ג'ימי וויילס לא זוכר כמה פעמים ביקר בישראל. "אני חושב שזאת כבר העשירית שלי, אבל לא לגמרי בטוח", הוא מספר - נתון מרשים בהתחשב בעובדה שעד לשנות ה־30 המאוחרות של חייו הוא היה חנון מחשבים אנונימי, שמעולם לא עזב את תחומי ארה"ב. רק שאז, בינואר 2001, החליט לייסד אנציקלופדיה אינטרנטית שתתופעל על ידי מתנדבים. 14 שנים לאחר מכן, ויקיפדיה היא האתר החמישי הנצפה בעולם.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
המיזם של וויילס (48), שנקרא בתחילה "ניופדיה", היה אמור להיכתב על ידי מומחים ואנשי אקדמיה, רק שבאמצע נפל אצלו האסימון. "אני זוכר שהיה לנו אז פרוטוקול מייגע בן שבעה שלבים, זה היה מאוד מתסכל", הוא מספר ל"ישראל השבוע", "החלטתי שאני רוצה לכתוב ערך בעצמי. רוברט מרטון בדיוק זכה בפרס נובל לכלכלה בזכות תיאוריה שהכרתי מצוין מהלימודים שלי, אז אמרתי 'בוא נכתוב עליו ערך'. הבעיה היא שידעתי מראש שהולכים להביא את שני מרצי הכלכלה הכי מעוטרים שיבדקו כל מילה. הרגשתי שאני חוזר לבית ספר, שזה מלחיץ ומאיים. זה לא היה כיף. זה גם הרגע שבו הבנתי שכל הדבר הזה לא יעבוד ככה, שצריך לשנות מודל".
הביקור הנוכחי של וויילס בישראל מלווה באווירה טקסית: ביום ראשון זכה בפרס דן דוד היוקרתי לתרומה מיוחדת לאנושות על סך מיליון דולר.
בראיון נרחב הוא מתייחס, בין השאר, לסירובו להפוך למגה־מיליונר ברשת ולוויקיפדיה העברית, שמתגאה בכמות ערכים מהגבוהות בעולם יחסית לדוברי השפה. לדבריו, "תמיד היתה לנו קהילה נלהבת בישראל. זה מתחבר עם הדרך הישראלית לחשוב על דברים: יש כאן אנשים עם תחביבים אינטלקטואליים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו