לפני פתיחתה של אליפות אירופה באתלטיקה בציריך, תלתה המשלחת הישראלית את כל התקוות שלה בדונלד סנפורד ובהישגים שיקצור ב־400 מטר לגברים. והיום הוא מימש את התקוות האלה, כשהעפיל בפעם השנייה ברציפות לגמר האליפות, ועל הדרך שבר את השיא הישראלי. סנפורד עצר את השעון בזמן של 45.39 שניות, שיפור של 14 מאיות השניה לשיא שקבע רק לפני פחות משבועיים.
סנפורד סיים שלישי את מקצה חצי הגמר שבו השתתף, אחרי מתיו האדסון־סמית' הבריטי (45.3 שנ') וג'ונתן בורלה הבלגי (45.38 שנ'), ועלה בזכות התוצאה הטובה ביותר מבין אלה שסיימו במקום השלישי במקצי חצי הגמר. הגמר ייערך מחר בערב באיצטדיון בציריך.
לאחר שהעפיל לגמר, אמר סנפורד הנרגש: "זה ללא ספק הרגע המשמעותי בחיי. המאמן שלי אמר לי להתחיל אגרסיבי וזה מה שעשיתי. ידעתי שבמקצה שלי יש רצים מצוינים וידעתי שאני חייב לסיים בין השלישייה או הרביעייה הראשונה. ראינו מחדר ההמתנה את המקצה הראשון שהיה איטי וזה מאוד דירבן אותי, כי ידעתי שאם ארוץ במיטבי אהיה בגמר. שוחחתי אתמול בטלפון עם אמי שנתנה לי את ברכתה ואיחלה לי ראשית לעלות לגמר. אני מאושר שעליתי לגמר עם שיא לאומי חדש. אני משוחח עם משפחתי ומקבל חדשות מהבית, אין לי הזדמנות טובה מזו להחזיר למדינה שנותנת לי כל כך הרבה. אני ממש מבקש להקדיש את השיא ואת העלייה לגמר לחיילי צה"ל עם איחולי החלמה מהירה לפצועים"
התקווה הישראלית היחידה למדליה באליפות, קופצת המשולשת חנה קנייזבה־מיננקו, לא תעלה כבר על הפודיום בציריך. אתמול היא פרשה מהטורניר בשלב המוקדמות בשל פציעה שמנעה ממנה לנסות ולהעפיל לשלבים המתקדמים של התחרות.
כבר באימונים שקדמו למקצי המוקדמות היא חשה בכאבים עזים, שהובילו אותה להחלטה לפרוש מהטורניר.
