פעמיים בקריירה חווה אריק שיבק את תסמונת העונה שאחרי. בקיץ 1993 החליף את פיני גרשון בגליל עליון, ואחרי הקצפת והדובדבנים הגיעו קוצים ודרדרים ובתחילת דצמבר הוחלף על ידי דיוויד בלאט. לפני שנה באילת, לאחר שהקבוצה הדיחה בעונה הקודמת את מכבי ת"א בחצי הגמר, הוא קיבל כרטיס טיסה חזור למרכז כבר אחרי המחזור החמישי.
עכשיו שיבק יצטרך לגייס את כל הניסיון שצבר כדי שהאליפות של מכבי ראשל"צ, שערכה אתמול (ה') אימון פתוח לתקשורת, לא תימהל בנפילה שלאחר מכן. על פניו המצב מדאיג משהו: רק שלושה שחקנים מהסגל הנפלא של העונה היוצאת נשארו: אבי בן שימול, ניצן חנוכי ועידן זלמנסון. אין שום זכר כרגע לחמישייה הראשונה שניצחה פעמיים בחיפה, את מכבי ת"א והפועל ירושלים בגמר. מבחינה מקצועית, נראה שהקבוצה נחלשה בעיקר הגנתית, מה שהיווה את אחת המפתחות בזכייה באליפות.
היו"ר יצחק פרי דווקא נשמע מעודד. ראשל"צ הצליחה למנף את האליפות לגיוס חסויות נוספות וכמעט 1,000 מינויים, אבל עדיין יש עננה סביב האיכויות של הקבוצה החדשה. פרי, עם זאת, הצהיר: "אם היית שואל אותי באוגוסט 2015 איזו קבוצה אני מעדיף - זאת של הקיץ שעבר או של הקיץ הזה - אני מחתים את הסגל הנוכחי. השאלה הגדולה היא איך הם יתחברו".
קשה לראות איך השחקנים נכנסים לנעליים הגדולות של מארק ליונס ודריל מונרו.
"כשהבאנו את מונרו, סנטר של 1.98 מ' עם נעליים, תהינו למה הבאנו אותו. אז בוא ניתן גם לסגל הזה זמן".
בליגה של האלופות
"לתת זמן" היו מילות המפתח של ראשל"צ בקיץ. נתנו זמן לליונס, לכריס רייט ולמונרו, שאולי יירדו במחיר, ואת חגיגות האליפות החליפו בימי ההמתנה. אם את ליונס ומונרו די היה ברור שהקבוצה לא תוכל להשאיר, אז על שני שחקנים אחרים כססו לא מעט ציפוניים: רייט והיהלום של המועדון שון דוסון. בסופו של דבר, החליטו שניהם ללכת על חוזה לא מובטח באן.בי.אי (באוקלהומה סיטי ובניו אורלינס, בהתאמה).
ראשל"צ הציבה לדוסון את 10 באוגוסט כתאריך אחרון, וככל שהוא התקרב כך האמינה שהשחקן יישאר כאן. בבוקר אותו יום הופתעו בקבוצה כאשר דוסון סגר על חוזה לא מובטח. המשמעות: לפחות עד סוף אוקטובר תיאלץ הקבוצה להסתדר בלעדיו. הפרידה (הזמנית?) מדוסון וההשתפות בליגת האלופות של פיב"א, שמסתמנת כליגה לא פחות חזקה מהיורוקאפ, הובילו את ראשל"צ להחתים חמישה זרים, כאשר אנתוני הילארד הובא כמחליפו של דוסון.
פרי מבטיח שג'ו ג'קסון הוא שחקן מצוין, ג'אבון מקריי יהיה תחליף לרייט ואלישי כדיר הוא רכש ישראלי מהשורה הראשונה. "המטרות שלנו הן טופ 16 באירופה ופיינל פור בליגה". השאלה היא אם הסגל הזה, כולל דוסון, מסוגל להתחבר לשבוע קוסם נוסף אי שם ביוני 2017.
