זוהי העובדה הכואבת שהתגלתה על סרטנים

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Biology מספק ראיות חזקות לכך שסרטנים וחסילונים חווים כאב, מה שמעלה חששות אתיים לגבי הטיפול בהם בעת בישול. המחקר נערך על ידי מדענים מאוניברסיטת גֶטֶבּוּרג בשוודיה.

החוקרים, בהובלת הדוקטורנט אלפתריוס קסיוראס וד"ר לין סנדון, ערכו ניסויים על סרטני חוף במטרה למדוד את תגובותיהם לגירויים מזיקים. הם חיברו אלקטרודות למערכת העצבים המרכזית של הסרטנים כדי לתעד פעילות מוחית בתגובה לגירויים שונים, כולל לחץ מכני וחומרים מגרים כימיים, וזיהו תגובות תאי עצב במוחות הסרטנים במהלך גירויים כואבים.

"יכולנו לראות שלסרטן יש סוג של קולטני כאב ברקמות הרכות שלו, כי רשמנו עלייה בפעילות המוח כשנעשה שימוש בחומר כימי פוטנציאלי לכאב – סוג של חומץ – על הרקמות הרכות של הסרטן", הסביר קסיוראס. "אותו דבר קרה כשהפעלנו לחץ חיצוני על כמה מחלקי גופו של הסרטן", הוא הוסיף.

המחקר הראה שלסרטנים יש קולטנים שמזהים גירויים מזיקים ושולחים אותות למערכת העצבים המרכזית, מה שמעיד על כך שהם חשים כאב. יתר על כן, הפעילות החשמלית מהגירוי המכני הייתה מקודדת בדפוס שונה מאשר הגירוי הכימי, מה שאפשר לחוקרים לדעת מפעילות המוח של הסרטן האם הוא מעבד גירויים כימיים או מכניים.

"אנחנו יכולים להניח שחסילונים, סרטני נחלים ולובסטרים יכולים גם הם לשלוח אותות חיצוניים על גירויים כואבים למוחם, שיעבד את המידע", ציין קסיוראס. "זה מובן מאליו שכל בעלי החיים זקוקים לסוג כלשהו של מערכת כאב, כדי להתמודד על ידי הימנעות מסכנה. אני לא חושב שאנחנו צריכים לבדוק את כל מיני הסרטנאים, מכיוון שיש להם מבנה דומה, ולכן מערכות עצבים דומות", הוא הוסיף.

במשך שנים רבות, נהגו במסעדות לבשל סרטנים וחסילונים בעודם בחיים. בין השאר, נטען בעבר שהאופן שבו מגיבים לובסטרים לבישולם בעודם חיים הוא תוצאה ישירה של רפלקסים ולא יותר מכך. לאור הגילויים החדשים, המדענים קוראים לשיטות הומניות יותר לבישול פירות ים. "אנחנו מאמינים שבישול סרטנאים בעודם בחיים צריך להיות אסור, ושיטות שיתוק כמו הלם חשמלי צריכות להיות מיושמות ברגע שהם נתפסים", אמר קסיוראס לדיילי מייל. "אם הם סובלים, אנחנו צריכים למצוא דרכים למזער את כאבם", הוא הוסיף. סנדון הדגישה את המסר: "אנחנו צריכים למצוא דרכים פחות כואבות להרוג פירות ים אם אנחנו רוצים להמשיך לאכול אותם".

ארגוני רווחת בעלי חיים גם הם מצביעים על הצורך בשינוי. ארגון Crustacean Compassion ציין שישנן מספר דרכים לא אתיות להריגת סרטנים, כולל הרתחה, פירוק איברים, הריגה חשמלית, קריעה, הטבעה במים מתוקים, וקירור יבש ורטוב. סרטנים מחוות מוחזקים לעתים קרובות יחד במכלים קטנים, מה שקסיוראס תיאר כחיים "ממש אומללים".