משרד ההגנה האמריקני וחברת לוקהיד מרטין הגיעו להסכם על ייצור מטוסי ה-F35, שעתיד להיחתם בשבועות הקרובים. לפי ההסכם, משלוחי המטוסים יחלו ב-2016. פרטי העלות ישוחררו ברגע שהחוזה יושלם. עם זאת, מחיר יחידה ממוצעת עומד על 3.6 אחוזים פחות משנקבע בחוזה קודם בין הגופים.
"ההסכם של היום הוא חלק מתהליך ההתבגרות של התכנית", אמר מנכ"ל התכנית, תת אלוף כריס בוגדן. "ברגע שהייצוג יושלם, יותר מ-200 מטוסים יוכנסו לשימוש בשמונה מדינות. אנחנו שמחים שהממשלה ולוקהיד מרטין השלים את החוזה". החוזה מאשר את ייצורם של שני המטוסים הראשונים שיגיעו לידי ישראל, מסוג F-35A. כמו כן מאושרים ארבעה מטוסים ליפן, שניים לנורבגיה ושניים לאיטליה. בריטניה תקבל ארבעה מטוסים.
"בעבודה משותפת עם היצרים, אנחנו מתקדמים לקראת הוזלה במחירי ה-F-35. בעוד שתמיד יש מקום לשיפור, התוצאה היא מחיר נוח יותר", אמר מנהל לוקהיד מרטין, לוריין מרטין.