במהלך חודש אוגוסט פגע הוריקן הארווי בטקסס, מה שגרם לנזקים רבים והשפיע על כמיליון איש. כשהסערה נחלשה וניתן היה להתחיל לתת מענה לאוכלוסייה שנפגעה ולאמוד את הנזקים, יצאה לארה"ב משלחת של מד"א, אשר חברה לארגון הצלב האדום האמריקני.
מדובר בפעם הראשונה בה יוצאת משלחת מד"א לסיוע בארה"ב, ובתור הזרוע של הצלב האדום בישראל חברה אל הארגון האמריקני והצטרפה אל מאמצי הסיוע בחלוקת מזון, ביקורות הומניטריות וסיוע נפשי ופיזי לנפגעים.
מאז הוריקן הארווי התרחשו אסונות טבע נוספים ולכן אנשים נוטים לחשוב שמצב החירום נגמר כאשר הסופה נחלשת ומזג האוויר מתייצב, אך חברי המשלחת מעידים אחרת ומספרים על העזרה שהעניקו לתושבים שאיבדו את כל ביתם ורכושם.
מעניקים סיוע לתושבי יוסטון
חבר משלחת מד"א ליוסטון, סיפר: "כשהאירוע נגמר, העבודה שלנו רק התחילה. עזבנו משפחות, חגגנו הרחק מהילדים את תחילת השנה בכדי לסייע לאנשים זרים שזקוקים לנו".
כיום, עדיין קיימים נהרות שעולים על גדותיהם ומספר אזורים מוצפים, בשכונות רבות קרסה מערכת הביוב ואלפי בתי אב לא ראויים למגורים. התושבים מצאו פתרונות למגורים חלופיים, כמו גם גרים בתשע מחסות של הצלב האדום, 16 מרכזי האכלה קבועים ותשעה מטבחים המכינים אוכל עבור 44 רכבי חלוקה.
פתרונות אלו מספקים מענה ל-30,000 מנות אוכל ליום ומספר זה צפוי להעלות ל-60,000 מנות, ככל שיותר אנשים יחזרו לאזור וירצו לטפל בביתם ורכושם. בתים בהיעדר חשמל מים ותשתית ביוב אינם ראויים בשלב זה למגורים. סיוע זה חיוני כדי לאפשר לתושבים להחזיר את ביתם למצב הראוי למגורים.
"כשהאירוע נגמר העבודה שלנו רק התחילה"
בנוסף לסיוע לקהילה הכללית, ביקרו חברי המשלחת אצל הקהילות היהודיות על מנת לעזור להם, החובשים הבכירים במד"א חיים דגן ואיציק מור סיפרו: "כשהסתובבנו בקהילות היהודיות ראינו בתי כנסת ומוסדות שספגו נזק אדיר, בית הכנסת, בו יש גם גני ילדים ובתי ספר הוצפו כמעט כליל. מחוץ למבנים היו מכולות עם ערימות של ספרי קודש, תפילין וסידורים שניזוקו מהמים ויועדו לגניזה".
חברי המשלחת מוסיפים כי אנשים החלו לחזור לבתיהם, למרות שהם עדיין לא ראויים למגורים על מנת להתחיל בשיפוצים ולנסות לתקן את הנזק "גם שלושה שבועות אחרי יש עדיין בתים מוצפים" מספרים חברי המשלחת, הפאראמדיקים פליקס לוטן ואסף חן ששהו בראש השנה הרחק מהמשפחות שלהם, כאשר הם מעניקים סיוע לאוכלוסייה שנפגעה בעקבות ההוריקן והוסיפו "בחלקים מהעיר יוסטון עצמה המצב נראה כרגיל, חזרו לשגרה, אך כאשר יוצאים מהעיר נחשפים למראות קשים ואנשים שאיבדו את כל רכושם. לפני כמה ימים נתקלנו בשני מורים שיצאו לפנסיה, ואיבדו את ביתם ואת כל חסכונותיהם, הם בכו בפנינו שאין להם כסף לאוכל".
ראש המשלחת, פאראמדיק מד"א תומר קפלן, מדגיש כי האוכלוסייה שעדיין שוהה במחסות, כ-2,000 איש, הם האוכלוסיה הזקוקה לסיוע כמעט בכל היבט אפשרי, עובדה הדורשת התייחסות מיוחדת ורגישות רבה בשל המתח הגדול בו מצויים וחוסר הידיעה לגבי עתידם. שליש מהמשאבים של הצלב האדום האמריקני מושקעים בסיוע לאוכלוסיית יוסטון וסביבתה וצפויים להיות מושקעים לפחות עוד מספר שבועות.
2,000 איש במחסות // צילומים: חברי משלחת מד"א ליוסטון
קפלן מעיד כי מלבד לעזור לאוכלוסייה, הסיוע היה גם חוויה לימודית: "אנחנו צריכים להיות מוכנים לתרחיש אימים שכזה גם בישראל, ולראות וללמוד בעצמנו איך מדינה מפותחת מתמודדת עם אסון בקנה מידה גדול זה דבר חשוב מאוד שניתן ללמוד ממנו הרבה".
מנכ"ל מד"א אלי בין, נותן סיכום ביניים למבצע: "כזרוע של הצלב האדום בישראל, אנו מוכנים לצאת לכל מקום בעולם בו צריך להעניק סיוע לאוכלוסייה, כפי שעשינו אין ספור פעמים בעבר. אני רוצה להודות לכל חברי המשלחת שוויתרו על השהייה עם משפחותיהם בתקופת החגים על מנת להעניק סיוע לנפגעים מההוריקן. חברי המשלחת של מד"א יצאו על מנת לעזור, ללמוד ולחזק את המוכנות של מד"א באם יתרחש אסון לאומי כדוגמת רעידת אדמה בסדר גודל שכזה בישראל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו