המאמן. אחרי מאות שחקנים שעשו הסבה לתפקיד המאמן, אפשר לקבוע בהחלטיות שאין השקה בין שני התפקידים. כמו דייגו מראדונה, אפשר להיות פנטזיונר עם הכדור ויצור חסר השראה בלעדיו; כמו אלכס פרגוסון, לא חייבים לשחק ברמות הגבוהות כדי לאמן בצורה מושלמת. דוגמאות כאלה לא חסרות, אך יש גם מקרים בודדים שבהם הדמות נשארת זהה עם חולצת המשחק ועם חליפת האימון. ג'נארו גאטוסו, שמונה אתמול למאמנה של מילאן במקום וינצ'נזו מונטלה הכושל, הוא אחד כזה. אחרי ה־0:0 מול טורינו, שהותיר את הרוסונרי והפרויקט השאפתני שלהם במרחק 18 נקודות מהפסגה, החליטו במועדון על שינוי תפיסתי: מונטלה הממלכתי החוצה, "רינו" גאטוסו היצרי פנימה.
אין ספק שהיה צורך בשינוי, אבל האם קשר העבר מתאים למשימה? כשחקן הוא הביא למגרש תשוקה, מלחמה ומחויבות שחיפו על היעדר יכולות התקפיות יוצאות דופן, וכך הוא עושה בקריירת האימון הקצרה שלו. בארבע השנים האחרונות הוא אימן את סיון השוויצרית, פאלרמו, אופ"י כרתים ופיזה, קבוצות שסבלו מבלאגן אירגוני. למרות המכשולים שניצבו לפניו, גאטוסו התעקש להצליח בעזרת אלמנטים של חיבור וכוח רצון, אך נכשל בשלוש התחנות הראשונות.
ההצלחה היחידה הגיעה בפיזה מהליגה השלישית, שם חיבר בין אופיו המיוחד לתוצאות. בעזרת כדורגל הגנתי, ניצחונות מינימליים ומאזן שערים של 26:42 ב־32 משחקים, פיזה עלתה לליגה השנייה.
בקיץ, מאוכזב מההנהלה, גאטוסו עזב לחודש אך חזר לדרישת הקהל כדי להצעיד את הקבוצה לעונה של 21 תוצאות תיקו ו־23 שערי זכות בלבד ב־42 משחקים. בקיץ האחרון מונה למאמן קבוצת הנוער במילאן, הפרימוורה, וכעת קיבל לידיו את הקבוצה הראשונה. מצד אחד, ברור שהמאמן הכריזמטי יחזיר למילאן את התשוקה והאהבה לסמל שקצת אבדו לה, מצד שני לא בטוח שזה יביא נקודות. על דבר אחד אין עוררין, זה לא יהיה משעמם.
ההפתעה. מילאן צריכה להביט לצד השני של העיר כדי לראות איך עושים זאת נכון, כי אחרי שש עונות רעות ושמונה מאמנים על הקווים, אינטר מצאה את עצמה.
לוצ'יאנו ספאלטי הגיע, קיבל את הרכש שביקש (מתיאס וסינו, בורחה ואלרו, מילאן סקריניאר) והבין מהר מאוד מהן נקודות החוזקה והתורפה של קבוצתו. אינטר אולי לא מרשימה כמו נאפולי, יובנטוס ואפילו רומא ולאציו, אבל היא יעילה מכולן.
קאנדרבה (משמאל). איתו אינטר הפכה לקבוצת האגפים הטובה בעולם // צילום: איי.אף.פי
ההגנה שלה נתמכת בקשרים דפנסיביים איכותיים, בעוד שמשחק ההתקפה תואם את חומר השחקנים שלה. עם אנטוניו קאנדרבה ואיבן פרישיץ' בכנפיים ומאורו איקרדי כחלוץ רחבה, הפכה אינטר לקבוצת האגפים הטובה בליגה. מתוך 28 השערים של הנראזורי העונה, 13 הגיעו מהגבהות וכדורי רוחב לרחבה, מקום ראשון בסריה אה ובפער גדול.
"אנחנו יודעים מה שאנחנו עושים", הכריז ספאלטי, במשפט שהוא חלומו של כל מאמן, אוהדים, קבוצה.
הגול. תמיד תהיתי מדוע בקפיצה לרוחק לא מודדים את המרחק מהזינוק לנחיתה, וזהו. הרי אם רוצים למצוא את הקופץ הטוב ביותר, למה לשים לפניו קרש שפוסל ומקטין את מלוא הפוטנציאל? כנראה, בגלל הפחד שספורט מדויק יהיה משעמם. אז כדי ליצור עניין נוצרו הגבלות, מכשולים, פסילות, וכיוצא מזה גם הגיעו טעויות האנוש. הכדורגל הוא ענף כל כך לא מדויק, שהחשש ששימוש במצלמות הטלוויזיה יהפוך אותו לנטול ריגוש כמו קפיצה לרוחק ללא קרש הוא מוגזם. בספורט שבו שיקול דעת של בן אנוש עם זוג עיניים ומשרוקית כה משמעותי, חובבי הקונספירציות לא יישארו חסרי מעש אם הטכנולוגיה תבוא מדי פעם לעזרת השופט, לפעמים אפילו ההפך הוא הנכון. הנה, במקום להתדיין על הקרב האדיר בין ולנסיה לברצלונה, כולם הסכימו פה אחד שהבעיטה של לאו מסי עברה את הקו. וזה, משעמם.
הבית. את העונה החולפת סיימה מנצ'סטר יונייטד במרחק 24 נקודות מהאלופה צ'לסי, למרות שלשתיהן היו חמישה הפסדים בלבד. את הנקודות איבדו השדים האדומים ב־15 תוצאות תיקו, שעשר מתוכן היו במשחקים שהסתיימו ללא הכרעה באולד טראפורד. במספרים: אלה 20 נקודות שהלכו לאיבוד בבית מבלי להפסיד. בסיום ה־0:1 על ברייטון בשבת אמר אשלי יאנג ש"זה סימן טוב, כי בשנה שעברה היינו מסיימים משחקים כאלה בתיקו".
מוריניו. קבוצתו מתקשה מאוד במשחקי החוץ // צילום: איי.פי
הוא צודק, והעונה יונייטד עם מאזן ביתי מושלם שממשיך רצף היסטורי של 36 משחקים באולד טראפורד ללא הפסד בכל המסגרות. העניין הוא שיש גם משחקי החוץ, שבהם איבדה הקבוצה של מוריניו את שמונה הנקודות שמפרידות בינה לבין סיטי: שישה משחקים, שני ניצחונות, שתי תוצאות תיקו ושני הפסדים שהם 8 מ־16 בלבד. כשמביאים בחשבון משחקים מול הטופ 6, מאזן החוץ של יונייטד מבהיר את גודל הבעיה. מאז מונה הפורטוגלי למאמן היו שבעה כאלה, והוא לא ניצח באף אחד.
הערב (22:00, ספורט 4 HD) הוא יהיה חייב לשפר את מאזן החוץ מול ווטפורד מכיוון שבשבת יונייטד יוצאת לאמירויות של ארסנל. נדמה שרק אם תנצח בשני המשחקים האלה אפשר יהיה להגדיר את משחק הבית הבא שלה מול מנצ'סטר סיטי, האחרונה שחגגה ניצחון באולד טראפורד, כמשחק העונה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו