בנובמבר השנה ימלאו 29 שנים לישיבתו של ג'ונתן פולארד בכלא האמריקני באשמת ריגול עבור ישראל.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
פולארד, בקרוב בן 60, הוא אזרח ארה"ב ויהודי, שנולד במדינת טקסס. הוא עבד תחילה כמנתח חומרי גלם במודיעין של הצי האמריקני, והחל משנת 1984 הוצב במרכז ההתרעה האנטי טרוריסטי של מחלקת ניתוח האיומים של הצי בוושינגטון.
בשנים 1984-1985 העביר פולארד לישראל מאות אלפי מסמכים מסווגים, שאליהם נחשף מתוקף עבודתו במודיעין של הצי. פולארד טען בתוקף כי פעל מתוך רצון להגן על ישראל לאחר שגילה במהלך עבודתו כי ארה"ב לא העבירה לישראל, בכוונה, מידע שהיתה אמורה להעביר לידיה.
בסוף שנת 85' התקיימה ב־FBI חקירה סמויה על אודות פעילותו של פולארד, לאחר שהממונים עליו, שמצאו במשרדו מסמכים שאינם קשורים לעבודתו הנוכחית, החלו לחשוד בו.
ב־21 בנובמבר פשטו סוכני הבולשת הפדרלית על ביתו של פולארד. הוא ואשתו דאז, אן, נמלטו מהבית כפי שהורו להם מפעיליהם אל מבנה שגרירות ישראל בוושינגטון, מתוך ידיעה כי יקבלו מקלט ולא יוסגרו לידי האמריקנים, אך לאחר שלא אושרה כניסתם, הם נעצרו על ידי הסוכנים הפדרליים.
פולארד ואשתו הועמדו לדין, בעוד ישראל סירבה להכיר בו כסוכן שפעל בשליחותה. השופט גזר עליו עונש של מאסר עולם, ללא אפשרות לחנינה.
על אשתו אן נגזרו חמש שנות מאסר, והיא שוחררה לאחר כשלוש שנים בשל בעיות בריאות. בני הזוג התגרשו לאחר מכן ובשנת 93' נישא פולארד לאסתר, יהודייה קנדית.
במהלך השנים ריצה פולארד את עונשו בכמה בתי כלא, מהשמורים והמסוכנים ביותר בארה"ב. בשבע השנים הראשונות למאסרו שהה בבידוד מוחלט. במהלך השנים הוא טען להתעללויות מצד הסוהרים האמריקנים, להשפלות, למכות שספג ולתנאי מאסר קשים.
בשנת 95' קיבל פולארד אזרחות ישראלית ובשנת 98', בעקבות עתירה לבג"ץ, הודתה ישראל באופן רשמי כי פעל בשליחותה.
בשנים האחרונות הידרדר מצבו הבריאותי של פולארד. בשנה האחרונה חלה הרעה קיצונית בבריאותו והוא אושפז כמה פעמים בבית החולים. לטענת הפועלים לשחרורו, נשקפת סכנה משמעותית לחייו אם לא ישוחרר.