הקדימון למאבק גדול סביב שחקני מכבי ת"א בעונה הקרובה החל היום (א'). שחקני הקבוצה, כמו שחקני נבחרות נוספים מאירופה שמשחקים ביורוליג ויוזמנו למדים הלאומיים, יעמדו במוקד העימות הגדול בין פיב"א ליורוליג, שאמור לעלות מדרגה נוספת בעוד חודשיים עם החלום הראשון במוקדמות אליפות העולם, אשר מתנגש עם משחקי מפעל הקבוצות הבכיר באירופה. לצהובים לא היתה הקיץ נציגות בקמפיין היורובסקט ועכשיו הם שוב יעמדו במוקד בנסיבות אחרות.
שאלת השתתפותם של שחקני היורוליג במשחקי הנבחרות הלאומיות עלתה פאזה בימים האחרונים, עם הצהרות שונות של הצדדים ועם ניסיון של היורוליג להציע פשרה. זאת ירדה מהפרק במהירות הבזק בעקבות דחייה חד־משמעית של פיב"א ואמירה שלא יהיו תזוזה או שינוי בלוח המשחקים החדש. לפי התכנון של פיב"א, החלונות במהלך העונה ישוחקו בחודשים נובמבר ופברואר בהתנגשות עם משחקי יורוליג.
העיסוק הגדול בעניין הגיע גם לישראל. אחרי ששש מדינות מובילות הודיעו אתמול שיזמנו את שחקני היורוליג לנבחרות, גם ישראל הלכה בעקבותיהן ועוד הרחיקה לכת. "איגוד הכדורסל יתעקש שכל שחקן שיוזמן יופיע בנבחרת", נכתב במכתב תמיכה ששלח היו"ר עמירם הלוי לפיב"א, "על פי חוקי האיגוד, כל שחקן שמוזמן לנבחרת חייב להופיע. שחקן שלא יופיע יוענש ויורחק ממשחקי הליגה. כך נהגנו בעבר וכך ננהג גם בעתיד".
הלוי הביע תמיכה מלאה בלוח הזמנים החדש של הארגון. על פי הלוי, שיטת המשחקים החדשה תגרום לחשיפה גדולה של הנבחרות, תוביל לכך שיותר שחקנים ילבשו את המדים הלאומיים ותגרום לקהל לראות את נבחרתו במשחקי הבית יותר פעמים.
המשמעויות של דברי יו"ר האיגוד ברורות. לישראל יש רק קבוצת יורוליג אחת, ואין שחקנים ישראלים שמשחקים בחו"ל בקבוצות יורוליג. מכאן שבמרכז המחלוקת יעמדו שחקני מכבי ת"א.
שאלת השתתפותם של שחקני היורוליג במשחקי הנבחרות הלאומיות עלתה פאזה בימים האחרונים // צילום: אלן שיבר
למרות שזימונים לטורניר עדיין אין ואפילו מאמן לאומי עדיין לא מונה, ברור וידוע שיהיו שחקני מכבי שיוזמנו. השחקנים האופציונליים לזימון הם כארם משעור (שעדיין לא הועמד לדין בגין אי הופעתו לנבחרת בקמפיין היורובסקט), איתי שגב ויובל זוסמן, שעשוי להיות מוזמן עקב הרצון להצעיר את הנבחרת ולתת במה לשחקנים המובילים של נבחרת העתודה, שהצליחה הקיץ בגדול. שחקן נוסף שהוא בבחינת אופציה הוא ג'ייק כהן, למרות שהוא בעדיפות שנייה מול ריצ'ארד האוול מהפועל ירושלים בעמדת המתאזרח הבודד.
במכבי ת"א לא רצו להתייחס לסוגיה העדינה והשיבו ב"אין תגובה" לשאלה מה יקרה כשיוזמנו שחקנים לנבחרת. בקבוצה חושבים שאין למהר בעניין ושקודם כל יהיו זימונים ואז יתקבלו החלטות, שיהיו כמובן בתיאום עם היורוליג ושאר קבוצות המפעל. קבוצה אחת, ז'לגיריס קובנה הליטאית, כבר הצהירה שלא תשלח שחקנים לנבחרת. מכבי בחרה להיות זהירה ומחושבת יותר.
