צונאמי באוקיינוס השקט

ארבע שנים לאחר גל הצונאמי הגדול שהרג מאות אלפים בדרום אסיה, חזרו גלי הסערה להכות באוקיינוס השקט, ואף הביאו למותם של לפחות 14 תושבי איי סמואה.

גלי הסערה התפתחו בעקבות רעידת אדמה בעוצמה 8.3 בסולם ריכטר, שהיכתה את האוקיינוס השקט סמוך לסמואה, בשעת בוקר מוקדמת.

דקות ספורות לאחר מכן כבר פירסמו במכון להתרעה מפני צונאמי הודעת אזהרה לתושבי האיים, ואף הנחו תושבי איים מרוחקים יותר - כגון הוואי וניו זילנד - להיערך לקראת אפשרות שגלי הצונאמי יפגעו גם בחופיהם.

תושבי הכפרים הסמוכים לחוף בסמואה החלו במהרה לפנות את בתיהם, ולתור אחר מקום מפלט גבוה יותר, ואולם זמן קצר לאחר מכן כבר תקפו הגלים את הכפרים הסמוכים לבירת האי, אפיה, ואת חופי בירת האי סמואה האמריקני, פאגו פאגו, וגרמו להרוגים.

גרהאם אנסל, תושב ניו זילנד המתגורר באיים, סיפר כי הכפר סאו סאו, הנמצא סמוך לבירה אפיה, נשטף כולו, וכי קיים חשש לרבים מהתושבים. "זה קרה במהירות", הוא סיפר לתחנת רדיו מקומית ממקום מבטחו בגבעה קרובה. "הכפר פשוט נמחה מעל פני האדמה, ואף לא מבנה אחד נותר על תילו".

עורך העיתון המקומי "סמואה אובזרבר" סיפר בראיון לאתר אינטרנט אוסטרלי כי בשיטפונות שתקפו כפר נוסף בסביבות אפיה, הכפר פאוטאסי, נהרגו לפחות חמישה בני אדם וכי קיים חשש למאות תושביו.

תושבת הבירה אפיה סיפרה, עם זאת, כי בשל התרגולים החוזרים ונשנים שנערכו להם כהיערכות לצונאמי, לא צפויה להירשם בהלה בקרב התושבים. "כולם בורחים מאזורי החוף, וגם אני לוקחת את משפחתי למקום בטוח יותר", סיפרה קני לזה.

כאמור, גם את סמואה האמריקנית תקפו הגלים, וסטוארט ויינשטיין מהמכון להתרעה מפני צונאמי דיווח לרשת "סקיי ניוז" הבריטית כי גלים בגובה שני מטרים תקפו את הבירה. על פי הערכות, הגלים חדרו לעומק של 100 מטרים אל תוך שטח האיים.