לא טרנד, הוא כאן להישאר ולצמוח ולא יחלוף בזמן הקרוב".