מה חיפשו שלושה מדענים בתוך מקפיא?

מחקר חדש שנערך באוניברסיטת אוהיו סטייט מגלה כי הקפאת מזון עשויה להיות פתרון פשוט אך יעיל להפחתת בזבוז מזון במשקי בית. הממצאים הלא מאוד מפתיעים, שפורסמו בגיליון נובמבר של British Food Journal, מציעים דרך מעשית להתמודדות עם בעיה סביבתית וכלכלית משמעותית. נעזרנו ב-Claude כדי לנסות להבין לא רק את המסקנות עצמן, אלא למה בעצם שלושה חוקרים בזבזו זמן על לספר לנו את מה שברור לכל ישראלי.

החוקרים מצאו כי 85% ממשקי הבית בארה"ב קונים מזון קפוא, ו-55% מהמשתתפים דיווחו שמטרת קניית מזון כזה היא להפחית בזבוז; המזון הקפוא ה’מבוזבז’ ביותר (כלומר, זה שהכי הרבה ממנו נזרק לאחר ההוצאה מהמקפיא) כולל בשר (20%), ירקות (22%), ותפוחי אדמה ודגנים (15% כל אחד); משפחות בנות שלוש נפשות ומעלה, וכן אנשים מעל גיל 45, נוטים יותר להקפיא מזון טרי.

ממצא מעניין במיוחד הוא שכ-30% יותר מזון קפוא מושלך מהמקרר מאשר מהמקפיא. "זה עשוי להצביע על חוסר הבנה של טכניקות אחסון מזון" מציינת ד"ר ליי שו, החוקרת הראשית, ומציעה הוראות אחסון מפורטות יותר על תוויות המזון, שעשויות לחנך צרכנים לגבי אחסון נכון של מזון לשימור מיטבי לאורך זמן.

לפי הסקר, מזון קפוא מהווה רק כ-6% מסך המזון המבוזבז במשקי בית בארה"ב. "גילינו שמשקי בית שנוהגים להקפיא מזון נוטים לבזבז פחות מזון מאשר משקי בית אחרים" מסבירה שו. לדבריה, החשיבות של הפחתת בזבוז מזון חורגת מההיבט הכלכלי. "בזבוז מזון אינו רק הפסד כלכלי – הוא גם גורם לנזק סביבתי, שכן יותר מ-90% מהמזון המבוזבז מגיע למטמנות ומייצר גזי חממה. הממצאים מרמזים כי שינוי קטן בהרגלי אחסון המזון יכול להוביל להשפעה סביבתית משמעותית".

המחקר מציע שחינוך צרכנים לגבי תפקיד המקפיא בשמירת מזון יכול להשפיע הן כלכלית והן סביבתית. הדבר עשוי גם לסייע בהתמודדות עם בעיית אי-הביטחון התזונתי, ממנה סובלים 10% ממשקי הבית בארה"ב. "הקפאה היא אחת הטכניקות הנגישות ביותר, מכיוון שלמעשה לכל משקי הבית יש מקרר ומקפיא", מסכמת שו. "אנחנו רוצים להגביר את המודעות החברתית לשמירה על מזון, ולהסביר כיצד אנשים יכולים להשתמש במזון קפוא ובטכניקות הקפאה ביתיות כדי לחסוך במזון".