משרד הבריאות אישר את מקצת הממצאים שפורסמו באשר למחקר זיהום האוויר והקשר לתחלואת סרטן באזור חיפה. בדיון שנערך בוועדת הפנים והגנת הסביבה בכנסת, הציג נציג המשרד נתונים לפיהם, בתל אביב שיעור התחלואה בסרטן גדול בכפי שניים מחיפה.
המחקר האפידמיולוגי הראה קשר בין אזורים מסוימים במפרץ חיפה שנחשפים יותר לזיהום ונקראו "אזורים חמים" למגוון מחלות בהן סרטן, אסטמה, משקל והיקף ראש של תינוקות שנולדו.
נציג משרד הבריאות פרופסור איתמר גרוטו, המשמש כראש שירותי בריאות הציבור, אישר את ממצאי המחקר באשר לסרטן ואסטמה והסביר על היקף התופעה. "בישראל כמו במדינות רבות אחרות בעולם יש בעיה של זיהום אוויר. בישראל מתים בכל שנה כ-1,600 אנשים כתוצאה ממחלות הקשורות בזיהום אוויר. בנוגע לחיפה אנו יודעים כבר לא מעט זמן על עודף תחלואה".
"בנפת חיפה יש עודף של סרטן בהשוואה לממוצע הארצי ובהשוואה לתל אביב, ירושלים, חיפה ובאר שבע. בתל אביב למשל אחוזי תחלואת הסרטן הוא 8-10% ובחיפה 15%. אנו יודעים גם על עודף תחלואה באסטמה בילדים בחיפה ועודף תחלואה במחלות לב. זה עודף שנמשך לאורך שנים וזה עודף מובהק", אמר גרוטו.
פרופסור גרוטו הוסיף כי העיר שמתאפיינת באחוזי תחלואת סרטן קטנים מהממוצע הארצי היא ירושלים.
פרופסור בוריס פורטנוב ראש צוות המחקר אמר כי "באזור מפרץ חיפה ישנם מספר עודפי תחלואה עם ריכוז תחלואה של סרטן גבוה מהממוצע. בניתוח סטטיסטי מצאנו אזורים חמים שהתחלואה, בהם במגוון המחלות שנבדקו חופפת. יש קשר של תחלואה גבוהה יחסית, קשר סטטיסטי מובהק במפרץ חיפה במודלים של סרטן ואסטמה בהשוואה לחדרה ולתל אביב".
יחד עם זאת, פרופסור פורטנוב מסביר כי "ממוצע התחלואה של כלל העיר לא שונה מאזורים אחרים בארץ". פורטנוב מסר כי איגוד הערים של חיפה הוא שהזמין את המחקר והדגיש כי "אף אחד לא משפיע עלינו אנו לא מסתירים כלום ואף אחד לא אומר לנו מה לעשות. נסיים את המחקר ואתם תראו את המפות".
שר הבריאות יעקב ליצמן הוסיף בדיון כי "צריך לחקור ולבדוק מי הדליף ומה המטרה של המדליף. אני לא אסתיר שום מידע ולא אהסס גם לסגור אם צריך מה שצריך. לא יהיה מצב בו תהיה סכנה לאזרחים".