תחת אבטחה משטרתית של עשרות שוטרים, חסימת צירי תנועה רבים ועומסי תנועה, מתקיים בבאר שבע מצעד הגאווה הראשון בעיר. בשנה שעברה נמנע מקהילת הלהט"ב לקיים מצעד בעיר זו בשל חילוקי דעות קשים עם המשטרה.
היום (חמישי) בשעות הערב המוקדמות התכנסו כ-3,000 איש מול בית החולים סורוקה, ומשם החל מצעד של אלפים. הצועדים היו לבושים וצבועים בצבעי הקהילה, נשאו דגלים ושרו.
אלפים בצעדה // צילום: דודי גרינשפן
לקראת המצעד נתקבלו איומים רבים מצד גורמים שונים לבצע פיגוע במצעד עצמו או לפגוע במשתתפים במצעד, ובשל כך ועל רקע התרעות מודיעיניות לא מעטות, הוחלט בפיקוד המשטרה להיערך למצעד בכוחות מתוגברים. "אנחנו לא לוקחים שום סיכון מיותר", סיפר קצין משטרה שפיקד על האבטחה המשטרתית.
אביחי המאירי, בן 34, מרמת גן, הגיעה לבאר שבע עם בן זוגו: "אני מאוד מתרגש להיות פה במצעד הראשון", סיפר. "בכל זאת, זה לא תל אביב, ואני באתי לפה יחד עם בן הזוג שלי כדי להביע הזדהות ושמחה עם חבריי לקהילה הגאה. פתחנו היום מסורת של גאוות יחידה, ואנחנו נבוא כל שנה לכאן, למצעד. זה חשוב, כדי לתת רוח גבית לקהילה בבאר שבע, שהיא לא פחות מכל קהילה גאה בארץ".
גאים במי שהם // צילום: דודי גרינשפן
דורית קפאח, מאשקלון, אמרה: "כל מקום שבו מתקיים מצעד גאווה הוא ניצחון קטן ומתוק לקהילה. כן ירבו מצעדים וכן ירבו תמיכה וגאווה לקהילות שלנו בכל רחבי הארץ. לאט לאט אנחנו נכבוש כל מקום בארץ, ויהיה לנו מצעד בכל עיר וכפר. הגענו לכאן מתוך גאווה, גם כדי להוכיח את גאוותנו על מה שאנחנו, וגם כיד לתמוך בקהילה המקומית".