כ-40% מבעלי זכות הבחירה בגרמניה לא החליטו עבור מי יצביעו בבחירות הכלליות שייערכו בעוד שלושה שבועות. ספק רב, אם הנתון הזה השתנה בעקבות העימות הטלויזיוני שנערך אמש בין הקנצלרית, אנגלה מרקל, ליריבה - מועמד המפלגה הסוציאל דמוקרטית למשרת הקנצלר, מרטין שולץ - למרות ניצחונה הברור של מרקל בעימות.
55% מקרב הצופים שנשאלו לדעתם על העימות בסיומו קבעו שהקנצלרית נתנה הופעה משכנעת יותר משולץ, ששיכנע רק 35% מביניהם. מבין כל ארבעת העימותים הטלוויזיוניים בהם השתתפה מרקל מאז 2005, היתרון שהיא השיגה אמש על פני היריב מולה היה הגדול ביותר. זאת, למרות היעדר מתח ממשי בתוכנית הטלוויזיונית, ששודרה על ידי ארבעה ערוצי טלוויזיה - ציבוריים ופרטיים, ונצפתה על ידי מיליונים.
90 דקות ארך המפגש היחיד בין השניים במערכת הבחירות הנוכחית, ובסיומו נראה היה שההסכמה ביניהם רבה יותר מחילוקי הדעות בכל הנוגע לבעיות השעה הבוערות: קליטת פליטים, עצירת ההגירה הלא חוקית, הכפפת האסלאם לחוקה הגרמנית, מאבק נחוש בטרור, הפסקת המשא ומתן עם טורקיה על הצטרפות לאיחוד האירופי, חיזוק האיחוד האירופי, חששות מאי יציבותו של טראמפ והטבת מצבם הכלכלי של אזרחי גרמניה בארבע השנים הבאות.
סוגיית הפליטים בגרמניה: לשולץ אין הרבה מה להציע // צילום (ארכיון): אי.אף.פי
העימות - רגוע ומשעמם
סקרים שנערכו במהלך העימות, שהתנהל באופן רגוע ומשעמם למדי, העלו שהקנצלרית הצליחה לשכנע יותר מהצופים מאשר היריב הסוציאל דמוקרטי: 44% קבעו שלמרקל היו טיעונים טובים לעומת 38% שהשתכנעו מטיעוניו של שולץ, 64% אמרו שמרקל הרשימה יותר כבעלת הכישורים המתאימים לתפקיד לעומת 20% בלבד שסבורים ששולץ נראה ככשיר יותר לתפקיד, 49% חשבו שמרקל נראתה אמינה יותר לעומת 29% שהתרשמו מאמינותו של שולץ.
הקנצלרית הובילה גם במדד הסימפטיות - 49% קבעו שהיא הייתה יותר סימפטית לעומת 31% שצידדו בשולץ. מועמד הסוציאל דמוקרטים הוביל בעיני הצופים באופן ברור רק כמועמד ההתקפי יותר ויותר צופים אמרו שההופעה שלו הייתה טובה יותר מציפיותיהם. יותר צופים אמרו, ששולץ הרשים כקרוב יותר לעם. אך מרקל שכנעה יותר צופים בעמדותיה בסוגיית הפליטים, מדיניות החוץ ועתיד שוק העבודה.
מאמציו המנומסים של שולץ - נשיא הפרלמנט האירופי לשעבר, בעל חנות ספרים שלא עשה בגרות, היה אלכוהוליסט בעברו ועשה קריירה פוליטית בעיקר מחוץ לגבולות גרמניה - לתקוף את מרקל, בעיקר על פשרות שביצעה והצהרות שחזרה בה מהן, לא הצליחו להסתיר את העובדה שבתום ארבע שנות שלטון משותפות הבדלי העמדות בין איחוד השמרנים של מרקל לסוציאל דמוקרטים בראשות שולץ מינימליים ביותר.
המנצחת בעימות מרקל // צילום (ארכיון): אי.אף.פי
סוגיית הפליטים: שולץ התקשה לתקוף את מרקל
בכל פעם, ששולץ ניסה לתקוף את מרקל על החלטה שקיבלה - כמו בעניין פתיחת הגבולות לפליטים, מיהרה מרקל להתגונן ולהזכיר שגם ראשי המפלגה של שולץ, שישבו כשרים בממשלתה, תמכו באותן החלטות. למרות ששולץ לא היה שותף לקבלת החלטות אלו, הוא לא היה יכול להתנער מאחריות מפלגתו להן.
מרקל שהרבתה לחייך ונמנעה בדרך כלל להיגרר לוויכוחים עם שולץ, הדפה את הביקורת שמוטחת בה בגלל החלטתה לפתוח את גבולות גרמניה בפני מאות אלפי פליטים ומהגרים והבהירה: ״קיבלתי החלטות במצבים קשים, אני דבקה בהן ומעוניינת לשכנע כמה שנוצר אנשים שאלו היו החלטות נכונות ויש להמשיך בדרך זו״.
אחד מרגעי השיא של העימות היה כשאר שולץ התחייב, כי אם ייבחר כקנצלר הוא יפעל להפסקה מיידית של המשא ומתן לצירופה של טורקיה לאיחוד האירופי. הסוציאל דמוקרטים היו אלה שדחפו לשילובה של טורקיה באירופה. אך, שולץ הבהיר כי לנוכח התרחקותה של טורקיה בהנהגת ארדואן מהדמוקרטיה, אין לטורקיה עוד מה לחפש באירופה.
עימות משעמם // צילום: GettyImages
שולץ: מתנגד לאנטישמיות הפלשתינית
עם זאת, שולץ ומרקל הבהירו שהם אינם תומכים בביטול ההסכם בין האיחוד האירופי לטורקיה בעניין מניעת תנועת פליטים לאירופה במסגרת צעדי הענישה נגד טורקיה. הרשויות בטורקיה עצרו וכלאו בשבועות האחרונים 14 אזרחים גרמניים, רובם ממוצא טורקי, בהאשמה שהם קשורים לגורמים המתנגדים למשטרו של ארדואן.
שולץ גילה גם עמדה תקיפה בעד סגירת מסגדים בהם מטיפים לקיצוניות וגירושם של מוסלמים שאינם מקבלים את עקרונות החוקה הגרמנית ומעורבים בפעילות טרור. שולץ הפתיע כשהתייחס באופן ביקורתי מפורש לצעירים פלשתינים שמגיעים לגרמניה עם עמדות אנטישמיות. ״מקומם אינו במדינה שמגנה על ישראל״, הצהיר המועמד הסוציאל דמוקרטי.
הבחירות הכלליות בגרמניה ייערכו ב-24 בספטמבר. רוב הציבור הגרמני תומך בהמשך ״הקואליציה הגדולה״ בין השמרנים לסוציאל דמוקרטים. אך במפלגתו של שולץ גוברת ההתנגדות לחברות בממשלה נוספת בראשות מרקל, מאחר שכפי שהוכיח העימות שותפות הינם למרקל מחזקת את מעמדה של הקנצלרית כמנהיגה מחלישה את הסוציאל דמוקרטים.
מרקל התחייבה שלא להרים קואליציה עם מפלגת הימין הלאומית והאנטי אסלאמית ״האלטרנטיבה״. שולץ, מצדו, לא השמיע התחייבות ברורה להימנע מהקמת קואליציה עם מפלגת השמאל הקיצוני, ״די לינקה״ - אם יקרה נס ומחנה השמאל הגרמני יזכה ברוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו