הקרב על ניצחון בבחירות המקדימות באייווה היה צמוד מאוד בעבור המתמודדים הדמוקרטים הילארי קלינטון וברני סנדרס. מסתבר שהקרב היה כל כך צמוד בכמה מחוזות, שישה במספר, עד כי הבחירות שם הוכרעו בהטלת מטבע.
למרות שאפשר להתווכח אם המזל האיר פנים לקלינטון בבחירות עצמן, הרי שבהטלת מטבע היא בהחלט יכולה להחשב ברת מזל. מתוך שש הטלות מטבע - היא זכתה בשש. כן, קלינטון הצליחה לזכות בכולם. בסך הכל הצליחה קלינטון להוביל בבחירות הכלליות באייווה ב-0.4 אחוזים על פני סנדרס. בהחלט התמודדות צמודה.
כמה שעות לפני כן הוכרזו תוצאות האמת בבחירות המקדימות בקרב מתמודדי המפלגה הרפובליקנית, בהן זכה המתמודד טד קרוז ביתרון של ארבעה אחוזים על פני דונלד טראמפ.
בנאום הניצחון, כשעה לאחר ההודעה על התוצאות הסופיות, אמר קרוז כי ניצחונו הוא "ניצחון גדול לשמרנים", והוסיף כי "מה שהכי מפחיד אותם זה שקואליצית רייגן חוזרת מתוך השמרנים. אנו ננצח בזכות זה שנאמר את האמת - עם חיוך. האמת היא שלאנשים נמאס מוושינגטון ומשלטון שדואג רק לעשירים ולא למעמד הפועלים".
נאום הניצחון של טד קרוז // צילום: רויטרס
טראמפ הודה בהפסדו ואמר כי הוא "גאה" במקום השני. למקום השלישי הגיע המועמד מארק רוביו בהפרש של כאחוז אחד. המועמד מייק האקבי הודיע כי הוא משעה את הקמפיין ואף הודה לתומכיו על נאמנותם. המהלך ננקט ככל הנראה עקב אחוזי התמיכה הנמוכים שלהם זכה בבחירות המקדימות באיווה.
מכון המחקר אדיסון, העורך את המדגמים של הבחירות, טוען כי נשבר שיא המצביעים בקרב המפלגה הרפובליקאית והוא עומד על 185 אלף מצביעים.
במפלגה הדמוקרטית לעומת זאת כרגע לאחר ספירה של כ-92% מן הקולות נראה שיש מאבק צמוד ביותר וההפרש כרגע עומד על כ-0.9% לטובתה של מזכירת המדינה לשעבר, הילארי קלינטון על פני המועמד ברני סנדרנס. המועמד מרטין אומאלי הודיע אף הוא על השעיית הקמפיין שלו, גם הוא בגלל אחוז הצבעה נמוך ביותר שקיבל - אחוז אחד.
הילארי קלינטון עם תומכיה // צילום: רויטרס
עוד לפני פרסום התוצאות הסופיות פנתה קלינטון בנאום לתומכיה ואמרה כי היא "נרגשת לנהל את ההתמודדות כנגד יריבה ולקיים דיון על כיצד ניתן לשפר את הדרך לארה"ב יותר טובה". קלינטון הוסיפה כי היא "חשה הקלה לנוכח תצואות הבחירות באיווה".
ברני סנדרס מודה לתומכיו // צילום: רויטרס
המועמד, ברני סנדרס כינס אף הוא את תומכיו ואמר כי ב"איווה ישנו שיוויון מוחלט וכי הוא מצפה לחצי ממספר הצירים בסיום הספירה."
כדי להבין עד כמה צמוד המירוץ, אפשר לקחת כדוגמה את מחוז קלהון שם התחלקה באופן שווה וכל מועמד קיבל בדיוק 200 קולות ובמחוז דאקטור קיבלו השניים 137 קולות כל אחד.
* * *
אחרי חודשים של קמפיין אינטנסיבי, אינספור עימותים טלוויזיוניים ושלל שערוריות, הפריימריז האמריקניים יצאו אמש רשמית לדרך. מאות אלפים מתושבי איווה זכו כמיטב המסורת בזכות הראשונים, והיום כבר נדע במי הם בחרו כמועמד שלהם לנשיאות, הן במפלגה הדמוקרטית והן במפלגה הרפובליקנית.
הסקרים האחרונים הצביעו על מירוץ צמוד בשתי ההתמודדויות; דונלד טראמפ מחזיק ביתרון שברירי של בין 5 ל־7 אחוזים על פני הסנאטור טד קרוז במחנה הרפובליקני, ואילו בחזית הדמוקרטית הילארי קלינטון וברני סאנדרס ניצבים ממש ראש בראש, כאשר סקר אחד העניק למזכירת המדינה לשעבר יתרון של 3 אחוזים, וסקר אחר העניק דווקא לסנאטור מוורמונט את אותו היתרון. בכל מקרה, הפער עומד בטווח הטעות הסטטיסטית של שני הסקרים, כך שמדובר למעשה בשוויון.
קלינטון בעצרת בחירות בדה מוין, איווה, שלשום // צילום: רויטרס
אך על אף ההערכה כי הקרב יוכרע רק ברגע האחרון, הפייבוריטים בשתי המפלגות נשמעו אמש אופטימיים. "אתה חייב להיות קצת מתוח, ואתם יודעים שאני אוהב לנצח", אמר אתמול טראמפ בראיון ל־ABC. קלינטון, מצידה, סיפרה כי בסוף השבוע האחרון אנשי הקמפיין שלה דפקו על לא פחות מ־125 אלף דלתות ברחבי איווה. "אף על פי שהקרב צמוד, הרבה אנשים שמאמינים בי יהיו שם ויתמכו בי, ואני אעשה את אותו הדבר עבורם בבחירות ובנשיאות", הבטיחה מזכירת המדינה לשעבר בשיחה עם NBC.
בעוד קלינטון סומכת על המנגנון הפוליטי המשומן שלה, יריבה סנדרס, בדומה לטראמפ במחנה הרפובליקני, נשען רבות על התלהבות ועל מצביעים שלא השתתפו בפריימריז בשנים עברו. "אני מאמין שאם נראה שיעור הצבעה גבוה, אם אלפי אנשים, שכבר ויתרו על התהליך הפוליטי עם צעירים רבים שמשתתפים בפעם הראשונה, יגיעו - אנחנו ננצח", הצהיר הסנאטור היהודי בראיון ל־NBC.
סנדרס מתראיין לתקשורת, אתמול // צילום: רויטרס
ואכן, תוצאת הפריימריז תלויה רבות בשיעור ההצבעה ובאיזה מהמתמודדים יצליח להביא את המספר הרב ביותר של תומכים אל הקלפיות. ההערכה אמש היתה כי שיעור ההצבעה יהיה גבוה, אפילו היסטורי. במחנה הרפובליקני קיוו לשבור את שיא ה־120 אלף מצביעים שנקבע ב־2012, ואילו הדמוקרטים ציפו להתקרב - אם כי לא לעקוף - את השיא של 240 אלף מצביעים שנקבע בפריימריז ב־2008. אלא שלמרות ההתלהבות והציפייה לרבבות מצביעים, מזג האוויר איים לגנוב את ההצגה. גם אתמול התחזית המשיכה להזהיר מפני סופת שלג שהיתה צפויה להגיע אל איווה בשעות הלילה (שעון מקומי), ואולי גם להשפיע על העתיד הפוליטי של ארה"ב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו