ראשת ממשלת בריטניה תרזה מיי הואשמה היום (ראשון) על ידי האופוזיציה הבריטית כי הסתירה מעיני הציבור ומעיניהם של חברי הפרלמנט, כישלון ניסוי שיגור טיל גרעיני לא חמוש מסוג "טרידנט", שנורה מצוללת של הצי המלכותי. עיקר הטענות נגד מיי העלו כי היא אינה חשפה את דבר הניסוי שנכשל בפני חברי הפרלמנט, שביקשו לחדש את כוח ההרתעה של צי הצוללות הבריטיות בחודש יולי האחרון.
מי שחשף את דבר הניסוי הכושל היה עיתון הסאנדיי טיימס, שדיווח כי הטיל הלא חמוש נורה מצוללת בריטית בחודש יוני האחרון. מקור בכיר בחיל הים הבריטי טען כי הטיל נורה סמוך לחופי פלורידה, אך סטה ממסלולו והחל לשייט לכיוון החוף האמריקני. הניסוי היה השיגור הראשון מטיל מסוג זה, שארע מספר ימים לפני מינויה של מיי לראשות הממשלה הבריטית.
התחמקה מתשובה ישירה. תרזה מיי בראיון ל-BBC // צילום: רויטרס
עוד חשף הסאנדיי טיימס כי ראשת הממשלה מיי לא ציינה את האירוע במהלך ההצבעה בפרלמנט הבריטי, בעת ההצבעה על חידוש תכנית צוללות הטרידנט, תכנית שעלותה מוערכת בכ-40 מיליארד ליש"ט. מיי נשאלה לא פחות מארבע פעמים אודות האירוע המדובר, במסגרת ראיון שהעניקה ל-BBC, אך סרבה לענות על השאלה באופן ישיר והעדיפה להתחמק: "כשאמרתי בפרלמנט כי יש לחדש את תכנית טרידנט, לא אמרתי אם צריך או לא טילי טרידנט", אמרה מיי.
עלות כל שיגור מוערך בכ-17 מיליון ליש"ט. טיל טרידנט // צילום: אי.פי
יש לציין כי "טרידנט" הוא שמה של תכנית ההרתעה הבריטית אך גם סוג הטילים הגרעיניים המדוברים. דיווחים בעיתונות הבריטית טוענים כי הטילים שוגרו רק חמש פעמים על ידי צוללות בריטיות מאז שנת 2000, בעיקר בגלל העלות הגבוהה שלהם – 17 מיליון פאונד לטיל.
יו"ר מפלגת הלייבור הבריטית ג'רמי קורבין, שהצביע בשעתו נגד חידוש תכנית ההרתעה בחודש יולי האחרון, דורש כעת דיון מחודש בשאלה. "התומכים, כמו המתנגדים, של תכנית ה'טרידנט' צריכים להיות מודעים לאירוע הזה, והעובדה כי טרזה מיי לא יידעה אותנו היא מאוד מטרידה", אמר ג'ון מק'דנול, הממונה הכלכלי מטעם מפלגת הלייבור.
בהודעה משותפת שפרסמו לשכת ראש הממשלה ומשרד ההגנה הבריטי, הוכרז כי הצי המלכותי אכן שיגרו טיל בחודש יוני האחרון, במסגרת ניסוי שבוצע מסיפון הצוללת "וונג'אנס", אך לא פירטו אודות תוצאות הניסוי.