מה שהיה באוויר כבר תקופה ארוכה הפך היום לרשמי: רודי גארסיה פוטר מאימון רומא אחרי שנתיים וחצי בתפקיד, ובמקומו יגיע לוצ'יאנו ספאלטי, שאימן את הקבוצה בשנים 2009-2005. "רודי עשה דברים נהדרים, אבל התוצאות האחרונות הובילו אותנו למסקנה שצריך לצאת לדרך חדשה", נכתב בהודעת המועדון. אוהדי רומא לא יתגעגעו יותר מדי למאמן הצרפתי שהגיע ב־-2013 ופתח בסערה עם שיא של עשרה ניצחונות בעשרת המחזורים הראשונים. בעידן גארסיה יושבי האולימפיקו הרגישו על בשרם את חוסר היציבות שאפיין את הקבוצה, אשר סבלה מתנודות חדות בתוצאות וביכולת.
העונה הנוכחית אינה שונה, כאשר הפנטזיות על אליפות ראשונה מאז 2001 התחלפו מהר מאוד בכעס ובתלונות כלפי המאמן. ניצחון אחד בלבד בעשרת המשחקים האחרונים, ובהם הדחה מהגביע על ידי ספציה מליגת המשנה, הציב את רומא במרחק שבע נקודות מהמוליכה נאפולי וחרץ את גורלו של הצרפתי. ללא תארים באמתחתו, הקרדיט היחיד שלו זוכה גארסיה הוא על ההעפלה לשמינית גמר ליגת האלופות.
מלאכת השיקום תעבור כעת לידיים של ספאלטי, שצפוי לחזור לספסל לראשונה מאז עזב את זניט סנט פטרסבורג במארס 2014. האיטלקי בן ה־56 נפגש אמש במיאמי עם נשיא המועדון ג'יימס פאלוטה וחתם על חוזה לעונה וחצי. "אם אחזור, זה יהיה כדי לסיים את מה שהתחלתי", אמר ספאלטי בימים האחרונים והזכיר את הפספוס בקדנציה הקודמת בבירה האיטלקית, שבמהלכה זכה בשני גביעים אך הסתפק בשתי סגנויות.
ההגעה של המאמן הכריזמטי צפויה להביא לשינוי בסגנון ובמצבת השחקנים. פרנצ'סקו טוטי, שתחת האיטלקי זכה בנעל הזהב האירופית, רחוק משיאו והמשחק של הקבוצה מזמן לא מבוסס עליו. לכן המשימה הראשונה תהיה להחזיר לעניינים את אדין דז'קו, שכבש שלושה שערים בלבד העונה. גם ההגנה, שספגה 22 שערים העונה, טעונת שיפור וחלון ההעברות הנוכחי עשוי לשמש את המאמן למציאת פתרונות.
לפי הדיווחים, הראשון לעזוב יהיה ג'רביניו, מהבולטים בשורות רומא אך כזה שמזוהה עם רודי גארסיה. את הסיפתח צפוי ספאלטי לעשות בראשון מול נועלת הטבלה ורונה, ושבוע אחר כבר מחכה לו יובה. בהמשך ריאל מדריד וזידאן ממתינים בשמינית גמר ליגת האלופות. לא קל, אך מי כמו ספאלטי יודע שרומא לא נבנתה ביום אחד.
