הכירו את הלגיונר הכי אלמוני והכי קשוח של הספורט הישראלי: אליעזר שרבטוב (26), קפטן נבחרת ישראל בהוקי קרח ושחקן סלובן ברטיסלבה מהליגה הרוסית (זו לא טעות), שנחשבת לשנייה בטיבה בעולם, אחרי ה־NHL כמובן.
אחרי שקבוצתו ניצחה 1:2 בהארכה את קונלון (שהיא בכלל מסין), אני יושב איתו לראיון, שנערך בספורט־בר סלובקי. המרואיין מבקש מהמלצר המבורגר צמחוני.
שחקן הוקי צמחוני?
"תשמע, ראיתי בקיץ תוכנית על הבשר שאנחנו אוכלים. זה אולי היה טוב לתקופת האדם הקדמון שצד חיות בטבע. הבשר של היום זה רעל. את הכל אני מקבל מהצומח. החיות הללו ממילא אכלו מהצומח".
אז זה בגלל ענייני בריאות?
"כן".
בריאות היא אכן מוטיב חוזר בחייו של שרבטוב. הוא מסיר נעל אחת ומראה לי איך כף הרגל נשמטת לחלוטין. "כף הרגל מתה. אין שם תחושה לחלוטין. רק זרימת דם. אני לא יכול ללכת בלי מכשיר תמיכה".
הבעיה החלה בגיל 14, איימה לחסל קריירה, ואליעזר שרבטוב הוא כנראה האדם הנכה היחיד לשחק הוקי קרח ברמות כאלו.
איך מחליקים ככה?
"אמא שלי, אנה, לימדה אותי. היא היתה מדריכת החלקה אמנותית ברוסיה. בקנדה לימדה תחילה חינם כדי לבנות את השם שלה - עד שלימדה כמה אלופים גדולים. אחר כך עברה לפאואר־סקייטינג (הדרכת החלקה לשחקני הוקי; ר"ד), אז שחזרנו את יכולת ההחלקה, למרות שלפעמים אני לא בשליטה".
את ישראל ייצג לראשונה כשהיה בן 13 באליפות העולם עד גיל 18, שם כבש שער ועורר סנסציה בינלאומית. סנסציה בינלאומית אחרת היתה מהלך א־לה רונאלדיניו שביצע באליפות העולם במדי נבחרת הבוגרים של ישראל: הוא הרים את הדיסקית באוויר, העביר בין הרגליים והבקיע לפינה הגבוהה. המהלך הזה הוביל ל־1.2 מיליון צפיות ביו־טיוב.
"הוא באמת טכני מאוד. רק הגובה שלו (1.74 מ') מונע ממנו כנראה להיות שחקן NHL (הליגה האמריקנית־קנדית - הטובה בעולם; ר"ד) רציני. גם בצרפת כבש כמה שערים מדהימים", אומר לי לב גנין, פרשן ההוקי בערוץ הספורט.
ולא ששרבטוב ויתר על החלום. "בחיים אני לא מוותר. אמרו שאני נמוך מדי. בקנדה היו נכנסים בי כי אני יהודי. החליטו שאני חלוש. הלכתי לא פעם מכות בגלל זה. אבל ידעו להעריך את זה. אחרי זה, בגילי 17-14, כמעט לא שיחקתי בגלל הרגל - רק קצת במטולה בישראל. עברתי לצרפת. משם עברתי לקזחסטן. שם אתה משחק עם הרבה שיכורים רוסים, הרבה אנטישמים. והנה, עכשיו אני הישראלי הראשון ב־KHL ואני אגיע גם ל־NHL", הוא מבטיח.
גדלת בקנדה, אבל ייצגת את ישראל כבר בשמונה טורנירים. למה זה חשוב לך כל כך?
"אתה לא יודע מה התחושה להופיע עם מגן דוד על החולצה, עם האנשים שלך. לא לדבר על זה שהקהילה היהודית במונטריאול עזרה לנו המון. הגענו לקנדה עם 45 דולר. בקהילה היו אוספים כסף כדי לשלוח אותי לאימונים".
אתה דתי?
"בבית שמרנו קצת מסורת. בקזחסטן התקרבתי מאוד לרב שמואל קרנאוח. הוא בא פעמיים למשחקים. בכל פעם הביא לי שתי חלות. אכלתי את החלות ובכל פעם הבקעתי שני גולים. מה אתה אומר?"
שרבטוב הוא כנראה אפילו לא כוכב הספורט הגדול במשפחתו. אחיו, יורי, מדורג במקום ה־14 בעולם במשקל זבוב ב־MMA - אמנויות לחימה משולבות. האח הגדול מנהל את ה"שרבטוב־MMA־סנטר" - מכון אמנויות הלחימה הגדול במונטריאול.
אתה עושה MMA?
"כמובן. אני לא נלחם הרבה בגלל ההוקי, אבל זה אימון טוב, מרגיע".
זה בא מהרקע שלכם כמהגרים?
"לגמרי. גדלנו בלאסאל (שכונה קשוחה של מונטריאול). מכות היו חלק מאורח החיים שלנו".
ומה אתה מביא מזה להוקי?
"שקטטה זה לפעמים חשוב. יכול לאחד את הקבוצה, להכניס לפוקוס".
משחקה הבא של נבחרת ישראל ייערך באליפות העולם דרג ב', שתתקיים בחודש אפריל בספרד. המפגש המסקרן, רשמו לפניכם, יהיה ב־14 באפריל בגרנדה מול קוריאה הצפונית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו