דבר אחד חשוב למדנו מהעימות הראשון בין הילארי קלינטון לדונלד טראמפ: זה לא נגמר עד שזה לא נגמר, כלומר לא לפני 8 בנובמבר.
ומה עוד למדנו? שקלינטון המנוסה אולי סובלת מחוסר אמינות ומחוסר אהדה, אבל היא בהחלט יודעת לעשות שיעורי בית ולהגיע מוכנה. ואילו טראמפ הוכיח כי הוא יודע להתמודד בעימות של אחד על אחת, במשך 90 דקות, ואפילו להישמע נשיאותי. התקשורת הזדרזה להכתיר את הילארי כמנצחת, אך קבוצות מיקוד וסקרי "אינסטנט" לא משקפים בהכרח את הלך הרוח (ובסקר המיידי שהציג CNN הדמוקרטים קיבלו ייצוג יתר בדגימה). מייד לאחר מכן עלו סקרים אחרים, שהעניקו את הניצחון לטראמפ.
על דבר אחד הסכימו רוב הפרשנים משני הצדדים: נוקאאוט לא היה שם. מצד אחר, זה כן היה קרב במשקל כבד בין שני המועמדים עם שיעורי הפופולריות הנמוכים ביותר בהיסטוריה האמריקנית, שידעו לשרוד את העימות הראשון, ואפילו להציג בפני העולם כולו עד כמה אמריקה חצויה ועד כמה מדובר בשני אנשים עם סגנונות שונים ועם מבט שונה על אמריקה.
זה היה האירוע הגדול של אמריקה. ייתכן שלשני המועמדים אין את ההערכה שלה זכו מועמדים קודמים בהיסטוריה, אבל עדיין המעמד מחייב ונראה שעם 81 מיליון צופים, נשבר שיא הרייטינג שבו החזיק עד כה העימות בין המועמד רונלד רייגן לנשיא ג'ימי קרטר ב־1980.
הייתי שם באולם בין 400 המוזמנים, בשורה השלישית. קלינטון היתה לבושה באדום, הצבע הרפובליקני; טראמפ היה עם עניבה כחולה, הצבע של המחנה הדמוקרטי. ייתכן כי לפחות על ידי הצבע הם ניסו להקסים את המחנה היריב. מכל מקום, שיעור אלה שעוברים ממחנה אחד לאחר בגלל עימות בודד הוא נמוך ביותר.
ישבתי ליד שתי הכלות של טראמפ. המשפחות נכנסו ממש ברגע האחרון. תחילה בני הזוג, הרעיה מלניה והנשיא לשעבר ביל קלינטון. אחר כך הגיעו הילדים, הבעלים והכלות. כמו האוהדים, גם המשפחות עקבו אחר המועמדים. בחירות לנשיאות בארה"ב הן, ללא ספק, עסק משפחתי.
ברגע שהעימות נגמר, קפצו הקרובים מהכיסאות ומיהרו לבמה. טראמפ לקח את בני המשפחה ונעלם מאחורי הקלעים, לא לפני שנופף לאוהדיו באולם, ובהם רודי ג'וליאני, כריס כריסטי, ואפילו דון קינג, שהגיע עם דגל אמריקה ודגל ישראל. גם לקלינטון היה קהל אוהד רציני.
אפרופו הקהל, הוא התבקש לפני העימות שלא להתערב, אבל פעמיים נאלץ המנחה לסטר הולט להסות אותו. אמרנו שהעימות הזה קיבל מעמד של סופרבול? עמדתי שם ליד הבמה מטרים ספורים מהילארי קלינטון, שיחד עם בעלה הגיעו ללחוץ ידיים. "הייתי טובה?", שאלה הילארי. "היא היתה טובה", אמר בנחרצות הבעל ביל.
לפני העימות כולם ידעו כי להילארי יש יתרון ברמת הידע והניסיון. לכן לא היתה הפתעה של ממש בדרך שהיא התנסחה. טראמפ לא ניצל מספיק הזדמנויות לתקוף בנושא המיילים, במדיניות חוץ ובביטחון. אמנם בדיון הכלכלי בחלק הראשון הוא היה טוב בהרבה ולכן ייתכן שהחלק הראשון - הרושם הראשוני - הוא זה שייצרב בתודעה, אך בהמשך הוא נכנס למגננה כשהיא הביאה את הדיון לפסים אישיים והוא מצא את עצמו מסביר ומסביר שוב, במקום להלום ולהלום.
יש להניח שהעימות, שעשה כל כך הרבה רעש השבוע, כבר יחדל להיות שיחת היום עוד מעט (להזכירכם, גם ההתמוטטות של קלינטון מיצתה את עצמה אחרי כמה ימים). העיניים נשואות לעימות השני שייערך בסנט לואיס, מיזורי, ב־9 באוקטובר. דרך אגב, בעימות הראשון התקשורת אולי טוענת כי הילארי ניצחה, אך יש גם מי שאומר שדווקא הוא ניצח.
צריך להתבונן על הקמפיין כמכלול: בדיוק כפי שג'ב בוש השקיע בפריימריז עשרות מיליוני דולרים ולא ראה תוצאות, כך גם קלינטון משקיעה הון תועפות בפרסומות ובתעמולה - לשווא. העימות הוא רק חלק ממכלול זה. טראמפ חייב עכשיו להתמקד בבוחרים העצמאיים. בדרך כלל מצביעים אלו מחכים לרגע האחרון, ואז נוטים להמר על הדבר החדש (בדיוק כמו במשאל העם על ה"ברקזיט" בבריטניה). בשני העימותים הבאים עליו להציג מסר כללי ואופטימי כדי שבוחרים אלו ירגישו בנוח לתת לו את קולם וכדי שיזדהו עם חזונו לגבי צביונה של אמריקה. עדיין לא מאוחר מכדי לעשות זאת.
מוצלחת ככל שתהיה, קלינטון לא תוכל להתנתק מממשל אובאמה, ולכן כל מה שהציגה נתפס כהמשך למדיניותו. כן, היא הפגינה ידע, אבל היא לא העניקה לאזרח שום השראה שתשנה את שמונה השנים האחרונות, אף שהבוחר האמריקני משתוקק להשראה כזו ולאופטימיות. טראמפ ניצל זאת, וכאשר היא דיברה על יצירת מקומות עבודה, ענה מייד: "הרי את לא הצלחת לעשות זאת במשך 30 או 26 שנים (בזירה הפוליטית)". הוא המשיך בקו תקיפה זה גם לאחר העימות. זה כנראה הקו החדש שלו: אני לא מתכוון להילחם על ניסיון אלא על יכולת; אני אבליט את כישלונותיה־שלה למרות ניסיונה הרב.
מילה לסיכום על התקשורת ועל הפרשנים האמריקנים: הם כבר הספידו את טראמפ כל כך הרבה פעמים. התבוננתי בשני המועמדים במשך 90 דקות. היא בריאה והוא נראה נשיאותי. לא פלא שהשניים יכלו לחזור הביתה - לא רחוק - מרוצים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו