איזה קור: סופות שלג קיצוניות משתקות את בריטניה וצפון אמריקה - אלפי טיסות בוטלו

סופת חורף חריגה בעוצמתה מאיימת על צפון אמריקה כשיותר מ-60 מיליון אמריקאים נערכים למזג אוויר קיצוני וסוער. על פי תחזיות השירות המטאורולוגי הלאומי, צפוי להירשם שלג בגובה של 15-30 ס"מ באזורים נרחבים, מאוהיו ועד וושינגטון הבירה.

30 מדינות בארה"ב וחלקים נרחבים מקנדה נמצאים תחת התראות מזג אוויר. שישה מושלי מדינות: קנטקי, וירג'יניה, מערב וירג'יניה, קנזס, ארקנסו ומיזורי - כבר הכריזו על מצב חירום. אפילו בפלורידה, הידועה במזג האוויר החמים האופייני לה, צפויות טמפרטורות מתחת לאפס.

המומחים מסבירים כי מזג האוויר הקיצוני נגרם בשל תופעת ה"וורטקס הפולארי" - אזור של אוויר קר המסתחרר סביב הקוטב הצפוני. באזורים מסוימים של צפון מדינת ניו יורק כבר נרשם שלג בגובה של כמטר. בוושינגטון הבירה צפוי שלג בגובה של 12-23 ס"מ, וראש העיר הכריז על מצב חירום עד לפחות יום ראשון בערב.

"באזורים שיקבלו את כמויות השלג הגבוהות ביותר, זה עשוי להיות השלג הכבד ביותר בעשור האחרון לפחות", מסרו בשירות המטאורולוגי הלאומי. חזאי ב-AccuWeather, הוסיף: "זה עלול להוביל לינואר הקר ביותר בארה"ב מאז 2011".

אלפי טיסות מבוטלות ומעוכבות

הסופה כבר משבשת את התחבורה באופן משמעותי. כ-1,500 טיסות מ- ואל ארה"ב בוטלו, וכמעט 5,000 נוספות מעוכבות. בקנדה המצב אף חמור יותר, כאשר במחוז מניטובה הטמפרטורות צפויות לצנוח עד 40 מעלות מתחת לאפס, ובאונטריו צפוי שלג בגובה של עד 38 ס"מ.

"תנאי ראות אפסית יהפכו את הנסיעה למסוכנת במיוחד, עם כבישים חסומים וסיכון גבוה להיתקעות נהגים" הזהיר השירות המטאורולוגי. "זה הולך להיות בלגן, אסון פוטנציאלי. זה משהו שלא ראינו כבר זמן רב", ניתח אחד המטאורולוגים.

וגם באירופה: בריטניה משותקת

סופת שלג עזה משתקת את בריטניה כאשר טיסות בוטלו וכבישים מהירים נסגרו בעקבות שתי התראות מזג אוויר חמורות. שדה התעופה בריסטול נאלץ להשעות זמנית את הטיסות למשך מספר שעות במוצאי שבת כדי לפנות את מסלול ההמראה משלג, מה שהשפיע על עשרות טיסות.

משרד המטאורולוגיה הבריטי פרסם שמונה התראות מזג אוויר שונות בין יום שבת לבוקר יום שני, כאשר מזג אוויר קפוא צפוי לפקוד את בריטניה במהלך סוף השבוע.

התראה חמורה לשלג וגשם קפוא, המכסה את רוב וויילס ומרכז אנגליה, תקפה משעה 18:00 בשבת ועד 12:00 בצהריי יום ראשון. התראה חמורה שנייה לשלג, המכסה את רוב צפון אנגליה כולל לידס, שפילד ואזור האגמים, הוצאה מהשעה 21:00 בשבת ועד חצות יום ראשון.

על פי משרד המטאורולוגיה, באזורי ההתראות צפוי שלג בגובה של 3-7 ס"מ באופן נרחב, כאשר באזורים נמוכים השלג עשוי להתערבב עם גשם.