סליחה, טעות: כלי פלסטיק שחורים לא כל כך רעילים

מחקר שהמליץ להשליך מייד מוצרי פלסטיק שחורים, ובמיוחד כלי אוכל חד-פעמיים, בגלל חשש לכימיקלים רעילים, כלל טעות חישוב משמעותית. למרות זאת, החוקרים מתעקשים כי מסקנותיהם נכונות, ומזהירים מפני שימוש במוצרים אלה. Claude מרחיבה על הטעות והאמת.

הטעות

במחקר המקורי, שפורסם באוקטובר האחרון בכתב העת Chemosphere, דיווחו החוקרים על גילוי חומרים מעכבי בעירה וכימיקלים רעילים אחרים ב-85% מתוך 203 מוצרים שנבדקו, וכללו כלי מטבח, מיכלי אוכל, צעצועי ילדים ואביזרי שיער. בחלק מהמוצרים נמצאו עד תשעה כימיקלים מזיקים שונים, והם הדגישו כי לפחות באחד המוצרים כמות החומרים הללו התקרבה לסף הסיכון של הסוכנות להגנת הסביבה בארה"ב (EPA).

ה"תיקון"

עם זאת, לאחר מכן התברר כי נפלה טעות בחישוב, והרמות האמיתיות של החומרים המסוכנים היו נמוכות פי עשרה מהדיווח המקורי. הטעות התגלתה על ידי ד"ר ג'ו שוורץ, מנהל המשרד למדע וחברה באוניברסיטת מקגיל בקנדה, שלא היה מעורב במחקר, אך שם לב ששלושת החוקרים – שניים מארה”ב ואחד מהולנד – טעו בחישוב מידת החשיפה המינימלית שה-EPA מחשיבה למסוכנת.

לאחר הגילוי, המספרים במחקר עודכנו – אך שוורץ עצמו, לצד מחברת המחקר המקורי מייגן ליו, הדגישו כי למרות הטעות, המסקנות נותרות נכונות. לדבריהם, עצם הימצאותם של כימיקלים מסוכנים במוצרים כמו סכו"ם, אריזות טוייק-אוויי וצעצועים פסולה, ולא חשוב באיזו כמות.

הכימיקלים המזיקים מגיעים למוצרים בגלל שימוש בפסולת אלקטרונית ממוחזרת, כמו טלוויזיות ומחשבים, ליצירת מוצרי פלסטיק שחורים. פסולת כזו מכילה מעכבי בעירה. בעת חימום, הכימיקלים הרעילים עלולים להשתחרר מהפלסטיק. ליו ציינה כי מיחזור פסולת אלקטרונית החל בתחילת שנות ה-2000, וזיהום נמצא במתקני מיחזור פסולת אלקטרונית במדינות רבות, כמו גם באוויר, באבק ובדגימות קרקע סביב אתרי מיחזור.

הבעיה הגדולה ביותר היא שכמעט בלתי אפשרי לדעת אם מוצר פלסטיק שחור מזוהם או לא. יש לחפש את סמל המיחזור עם המספר בתוכו. רמות גבוהות יותר של מעכבי בעירה רעילים נמצאו בפלסטיק פוליסטירן, המסומן במספר 6.

בכל אופן, ליו ממליצה להשתמש בחלופות בטוחות, כמו כלי עץ ונירוסטה, להימנע משימוש בכלי פלסטיק שחורים, במיוחד בחימום, וגם אם משתמשים בהם – להעדיף מעבר הדרגתי לחלופות בטוחות יותר.