רשות העתיקות, בשיתוף פרויקט "מורשת" במשרד לענייני ירושלים וביחד עם שרת התרבות והספורט מירי רגב, מקדמת תכנית לאומית לחפירות ארכיאולוגיות כוללות במערות מדבר יהודה במטרה להציל את המגילות הגנוזות, כתבי יד מהקדומים ביותר שנכתבו בשפה העברית.
רגב: "יש להחמיר את הענישה עם שודדי העתיקות" // צילום: רשות העתיקות
ישראל חסון, מנהל רשות העתיקות, אמר: "נכסי המורשת והתרבות החשובים ביותר שלנו, נחפרים ונשדדים במשך שנים ממערות מדבר יהודה לשם בצע כסף. מטרת התכנית הלאומית שאנו מקדמים הינה לחפור ולמצוא את כל המגילות שנותרו במערות אחת ולתמיד, כך שאלה יינצלו ויישמרו בידי המדינה".
לרשות העתיקות אין את המשאבים לקלוט את כמות המתנדבים שהיו מעוניינים לסייע במבצע // צילום: רשו העתיקות
רגב התייחסה לנושא והבהירה: "שודדי העתיקות שודדים את ההיסטוריה של ארץ ישראל. אסור לנו לאפשר זאת. המגילות הגנוזות הן העדות המרגשת והחשובה ביותר לקיומו של עם ישראל בארץ ישראל לפני 2000 שנה, והן התגלו בסמוך לשיבה לציון ולהקמת מדינת ישראל בארץ ישראל. מחובתנו להגן על אוצרות ייחודיים אלה, השייכים לעם היהודי ולעולם כולו. אפעל להחמיר את הענישה נגד שודדי העתיקות".
"יש למצוא את כל המגילות הגנוזות ולהעביר אותן לידי המדינה" // צילום: רשות העתיקות
בשבוע האחרון החלה רשות העתיקות בפעולה ראשונה במסגרת התכנית והיא מנהלת חפירה ארכיאולוגית מורכבת ויוצאת דופן לחיפוש אחר מגילות גנוזות בנחל צאלים. צוות היחידה למניעת שוד ברשות, בליווי חוקרי המרכז לחקר מערות של האוניברסיטה העברית ומאות מתנדבים מכל רחבי הארץ, משתתפים בחפירה.
בחפירות קודמות נמצאו עדויות לכתובה עברית על גבי נייר פפירוס המתוארכת לחורבן בית ישראל // צילום: רשות העתיקות
החפירה מנוהלת על ידי הארכיאולוגים ד"ר איתן קליין, ד"ר אורי דוידוביץ, רועי פורת ואמיר גנור. במשך שנים רבות פועלים פקחי רשות העתיקות באופן מניעתי לאכיפת החוק במדבר, במהלכן נרשמו מספר תפיסות וסיכולים של חוליות שודדים, שרצו להתעשר מחיפוש הרסני של הפריטים בעלי הערך ההיסטורי הרב.
משמרים את ההיסטוריה והמורשת של העם היהודי בארצו // צילום: רשות העתיקות
פעילות זו היא בגדר טיפה בים, וברשות העתיקות מדגישים כי רק חפירת כל המגילות מתוך האדמה והעברתן לידי המדינה, תבטיח את שלומן ואת שמירתן לדורות הבאים. לפני כשנתיים לכדו מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות חוליית שודדים תושבי הכפר "סעיר" מאזור חברון, בעת שעסקו בבזיזת תכולת מערת הגולגלות בנחל צאלים. החשודים נתפסו בשעת מעשה נעצרו בשטח, נחקרו, נשפטו, ריצו עונש מאסר בפועל וחויבו בתשלום קנס למדינה על סך 100 אלף שקלים.
