את הכישלון הגדול של ארסנל אפשר וצריך לראות דרך ההישג של דינמו זאגרב הקטנה. אחרי 15 משחקים רצופים ללא ניצחון בליגת האלופות, שכללו בין היתר תבוסות צורמות, השיגה אלופת קרואטיה ניצחון דווקא מול התותחנים, שממשיכים לירות לעצמם ברגל בליגה הטובה בעולם.
"יש לנו מספיק משחקים כדי להתאושש", אמר ארסן ונגר כשהוא מתעלם מאירועי העבר. לפני שנה בדיוק הפסידה ארסנל 2:0 במשחק הפתיחה מול דורטמונד, מה שבדיעבד הוביל למקום השני ולהדחה בשמינית הגמר על ידי מונאקו. "איטית מדי, צפויה מדי, רכה מדי", הגדירה אז התקשורת האנגלית את ההופעה המאכזבת, תיאור שמתאים במדויק גם העונה.
ומחר צ'לסי ומוריניו על הראש, היישר ממשחק ההתאוששות הנוח שלהם נגד מכבי ת"א. מי זוכר היום את הניצחון על האלופה במגן הקהילה שלאחריו ארסנל סומנה כמועמדת רצינית לתואר?
מאז הקבוצה של ונגר הפסידה פעמיים וכבשה שישה שערים בלבד בשישה משחקים. לארסנל תסמינים זהים לאלה שפגעו בה בשנים האחרונות - שוב מכת פציעות ושוב מפשלים בליגת האלופות. הפסד נוסף בסטמפורד ברידג' רק יאשש את האבחנה שגם העונה הכל כרגיל אצל התותחנים.
הצרות של אנריקה
החששות הגדולים של לואיס אנריקה אומתו עם שובה של ברצלונה לעיר - ראפיניה, שנפצע בתיקול פרוע של ראג'ה נאנייגולאן ב־1:1 מול רומא בליגת האלופות, קרע את הרצועה הצולבת ויעבור ניתוח שישבית אותו לכל העונה. "אני מתנצל, לא היתה לי כוונה", כתב הקשר הבלגי בחשבון הטוויטר שלו, אך העובדה שרק לפני חצי שנה פצע בצורה דומה את שחקן קייבו פדריקו מאטיילו הפכה אותו לאיש הרע. מעין גירסה מודרנית של נייג'ל דה יונג. אתמול ראפיניה קיבל נחמה קטנה מהמועדון, שחידש את חוזהו עד לשנת 2021.
ראפיניה. יעבור ניתוח שישבית אותו לכל העונה // צילום: רויטרס
ברצלונה עומדת כעת בפני סיטואציה מורכבת - בעקבות העונש שאוסר על שיתוף שחקני הרכש ארדה טוראן ואלייש וידאל עד לחודש ינואר, אלופת אירופה תיאלץ להסתדר בעשרים המשחקים הקרובים עם חוליית קישור דלילה שכוללת את בוסקטס, אינייסטה וראקיטיץ'.
מאסצ'ראנו וסרג'י רוברטו, שיכולים גם הם למלא את התפקיד, מחפים כרגע על הבעיות בחלק האחורי. לכן, בצעד לא שגרתי, ראשי הקבוצה ביררו בפיפ"א אם בעקבות הפציעה הקשה יוכלו לרשום את שחקני הרכש באופן מיידי, אך נענו בשלילה.
לואיס אנריקה ייאלץ לפתור את הפאזל בעזרת החלקים הקיימים בלבד - אלתורים בהרכב דוגמת הצבתו של מארק בארטרה בצד ימין של ההגנה, או מתן הזדמנות לשחקנים צעירים כמו סרג'י סאמפר וג'רארד גומבאו מקבוצת המילואים. חלון ההעברות בינואר מסתמן כקריטי עבור בארסה. חרושת השמועות כבר החלה לעבוד כששמות כמו גונדוגן, נוליטו, יארמולנקו וסופיאן פגולי הוזכרו כמועמדים להצטרף בחורף. בקטלוניה כבר לא יכולים לחכות.
