1. כבר מזמן לא חיכו כל כך הרבה במכבי ת"א לשחקן בודד. הערב, "המושיע" שלה חוזר. אחרי היעדרות של שבועיים, בראיין רנדל ישוב היום למשחק הכה קריטי של הקבוצה מול ססארי ביורוליג. את התקופה הרעה שלהם תלו הצהובים בעיקר בחסרונו.
רק ביוני שוחרר רנדל מהקבוצה וכעת הוא נראה כמו משיח. לא טיילור רוצ'סטי, לא ג'ורדן פרמאר, לא דווין סמית'. הכל, מתברר, מתחיל ונגמר ביכולות ההגנתיות של מכבי, שעד עכשיו עוררה געגועים עזים לפורוורד. הקבוצה סופגת לפחות 90 נקודות באופן קבוע העונה, והחזרה של רנדל אמורה לפתור את זה. הציפייה היא שהוא ישדרג את האספקט הזה וידביק גם את האחרים. בנוסף, מדובר בשחקן שיכול להחזיר את האיזון, לעזור לייצב את הקבוצה ולאפשר מגוון הרכבים.
מצד אחר, להעמיס עליו יותר מדי ציפיות זה דבר מוגזם. רנדל לא שיחק כדורסל בשבועיים האחרונים בגלל מחלה. הוא קיבל טיפול תרופתי, הוריד ממשקלו, וייקח לו זמן לחזור לעצמו מבחינה פיזית. "אני לא יודע עד כמה חיכו לי, אני יודע שאני כאן ומקווה שאוכל לעזור", אמר השחקן אתמול. "כפי שאתם רואים, אני רזה יותר וגם חסרה לי קצת אנרגיה, אבל אעשה הכי טוב שאפשר. אני חוזר כי החלמתי וכי הקבוצה צריכה אותי".
רנדל מספק נקודת הסתכלות אחרת על מצב הקבוצה: "בעונה שעברה התחלנו ב־2:1 ואם ננצח את ססארי נהיה באותו מאזן, כך שמצבנו כמעט דומה, אנחנו יודעים מה עומד על הפרק. אני חושב שהבעיה שלנו היא המחציות הראשונות: אנחנו נכנסים לפיגורים גדולים ונלחמים כדי לחזור".
"כולם יודעים את החשיבות של בראיין", אמר המאמן גיא גודס, "אני מאה אחוז שקט כשהוא נמצא". מלבד רנדל שיחזור, אייק אופוואיבו יערוך את הבכורה שלו במכבי.
2.בניגוד להפסד להפועל ירושלים, ההערכות הן שהפסד הערב הוא כבר דרך ללא מוצא עבור גודס. אתמול הוא נראה מוכן לקרב: "חבטות זה בסדר, יש לי גב חזק, זה רק מדרבן יותר. תחבטו ותיהנו". לביקורת של פיני גרשון על ההנהלה, הוא לא הסכים להתייחס: "לא נכנס לרפש מבחוץ".
מצד אחר, המאמן ממש לא טומן את ראשו בחו"ל: "לכל אחד בקריירה יש רגעי אמת, עברתי את זה כבר בעונה שעברה. זה לא המבחן שלי, זה מבחן שלנו כיחידה אחת. אני מרגיש את זה באנרגיות, כולם כאן כבר רוצים לחזור לנצח".
היינס, לוגאן ואלכסנדר, אתמול ביד אליהו // צילום: עמי שומן
3. ססארי, אלופת איטליה, מגיעה למשחק הזה לאחר שני הפסדים, כמו מכבי. מצד אחד, היא נראית כמו יריבה בהזמנה. מצד שני, יש לא מעט סכנות במשחק כזה. מכבי תפגוש הערב שלושה אקסים: דיוויד לוגאן, מרקז היינס וג'ו אלכסנדר.
בניגוד להערכות שמסתובבות בימים האחרונים, שמזלזלות באיטלקים ומהמרות על ניצחון קליל למכבי, כדאי לצהובים דווקא להיזהר מאוד. "כשאותם פרשנים מאמנים, אז כל משחק הוא הכי קשה בעולם", התייחס לכך גודס, "כשהם פרשנים, אז הקבוצות הן הכי חלשות ואם ננצח זה לא סחורה. ככה זה אצלנו תמיד - מזלזלים. אני אומר בפסקנות - אין קבוצה חלשה ביורוליג".
ססארי פיתחה דנ"א ייחודי: שנה אחר שנה היא בונה את הקבוצה באותה מתכונת - חבורה אתלטית עם הרבה סקוררים. זאת קבוצה שנמצאת באוויר יותר מאשר על הקרקע ומשחקת כדורסל חופשי עם התקפות קצרות בלי יותר מדי תרגילים. זהו סגנון משחק לא צפוי שקשה לשמור עלו. "ראן אנד גאן" או "ראן אנד בלאגן".
את הפילוסופיה הזו הביא המאמן רומאו סאקטי, שהעלה את הקבוצה מהליגה השנייה והפך אותה לאלופה, למחזיקת הגביע שנתיים ברציפות ולמי שמופיעה ביורוליג עונה שנייה ברצף. במקום השחקנים שעזבו בקיץ (ג'רום דייסון, שיין לוואל, ראקים סאנדרס) הובאו מחליפים מאותה התבנית (ברנט פאטווי, אלכסנדר, ג'רביס ורנאדו וכריסטיאן איינגה) או כאלה שאוהבים לזרוק ולשחק מהר (היינס). כרטיס הכניסה לקבוצה היה ונשאר זהה.
משחק ההגנה של ססארי לעיתים רשלני ולא מוקפד, אבל עם חבורה כזאת של אתלטים אפשר למשוך חזק ביום נתון. מטבע הדברים, מדובר גם בקבוצת ריבאונד הגנה טובה.
התמהיל הזה - סגנון המשחק, האקסים חדורי המוטיבציה ומצבה העדין והלחוץ של מכבי - עלול להיות מסוכן מאוד מבחינת השחקנים של גודס. זהו ערב שקשה מאוד לחזות כיצד יסתיים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו