אחרי שני משחקים בלבד בליגה הסינית החלה התקשורת הישראלית לשאול כיצד קרה שערן זהבי עדיין לא כבש. ההתעניינות סביב זהבי היתה גם בעונה שעברה, אך הפעם יש קשר בין פתיחת העונה של שחקן גוואנגז'ו לבין המשחק החמישי במסגרת קמפיין מוקדמות המונדיאל מול ספרד, שייערך הערב.
"אני מרגיש טוב מאוד גופנית. אני מצפה מעצמי בכל משחק לכבוש - זה הרף ששמתי", הסביר זהבי בראיון והוסיף: "אם לא כבשתי בשני משחקים ואנחנו למעלה בטבלה אז זה לא פחות חשוב, מה גם שאני תמיד מגיע למצבים".
זהבי לא מתרגש מהביקורות והבהיר בכנות אופיינית: "אני שמח מאוד שיש ביקורות כאלו. זה אומר שהצבתי רף מסוים שרגילים לכבוש בכל משחק. אני שמתי את הרף וצריך לעמוד בזה. היו לי משחקים טובים. שער כזה או אחר משפיע על הכותרות, אני מתמודד עם זה בסדר גמור".
איך ההתמודדות לקראת המשחק מול ספרד, הנבחרת החזקה בבית?
"כולם יודעים שספרד זו לא אלבניה. יש אווירה טובה בנבחרת. זה לא שאין לחץ בכלל ואין ציפייה. ברור שאם נפסיד לא יבואו בטענות. אנחנו לא מגיעים להתבטל נגד ספרד. במשחק כזה אין לך מה להפסיד. אתה גם לא רוצה להיראות לא טוב ולעשות משחק לא טוב".
אפשר בכלל להוציא משהו מול נבחרת חזקה כמו ספרד?
"כמו כל נבחרת ננסה לעשות הכי טוב שאפשר עם קצב יותר גבוה, חילופי מקומות, זזים כל הזמן ואין נוסחה לעצור אותם. ננסה להיות אגרסיביים וקרובים אחד לשני כדי לשמור על הכדור. גם אם נעשה הגנה במשך 90 דקות, נצטרך להתפלל. זו נבחרת ביתית ואני לא זוכר מתי הם הפסידו. ברור שהנתונים לא לטובתנו, אבל אנחנו נבוא בגישה שבכדורגל הכל יכול לקרות ולצאת מהמשחק הכי חשוב בידיעה שנתנו הכל. התוצאה פחות מטרידה ברגע שאתה יודע שעשית הכל".
זהבי ניסה לשתף בתחושות שלו ושל חבריו לקראת המשחק הערב והודה: "לכל מי שיעלה על המגרש יש חלום בראש, גם אם זה נראה מדומיין. הוא הולך לישון עם חלום מסוים שהוא הולך לכבוש את העולם. אני אוהב את זה ששחקנים יחלמו, אפילו אם זה במקום קטן בראש, אבל שזה יהיה שם. קרו סנסציות יותר גדולות. אני בדעה שהכל יכול לקרות בכדורגל. אם זה לא יקרה, לפחות חשבנו חיובי ואם לא, נמחא להם כפיים וננסה לקחת נקודות במקום אחר".
ראיתם המון וידאו של הנבחרת הספרדית, שמבוססת על תנועה והנעת כדור. נבחרת גדולות מכם לא הצליחו לעצור אותם.
"בכדורגל יש הרבה מעבר לריצה. אתה יכול לרוץ הרבה יותר מספרד אבל הכדור יהיה אצלם הרבה יותר זמן. זה לא ייתן כלום. אם לא נחטוף כדורים ולא נחזיק בכדור, נשאר לנו רק להתפלל וגם זה לא בטוח יעזור. נצטרך ללחוץ אותם כל הזמן. זה יהיה קשה ויכול להיות שנצליח. לא נוותר מראש".
ערן זהבי לא אוהב את הביקורות על הליגה הסינית. הוא התבטא לא אחת על הכוכבים שמגיעים לליגה הזו, אך הודה כי אחד השיקולים העיקריים שהביאו אותו לשם הוא הכסף הגדול ושכר של 7 מיליון דולר בעונה, לא כולל בונוסים על כיבוש שערים.
לאחרונה שמע זהבי את קשר מכבי ת"א רובן מיקאל אומר שהליגה הישראלית טובה פי עשרה מהליגה בסין אחרי שעזב אותה. את זהבי זה הדליק מייד. "לא אלכלך על הליגה הישראלית כי יצאתי ממנה והשגתי דברים בקריירה בזכות הליגה הזו, אבל אי אפשר להגיד דבר כזה", ירה קפטן הנבחרת והוסיף: "מיקאל אמר משהו טיפשי כי בסך הכל מדובר בשחקן בינוני מינוס בליגה הסינית, שאף אחד לא הכיר והוא הגיע לליגה הישראלית. צריך לשים דברים בפרופורציות. הוא שחקן ששיחק בקבוצה שיורדת ליגה. מי שחווה אכזבה אומר דברים שלא במקום. אני מתנהג בצורה הפוכה. תמיד אפרגן לליגה הישראלית כי יש ליגה טובה".
יש לא מעט סיפורים הקשורים אליך שיוצאים בתקשורת. איך אתה רואה את זה?
"זה ברור שהתקשורת ממציאה לא פעם. למדנו שעם התקשורת יש לאורך הדרך יחסי אהבה־שנאה וזה הולך על חבל דק. כשטוב, מפרגנים. מישהו אמר שככל שאתה עולה יותר גבוה, אז הרוחות יותר חזקות ואני מקבל את זה בהבנה. לא חושב שמישהו מנסה לפגוע בכוונה. כשאתה מכניס את השם שלי בכותרת ייכנסו לכתבה, הכל עניין של ביזנס".
אתה מתחרט על "נאום העכברים"?
"אני ממש לא מצטער כי אני תמיד אומר את מה שאני חושב. אם אני אומר משהו, זה אף פעם לא פליטת פה. אני לא מתנצל על כלום ויודע מה ההשלכות. קשה לי לשמור בבטן ואני לא מתייפייף".
מה אתה אומר על כל המחאות נגד ישראל בכלל ובחיחון בפרט?
"ברור שזה לא נעים, אבל זו לא הפעם הראשונה שנתקלים במחאות נגד המדינה שלנו. צריך להתעלם כי יש הרבה מדינות שתומכות בנו, אחרת היינו בחוץ מזמן. זה גם היה באלבניה על גבול המפחיד. התמודדנו עם זה יפה מאוד, וגם פה אנחנו יודעים להתמודד עם כל הנושא".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו