מעשנים? זה הזמן שכל סיגריה מורידה מחייכם

מחקר חדש של יוניברסיטי קולג' בלונדון חשף כי מעשנים מאבדים בממוצע 20 דקות מתוחלת החיים שלהם עם כל סיגריה שהם מעשנים. הממצא כמעט מכפיל את ההערכות הקודמות, שהציעו כי מעשנים מאבדים 11 דקות חיים לכל סיגריה. "אנשים בדרך כלל יודעים שעישון מזיק, אבל נוטים להמעיט בהערכת מידת הנזק", אמרה ד"ר שרה ג'קסון, עמיתת מחקר בכירה בקבוצת המחקר לאלכוהול וטבק במוסד היוקרתי.

המחקר, שהוזמן על ידי משרד הבריאות הבריטי ופורסם בכתב העת Journal of Addiction, התבסס על הנתונים העדכניים ביותר ממחקרים ארוכי טווח, כולל מחקר הרופאים הבריטי ומחקר מיליון הנשים. הוא מראה שמעשנים מאבדים בקירוב 20 דקות מתוחלת החיים עבור כל סיגריה – 17 דקות לגברים ו-22 דקות לנשים. הערכה מוקדמת יותר משנת 2000 קבעה כי סיגריה בודדת הפחיתה את תוחלת החיים בכ-11 דקות בממוצע. הניתוח החדש מציע כי ההשפעה של העישון על תוחלת החיים גדולה אף יותר מכפי שחשבו בעבר. "בממוצע, מעשנים שלא מפסיקים מאבדים בערך עשור מחייהם. אלו 10 שנים של זמן יקר, רגעי חיים ואבני דרך עם אהובים", ציינה ד"ר ג'קסון.

על פי הניתוח, אם אדם שמעשן 10 סיגריות ביום מפסיק לעשן ב-1 בינואר, הוא יכול למנוע אובדן של יום שלם מחייו עד ה-8 בינואר. אם המעשן מפסיק עד ה-5 בפברואר, הוא יכול להגדיל את תוחלת חייו בשבוע. עד ה-5 באוגוסט, הוא כנראה יחיה חודש נוסף. עד סוף השנה, מעשן שמפסיק יכול להימנע מאיבוד 50 ימי חיים. "זהו זמן שסביר להניח שיעבור (על האדם) בבריאות טובה יחסית", אמרו המחברים.

עישון הוא אחד מהגורמים המובילים בעולם למחלות ולמוות הניתנים למניעה, והורג עד שני שלישים מהמשתמשים לטווח ארוך. הוא גורם לכ-80,000 מקרי מוות בשנה בבריטניה בלבד, ואחראי לרבע מכל מקרי המוות מסרטן באנגליה.

"חלק מהאנשים עשויים לחשוב שלא אכפת להם להחמיץ כמה שנות חיים, בהתחשב בכך שהזקנה מאופיינת לעתים קרובות במחלות כרוניות או נכות – אבל עישון לא מקצר את התקופה הלא בריאה בסוף החיים", אמרה ד"ר ג'קסון. היא הוסיפה שעישון בעיקר "אוכל" שנים בריאות יחסית באמצע החיים, ומקדים את הידרדרות הבריאות, מה שאומר שמעשן בן 60 יהיה בדרך כלל בעל פרופיל בריאותי של לא-מעשן בן 70.

למרות שחלק מהמעשנים חיים חיים ארוכים, אחרים מפתחים מחלות הקשורות לעישון, ואפילו מתים מהן בשנות ה-40 לחייהם. השונות בתוחלת החיים בין מעשנים נובעת מהבדלים בהרגלי העישון, כמו סוג הסיגריה, מספר השאיפות, ועד כמה עמוק המעשנים שואפים. אנשים גם נבדלים במידת הרגישות שלהם לחומרים הרעילים בעשן הסיגריות.

מחברי המחקר מדגישים שמעשנים חייבים להפסיק לחלוטין כדי לקבל את מלוא היתרונות לבריאות ולתוחלת החיים. עבודות קודמות הראו שאין רמה בטוחה של עישון. הסיכון למחלות לב ושבץ נמוך רק בכ-50% עבור אנשים שמעשנים סיגריה אחת ביום בהשוואה לאלה שמעשנים 20 ביום.

"כל סיגריה שמעשנים עולה בדקות יקרות של חיים, וההשפעה המצטברת היא הרסנית – לא רק ליחידים, אלא גם למערכת הבריאות והכלכלה שלנו", אמר פרופ’ סנג'יי אגרוול, יועץ מיוחד לטבק במכללה המלכותית לרופאים. "מחקר זה הוא תזכורת חזקה לצורך הדחוף לטפל בעישון סיגריות כגורם המוביל למוות ומחלות שניתנים למניעה".