בג"ץ, בראשות נשיא בית המשפט העליון אשר גרוניס, החליט היום פה אחד בצעד דרמטי, לקבל את עתירת תנועת אומ"ץ ולהדיח לאלתר מכהונתו את ראש עיריית בת ים שלמה לחיאני.
ההחלטה הגיעה בעקבות הגשת כתב האישום החמור שהוגש נגד לחיאני בעבירת נטילת שוחד, מרמה והפרת אמונים, פעולה ברכוש אסור לפי חוק הלבנת הון ועבירות מס.
המשנה לנשיא בית המשפט העליון, השופטת מרים נאור, שכתבה את פסק הדין העיקרי, הדגישה כי החלטת המועצה שלא להעביר את לחיאני מכהונתו היא "בלתי סבירה באופן קיצוני ואינה עולה בקנה אחד עם עקרון השמירה על טוהר המידות ושלטון החוק ויש הצדקה להתערב בה. נוכח החומרה היתרה הטמונה במעשים המיוחסים ללחיאני בכתב האישום, ובשים לב לכך שאין בכוונתו של לחיאני לפרוש מהמרוץ לראשות עיריית בת ים, לא ניתן להשלים עם המשך כהונתו גם לזמן קצר".
המשך הכהונה יגרום לפגיעה באמון הציבור
השופטת נאור כתבה בפסק הדין: "בכתב האישום נטען כי לחיאני ביצע שורה ארוכה של עבירות שוחד, מרמה והפרת אמונים. עבירות אלה ביצע לחיאני תוך ניצול מובהק של מעמדו ותפקידיו. נוכח חומרת המעשים המיוחסים ללחיאני, אף שמדובר בכתב אישום ולא בהרשעה, המשך כהונתו של לחיאני עלול לגרום לפגיעה קשה באמון הציבור, ובערכים של טוהר המידות ושלטון החוק".
נאור הוסיפה כי "זוהי גם עמדתו של היועץ המשפטי לממשלה, אשר עדכן כי בכוונת שר הפנים ליזום הליכי חקיקה מתאימים, הנוגעים לכהונתם של ראשי עיריות נאשמים בפלילים. אכן, יפה שעה אחת קודם". עוד ציינה השופטת, כי מפרוטוקול הדיון במועצת עיריית בת ים, "עולה כי חברי מועצת העירייה נתנו משקל מכריע לקרבה למועד הבחירות ולחזקת החפות. אולם, מכלול השיקולים שעל מועצת העירייה לשקול אינו מתמצה בקרבה למועד הבחירות או בחזקת החפות. יש לשקול שיקולים נוספים".
עם זאת, נאור מתחה גם ביקורת על הפרקליטות שהגישה את כתב האישום כנגד לחיאני שבועות ספורים לפני מועד הבחירות. "יש להצטער על כך", אמרה. בפסק הדין נכתב כי "ככלל, על הפרקליטות להשקיע את מירב המאמצים במיצוי חקירות והגשת כתבי אישום כנגד ראשי רשויות מכהנים שלא בסמוך למועד הבחירות".
יתמודד בבחירות הקרובות
עם זאת, החליט בג"ץ לאפשר ללחיאני להתמודד בבחירות הקרובות. אם ייבחר לחיאני שוב, תאלץ המועצה החדשה שתיבחר לדון בהמשך כהונתו, והחלטתה תהיה נתונה שוב לביקורת שיפוטית.
בג"ץ קיבל החלטה זו "אף שדעת השופטים אינה נוחה, בפן הציבורי, מהתמודדותו של לחיאני על תפקיד ראש העירייה בבחירות הקרובות. על-אף כתב האישום שהוגש נגדו, אין מקום לסטות מהכרעתנו בסוגיה זו", נכתב בפסק הדין .
במהלך הדיון בעתירה, עוד לפני מתן פסק הדין, אמר נשיא בית המשפט העליון, כי מועצת עיריית בת ים, שהחליטה שלא להדיח את לחיאני, "עשתה צחוק מפסק דינו של בג"ץ".
עו"ד גד מינא, שייצג את אומ"ץ מסר בתגובה: "הניסיון של לחיאני למנוע את הדחתו בשל הקרבה למועד הבחירות נכשל כישלון חרוץ. מלכתחילה לחיאני לא היה צריך להעמיד את העניין למבחן בית המשפט. לחיאני היה צריך להתפטר ואם לא התפטר, המועצה הייתה חייבת להדיחו והחלטתה שלא לעשות כן הייתה תמוהה מאד בלשון המעטה. המסר לציבור בכלל ולציבור הבוחרים בעיר בת ים חייב לעבור – לחיאני אינו ראוי לכהן כראש העירייה כל עוד תלוי ועומד כנגדו כתב אישום כל כך חמור"
לחיאני מסר בתגובה לאחר הדיון: " אני נאשם, אך חף מכל אשמה, ועומדת לי חזקת החפות. אני מייצג את תושבי בת ים ואיני מתכוון לנטוש את אנשי העיר שלי, שברור לי לחלוטין מה הם מצפים ממני לעשות כעת. החוק מאפשר לי להתמודד ולכן אתמודד על ראשות העיר. קולם של תושבי בת ים יישמע היטב ואף אחד לא יוכל להתעלם ממנו לאחר הבחירות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו