מצד אחד קשה להמעיט בפופולריות של הטניס בישראל. יותר ילדים וילדות נחשפים אליו וכאשר נבחרת הדיוויס מגיעה אחרי שלוש שנים קשות לשחק בת"א, מתרחש לו הפנינג שמזכיר לנו שיש ילדים שעבורם דודי סלע ויוני ארליך הם כוכבים לא פחות מכל כדורגלן או כדורסלן.
הענף התמרק עם אולם שעבר הסבה למשטח אירופי והכרטיסים נמכרים בקצב יפה עד שאפשר לשכוח שמדובר בסך הכל בנבחרת סלובניה ובקרב הישרדות בבית 1 האירופי־אפריקני.
מצד שני גם האופטימיים ביותר יסתכלו על מצבו של הטניס הישראלי בגברים ובנשים ויבינו שהאופק נראה עגום במיוחד. סלע מביט אחורה ולא רואה אף יורש ברמה גבוהה בטווח הנראה לעין (ישי עוליאל בן 15 והשנתיים הקרובות יכריעו לאן תלך הקריירה שלו), אצל הנשים, שחר פאר מתקרבת לסיום הקריירה וככל הנראה מביטה אחורה ורואה שחקניות שהחלום שלהן הוא להיכנס למאייה הראשונה בעולם ולא יותר מכך. נבחרת הדיוויס שלנו נפרדה מאנדי רם, ויוני ארליך שיחמיץ את המפגש בשל פציעה נכנס עוד רגע לעשור החמישי בחייו.
"בבית אנחנו מכוונים גבוה", הסביר הקפטן אייל רן שיודע שכל דבר זולת ניצחון לא בא בחשבון. עקב פציעתו של ארליך, רן ערך שני שינוים כפויים והכליל ברשימה את עידן לשם (מחבט מספר 3) ובן פתאל (4) אחרי סלע ואמיר ויינטרוב.
בר בוצר שצבר ניסיון גדול יותר מהשניים האחרים בדיוויס יהיה השחקן החמישי ולא הסתיר אמש את אכזבתו.
"אנחנו מנסים כל מיני הרכבים למשחק הזוגות והיום (חמישי ע"ר) נחליט מי הצמד שישחק בשבת", אמר רן. אחר הצהריים תיערך הגרלת סדר המשחקים וקשה להתרגש מההרכב הסלובני שמגיע עם קאדר שחקנים אלמוני ולא ממש אטרקטיבי: גרגה זמליה (298 בעולם), ניק רזבורסק (1,303), אליאז רדינסקי (1,309) ודויד גורסיץ' (1,598). למזלנו הרב, שני השחקנים הבכירים של הסלובנים נותרו בבית - מה שאמור להעניק לישראל ניצחון שלישי ברציפות על הנבחרת האורחת בדיוויס.
