מאבק בן 27 שנים הגיע היום לקיצו כאשר חבר המושבעים באנגליה פסק כי 96 אוהדי ליברפול שמתו באסון הילסבורו ב-1989, נהרגו שלא כדין, כלומר לא באשמתם.
חבר מושבעים שהכיל שש נשים ושלושה גברים מסרו את החלטותיהם בשימוע הבוקר של אחד התהליכים הארוכים ביותר בהיסטוריה המשפטית בבריטניה, כשבאולם נכחו מספר רב של משפחות המתים באסון.
אסון הילסבורו התחרש במהלך משחק הגביע של ליברפול מול נוטינגהאם פורסט ב-15 באפריל בשעה שאלפי אוהדי נמחצו במגרשה של שפילד וונסדי. מפקד הכוח דאז, סנ"צ דיוויד דקנפילד נתן הוראה לפתוח את שער C באצטדיון הלפינגס ליין ובכך הציף את היציע המרכזי מאחורי השער וגרם לדוחק בלתי נסבל בקרב יושביו.
חבר המושבעים קבע ברוב של שבעה לעומת שניים כי מדובר בהרג לא חוקי. חבר המושבעים גרס כי דיוויד דקנפילד לא מילא את חובתו בשמירה על הסדר במגרש, כמו כן הם השתכנעו כי הפרת חובתו של מפקד הכוח היא זו שגרמה למותם של 96 הרוגים ויתרה מכך סיכמו זאת כ"רשלנות רבתי".
משפחות ההרוגים בשירת "לעולם לא תצעדי לבד" לאחר הניצחון במשפט // צילום: אי.פי
המסקנה הגדולה והחשובה מכולם היא שחבר המושבעים קבע כי התנהגות האוהדים לא גרמה ולא תרמה לטרגדיה. רגע הקראת המסקנה באולם התקבל בתשואות אך במקביל גם בדמעות של משפחות ההרוגים.
כזכור במשך שנים הואשמו האוהדים בגרימת מותם, זאת לאחר סילוף חד של העובדות על ידי כוחות המשטרה. השיא בזמנו היתה הכותרת הראשית של עיתון ה"סאן" – "האמת", שכביכול חשפה שאוהדי ליברפול בזזו גופות, השתינו על שוטרים והכו שוטרים שעשו הנשמה מפה לפה.
בשנים שאחרי האסון דרשו משפחות ההרוגים ואוהדי ליברפול, שחשו שהאמת על האסון לא יצאה לאור ושהאוהדים הואשמו לשווא בהתרחשותו, שיפורסמו כל המסמכים שנוגעים לאירוע. בשנת 2009, במלאת 20 שנה לאסון, החליטה הממשלה למנות ועדת בדיקה עצמאית בראשות הבישופ של ליברפול, ג'יימס ג'ונס.
ב-12 בספטמבר 2012 פרסמה הוועדה את מסקנותיה, בה ניקתה את האוהדים מכל אחריות לאסון, חשפה את מסע הטיוח של המשטרה שכלל סילוף עדויות והעלמת ראיות.
אוהדי ליברפול. לא שכחו ולא ישכחו את התרמית של ה"סאן" // צילום: GettyImages
