כבר אחרי 29 דקות השלימה מונאקו את המשימה שלה. ההפסד 3:5 במנצ'סטר דרש ממנה לכל הפחות שני שערי בית בגומלין, ולפני שהשעון השלים חצי שעה היא עשתה זאת ואף הייתה קרובה ליותר. זוהי מונאקו מודל 2016/17, קבוצת כדורגל מלהיבה, שגורמת למלאכת כיבוש השערים להיראות כמו משחק ילדים. 123 כאלה היו לה עד אמש בכל המסגרות, וגם העובדה שמלך שעריה רדאמל פלקאו נכשל במבחן הכשירות ונותר מחוץ לסגל לא פגעה כהוא זה ביעילותה מול השער.
פפ גווארדיולה היה מודע לכך, והבהיר שללא שער חוץ לקבוצתו אין סיכוי. למרות הדברים, המחצית הראשונה הייתה הגרועה ביותר של סיטי בעידן המנג'ר הספרדי, ואחת הטובות של מונאקו אי פעם. הצרפתים תקפו ללא הרף, מימין ומשמאל, לחצו את שחקני הקישור האנגלים והיו ראשונים לכל כדור. לראשונה בתולדותיה, סיימה סיטי מחצית בליגת האלופות ללא בעיטה לשער כשרק פעם אחת נגעה בכדור ברחבה של יריבתה. מונאקו, לעומתה, לא הפסיקה לבעוט. בשמונה הדקות הראשונות קיליאן אמבאפה לבדו איים פעמיים על השער של וולי קבאז'רו כאשר הניסיון השני מצא את הרשת. בן 18 הילד, 17 משחקים פתח בהרכב, 16 שערים באמתחתו – מעולם לא היה שחקן צעיר כל כך שכבש בשני משחקי נוקאאוט בליגת האלופות. עשרים ואחת דקות אחר כך פאביניו הכפיל את התוצאה לאחר בישול של מנדי, עוד אחד מחבורת הצעירים המלהיבה שב-45 הדקות הראשונות עשתה בית ספר לקבוצת המיליונים של פפ גווארדיולה.
ממוצע הגילים הצעיר של שחקניה הוא גם זה שהעלה את השאלה האם מונאקו מסוגלת להתמודד עם הלחץ של שלבי ההכרעה. פתיחת המחצית השנייה הוכיחה שיש מקום לתהייה הזאת כאשר סיטי השתלטה על העניינים והגבירה את הלחץ. דויד סילבה וקווין דה בריינה, נוכחים נפקדים בחצי הראשון, תפסו בעלות על מרכז המגרש ובדקה ה-71 השליטה תורגמה לשער מצמק של לירוי סאנה, שהחזיר את היתרון הכללי לאנגלים. פפ קיבל את שער החוץ שרצה, אבל שש דקות אחר כך צעירי מונאקו הבהירו לכל מי ששאל שהם בהחלט בשלים לאתגר. תומא למר, קשר מבריק בן 21 הגביה לרחבה, שם מצא את הראש של טיאומה בקאיוקו, גרזן בן 22 עם משחק ראש מופלא שעשה 1:3. מזה סיטי כבר לא הצליחו לחזור, והשאירה את אנגליה עם נציגה אחת בלבד בשמונה האחרונות – האלופה לסטר סיטי. את מרבית האש צפוי לספוג כעת פפ גווארדיולה, שלראשונה בקריירת האימון לא מצליח לעבור את שמינית גמר ליגת האלופות. בהנחה שגם אליפות הפרמיירליג אינה בהישג יד, המנג'ר הספרדי רושם את העונה המאכזבת ביותר שלו. במקרה הזה, פפ הפסיד לקבוצה טובה משלו, כזו שראויה להיות ברבע גמר ליגת האלופות, ואפילו מעבר לכך.
אתלטיקו מדריד – לברקוזן: מה לא היה לנו בשלב שמינית הגמר המטורף הזה? 0:0. אז בערב המשחקים האחרון אתלטיקו מדריד ולברקוזן דאגו לכך עם החמצות אדירות ויכולת עילאית של השוערים יאן אובלאק וברנד לנו. הקולצ'ונרוס, עם 2:4 במשחק הראשון, יהיו ברבע הגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