"אנו עדים לפשיעה חמורה בשטחי המדבר הגדולים" // צילום: רשות העתיקות
בעת לכידתם, נמצאו בחפציהם ממצאים ארכיאולוגים חשובים, המתוארכים לתקופה הרומית, לפני כ-2,000 שנים, ולתקופה הניאוליתית, לפני כ-8,000 שנים. לפני כשבע שנים (2009) נתפסה תעודה עתיקה כתובה בעברית על גבי פפירוס, המתוארכת לשנה הרביעית לחורבן בית ישראל (שנת 139 לספירה).
התעודה נתפסה בפעולה מבצעית של אנשי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות ומשטרת ישראל, במפגש עם סוחר עתיקות, בו הוצעה בעבור סכום של שני מיליון דולרים. חקירת השודדים המעורבים לימדה, שגם התעודה הזו התגלתה, ככל הנראה, בנחל צאלים. תוכן התעודה, שסיפר על ערים ויישובים באזור הר חברון, מרמז על כך שהתעודה הייתה חלק מארכיון מסמכים של יהודים, שנמלטו למדבר מאזור הר חברון, אחרי מרד בר כוכבא. כעת, מקווים ברשות העתיקות למצוא מסמכים כאלה.
"מחפשים ממצאים שיכולים לספק מידע יקר מפז" // צילום: רשות העתיקות
מערת הגולגלות, בה מתקיימת החפירה, ממוקמת כ-80 מטרים מראש המצוק, וכ-250 מטרים מעל בסיס הוואדי. בשל תנאי ההגעה המאתגרים למקום, סללה רשות העתיקות, בהיתר מיוחד מרשות הטבע והגנים, מסלול הגעה, המצריך שימוש בציוד גלישה לשם אבטחת המשתתפים בחפירה. למשימה נרתמו יותר מ-500 מתנדבים ואנשי שטח מהארץ ומהעולם, הישנים וחיים במחנה בתנאי שדה מדבריים.
צילום: רשות העתיקות
פניות רבות נוספות להשתתפות נדחו, בשל היעדר תשתית לקליטת ציבור כה רחב של ארכיאולוגים, מתנדבים ובעלי עניין. עונת החפירות הנוכחית תסתיים בעוד כשבועיים, תוך הנחה שפרק זמן זה יספיק כדי למצות את המידע הארכיאולוגי יקר הערך מהמערה.
אמיר גנור, מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, תיאר: "החפירה בנחל צאלים היא מבצע יוצא דופן במורכבותו ובהיקפו, שלא נראה במדבר יהודה מזה 30 שנה. על אף פעולות אכיפה אינטנסיביות כנגד שודדי העתיקות, אנו עדיין עדים לפעילות שוד חמורה, שלמרבה הצער מתאפשרת במרחבי המדבר הגדולים. בשטח נמצאות מאות מערות במצוקים שהגישה אליהם מסוכנת ומאתגרת. כמעט בכל מערה שבדקנו ניתן למצוא עקבות אדם, והלב נחמץ. אובדנם של הממצאים הוא נזק בלתי הפיך שלא ניתן להשלים איתו".
רגב: "מחובתינו להגן על אוצרות ייחודיים אלה" // צילום: רשות העתיקות
ישראל חסון, מנהל רשות העתיקות, מסר: "מרגש לראות את העשייה היוצאת מן הכלל של המתנדבים, שנותנים יד ונרתמים לחפירה בתנאי שטח מורכבים, מתוך תשוקה לקחת חלק בעשיית היסטוריה ולמצוא ממצאים שיכולים לספק מידע יקר מפז על עברנו כאן. הגיע הזמן שהמדינה תממן פעולה רחבה להצלת נכסי התרבות בעלי החשיבות ההיסטורית האדירה, שעוד נותרו במערות. יש להקצות תקציבים ניכרים, שיאפשרו לרשות העתיקות לצאת במבצע רחב היקף לחקר המדבר, כלל המערות, וחפירת הממצאים. אחרי הכול, למגילות מדבר יהודה יש חשיבות דתית, פוליטית והיסטורית ליהדות, לנצרות ולאנושות כולה".
