בין שלל יכולותיה הפיזיות האדירות, תמיד היה נדמה שאצל ונוס וויליאמס האיבר העוצמתי ביותר הוא הראש. בגיל 37 האמריקנית הצליחה לשים מאחוריה פציעות ומחלות, נפילות בדירוג ומשברים מקצועיים - הכל כדי להשאיר בחיים את חלום הגרנד סלאם השמיני והראשון מאז 2008.
ללונדון הגיעה חודש אחרי שהיתה מעורבת בתאונת דרכים קטלנית, אך גם את האירוע הזה ניערה מעליה בעוצמה אלגנטית, תוך שהיא משייטת לגמר ווימבלדון ראשון מאז 2009. ודווקא שם, במגרש המרכזי, מול גרביניה מוגורוסה ובפתח ספרי ההיסטוריה עם אפשרות להפוך לזוכה המבוגרת אי פעם בטורניר, הראש לא שיתף פעולה.
בסט הראשון, ביתרון 4:5 ו־15:40 מול ההגשות של הספרדייה, ונוס איבדה את שתי נקודות המערכה הללו ומכאן הדרך להפסד היתה קצרה ומהירה. מאותו רגע, מוגורוסה ניצחה בכל תשעת המשחקונים הנותרים כדי להשלים ניצחון 5:7, 0:6 ולהיות לספרדייה הראשונה לזכות בווימבלדון מאז עשתה זאת המאמנת שלה, קונצ'יטה מרטינס, ב־1994. בסיום התבקשה ונוס לשלוח מסר לאחותה ההריונית סרינה. "ניסיתי כמיטב יכולתי לעשות את הדברים שאת עושה, אבל נדמה לי שתהיינה לי עוד אפשרויות", ענתה לקול תשואות הקהל.
ונוס וויליאמס. הראש לא שיתף פעולה // צילום: איי.פי
בכלל, סרינה כיכבה בטקס הסיום. "לפני שנתיים היא אמרה לי שבקרוב אזכה בתואר הזה", הזכירה מוגורוסה את הנאום של וויליאמס הקטנה לאחר שהפסידה לה בגמר של 2015. הספרדייה אכן השלימה את הנבואה, ועשתה זאת בזמן קצר יחסית ובזכות עבודה קשה ומשטר אימונים מפרך. בשנה שעברה זכתה ברולאן גארוס, ועם הניצחון אמש הפכה לטניסאית היחידה בהיסטוריה שגברה על שתי האחיות בגמר גרנד סלאם. "גדלתי תוך צפייה במשחקיה של ונוס", הודתה בסיום האלופה החדשה והוסיפה: "היא תמיד היתה השראה עבורי".
כעת המטרה של מוגורוסה היא להיכנס לחלל שנפער בסבב הנשים ולהיות זאת שבעוד כמה שנים תהיה השראה עבור טניסאיות צעירות.
"פדרר הוא אל הטניס"
"אם אל הטניס יבקש ממך לציין חיסרון אחד במשחקו של רוג'ר פדרר, מה תענה לו?", נשאל תומאס ברדיך בסיום ההפסד 7:6, 7:6, 6:4 לשוויצרי בחצי הגמר ביום שישי. הצ'כי המתין מעט עם התשובה לפני שענה לכתב: "יש לך טעות לוגית, פדרר הוא אל הטניס".
האמת היא שלפנומן בן ה־35 לא חסרות תכונות שמימיות. הבקהאנד שלו לאורך הקו היא אחת מהן, שלא לדבר על הדרופ שוט, חבטת כף היד, קור הרוח, אבא לשני זוגות תאומים, והשיער הגולש תמיד. אין ספק אם כן שפדרר הוא לא אחד מאיתנו, אולם התכונה האלוהית ביותר שמוצמדת לו בימים אלה היא שאין לו גיל. שהוא "Ageless", חסר גיל, כפי שנאמר באנגלית. שה־36 שיחגוג בעוד פחות מחודש הוא סתם מספר. שב־2017 הוא משחק לא פחות טוב משעשה זאת ב־2003. 14 שנות טניס והמכונה לא נשחקה. "הבריאות בהחלט משחקת תפקיד משמעותי בקבלת ההחלטות שלי", השיב המדורג רביעי כשנשאל "עד מתי רוג'ר פדרר?". "ככל שאתקדם אהיה זהיר יותר בנוגע לבריאותי ולכמות המשחקים", הוסיף.
היום, מול מארין צ'יליץ', יעלה השוויצרי לגמר ווימבלדון ה־11 בקריירה, שבו יחפש זכייה שמינית ו־19 בסך הכל בטורנירי גרנד סלאם. אגב, הוא עדיין לא איבד מערכה בטורניר, ואם ינצח גם בגמר 0:3, הוא יהפוך לראשון מאז 1976 (ביורן בורג) שזוכה בטורניר בלי לאבד שום מערכה בדרך.
פדרר. אם ינצח היום מבלי להפסיד מערכה יהיה הראשון מאז 1976 // צילום: אי.פי.איי
בשישי, ברדיך חשב שהכי נכון יהיה לנסות ולנצל את פערי הגילים ביניהם: ארבע שנים שלמות. הצ'כי תקף והפגיז, אבל פדרר תמיד מצא תשובה. "אני לא רואה שום אינדיקציה לכך שהוא מזדקן בכלל", אמר בסיום המפסיד המתוסכל ודרש לאמת זאת מול טניסאים בני אנוש שגילם 35-36. ובכן, ישנו, למשל, דויד פרר בן ה־35, שבשיאו הגיע לעשרה רבעי גמר ומעלה ברציפות בטורנירי גרנד סלאם, כולל גמר וארבעה חצאים, אך בשלוש השנים האחרונות הופיע בשניים כאלה בלבד והחל להרהר על פרישה. אנדי רודיק, בן 34, כבר מזמן בבית. לייטון יואיט היה בן 35 כשתלה את המחבט. ופדרר? "המשפחה והילדים מרוצים כך שהכל בסדר מהבחינה הזאת. גם ההצלחה בטורנירים האחרונים עוזרת לי להאמין שאני יכול להישאר כאן עוד".
בגיל 35, כשבני גילו ואף צעירים ממנו נכנעים לעומס הגופני־נפשי, פדרר מצא את האיזון מחדש.
הוא זכה באוסטרליה ובשלושה תארים נוספים מאז תחילת השנה, והפסיד שני משחקים בלבד בשבעת החודשים שעברו עד כה ב־2017. ניצחון נוסף היום מול צ'יליץ' יהפוך את פדרר לזוכה המבוגר בווימבלדון מאז 1930, זאת כמובן בהנחה שגם בפלנטה שממנה הוא מגיע סופרים שנים כמו בכדור הארץ שלנו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו