מזעזע: אישה החביאה את בתה במגירה במשך שלוש שנים

רייצ'ל וורת'ינגטון, אם מצ'שייר שבאנגליה, נידונה לשבע וחצי שנות מאסר על התעללות חמורה בבתה, לאחר שהחזיקה אותה מוסתרת במגירה מתחת למיטתה במשך כמעט שלוש שנים, מה שהוביל לתת-תזונה חמורה ועיכובים התפתחותיים.

המקרה הגיע לפתחו של בית המשפט המחוזי בצ'סטר, שם השופט סטיבן אוורט תיאר את מעשיה של וורת'ינגטון כ"מרושעים באופן בל ייאמן" ו"קטסטרופליים". התנהגותה של האם "חורגת לחלוטין מכל היגיון", והיא "רוע בלתי נתפס", הוא אמר. "הרעבת את הילדה הקטנה הזו מאהבה, חיבה, אינטראקציה, תזונה נאותה וטיפול רפואי. התוצאות היו קטסטרופליות", הוא אמר בפנייה לוורת'ינגטון.

הילדה המוזנחת התגלתה בפברואר 2023, כאשר בן זוגה של וורת'ינגטון ביקר בבית ושמע רעשים הדומים לבכי תינוק שבקעו מחדר שינה בקומה העליונה. הוא שמע את הקולות כשעלה להשתמש בשירותים. הוא גילה ילדה מוסתרת במגירה מתחת למיטה. לאחר הגילוי הזעיק בני משפחה, ומאוחר יותר באותו יום הגיעו שירותי הרווחה לבית, ומצאו את הילדה יושבת במגירת המיטה.

כשנמצאה, הילדה סבלה מתת-תזונה חמורה, התייבשות, ולא יכלה ללכת או לדבר. שערה היה מלא קשרים, היה לה חך שסוע, והיא נראתה יותר כמו תינוקת בת שבעה חודשים מאשר ילדה בת כמעט שלוש. הילדה מעולם לא ראתה אור יום או חוותה אוויר צח, לאחר שהייתה מבודדת לחלוטין מהעולם החיצון מאז לידתה. היא אף לא הגיבה לשמה כשפנו אליה.

עובדים סוציאליים שהגיעו למקום העידו בבית המשפט על התנאים המזעזעים בהם נמצאה הילדה. עובדת סוציאלית אחת תיארה שחוותה "אימה מוחלטת" כשראתה את הילדה. "האם תיארה את החזקת התינוקת במגירה כאילו זה היה נורמלי. היא לא הראתה שום רגש, ולא היה סימן לחרטה על מה שעשתה. הפנים הראשונות שהילדה ראתה חוץ מאמה היו כנראה שלי", היא אמרה. היא תיארה את גישתה של האם כ"משועממת".

התובע, סיון אפ מיהנגל, ציין כי וורת'ינגטון הסתירה את ההיריון והלידה ממשפחתה, כולל מבן זוגה וילדיה האחרים. היא ילדה לבד באמבטיה במרץ 2020, ושמרה את קיום הילדה בסוד. "היא הוחזקה במגירה בחדר השינה, לא הוצאה החוצה, לא הייתה לה אינטראקציה חברתית, ולא הייתה לה אינטראקציה עם אף אחד אחר", אמר מיהנגל.

בית המשפט שמע כי וורת'ינגטון האכילה את הילדה בדייסה מעורבבת בחלב באמצעות מזרק, אך מלבד זאת השאירה אותה ללא השגחה לפרקי זמן ממושכים – אפילו כשהלכה לעבודה או נשארה ללון אצל קרובי משפחה בחופשות.

השופט אוורט שיבח את החוסן של הילדה, וציין כי "הילדה האינטליגנטית חיה חיים גיהנומיים במגירה הזו; עכשיו היא מתאוששת מזה לאט".

וורת'ינגטון הודתה באשמה בארבע סעיפי אישום של התעללות בילדים, כולל גרימת תקיפה, התעללות, הזנחה ונטישת ילד שגרמו לסבל או פציעה מיותרים. הילדה הועברה למשפחת אומנה, שם היא מתחילה לחוות פעילויות ילדות נורמליות בפעם הראשונה. היא מתאוששת לאט ומתחילה לחוות דברים כמו נדנוד בנדנדה, הליכה ודיבור. משפחת האומנה ציינה כי צפייה בהתקדמות הילדה היא עצובה ויפה כאחד, שכן רבות מחוויות אלה הן הפעמים הראשונות שלה. "הילדה הקטנה הזו חוזרת לאט לאט לחיים, אחרי שחיה בחדר כמעט מת. הסוד הנורא שלך התגלה. אינני זוכר מקרה חמור כל כך ב-46 שנים", ציין השופט.