צבי שטרן, תושב הרצליה בן 36 שעובד כמתכנת, סיים אתמול במקום החמישי באליפות העולם לפוקר שנערכה בלאס וגאס.
עד היום (ג') זכה שטרן בפרסים בסך 44,540 דולרים, אבל המיקום המדהים שבו סיים הכניס לחשבון הבנק שלו סכום עתק של 1,911,423 מיליון דולרים. עלות הכניסה לטורניר עמדה על 10,000 דולרים.
בסבב שבו הודח שטרן הוא נכנס באול אין עם A-J, אך נתקל ב־A-K שאותם החזיק ניל בלומנפילד האמריקני, ולא שרד את המירוץ שבו היו לו כ־30 אחוזים לנצח.
"בישראל אין אפשרויות לשחק בטורנירים. אנחנו צריכים לצאת מהארץ כדי לשחק, ואז כשאתה כבר עושה את זה, אתה נחוש להגיע כמה שיותר רחוק", אמר שטרן במסיבת העיתונאים לאחר שסיים את השתתפותו, "עבורי לשחק בשולחן הגמר היתה חוויה מחשמלת. אני מקווה שבעתיד יכירו בישראל בפוקר כספורט תחרותי. ברגע שזה יקרה תראו הרבה שחקנים ישראלים מצליחים בטורנירים בינלאומיים".
שטרן עורר ביקורת מצד צופים ופרשנים, שהתלוננו על הזמן הרב שלו נזקק כדי לקבל החלטה על השולחן. "אני מבין שלפעמים זה אולי נראה מהצד כמו זמן רב, אבל אם צריך לקחת רגע כדי לקבל את ההחלטה הנכונה, קח את הרגע. יש הרבה על כף המאזניים", ענה שטרן.
הזוכה בפרס הראשון (נקבע לפנות בוקר) יקבל כ־7.7 מיליון דולרים, והמקום השני יזכה בקרוב ל־4.5 מיליון דולרים. המתמודד שיסגור את השלישייה יגרוף 3.4 מיליון דולרים.
