תאורת LED המותקנת על תחתיות גלשנים עשויה להרתיע מתקפות של כרישים לבנים גדולים על בני אדם, כך גילה מחקר חדש. החוקרים מצאו כי גלשנים המצוידים בתאורה אופקית בהירה בתחתית מותקפים פחות על ידי הכרישים הללו, כיוון שהתאורה מעוותת את הצללית של הגלשן על פני המים, וכך הוא נראה פחות מושך עבור הכריש.
המחקר נערך על ידי מדענים אוסטרלים מאוניברסיטת מקווארי, בראשות ד"ר לורה ראיין, ביולוגית וחוקרת נוירוביולוגיה השוואתית, וחובבת גלישה. צוות המחקר ביצע ניסויים במימי מוסל ביי בדרום-אפריקה, אזור המוכר ככזה שבו כרישים כאלה באים לסעוד. הם גררו דמויי כלבי-ים שצוידו בתאורת LED בתחתיתם מאחורי סירה, כדי לבחון כיצד הכרישים מגיבים לתצורות תאורה שונות.
התוצאות הראו ש"כלבי ים" ללא תאורה או עם תאורה חלשה חוו התקפות, או לפחות מעקב, על ידי הכרישים יותר מאלו שהוקפו בתאורה בהירה. "כלבי הים" שזכו להגנת נורות ה-LED לא הותקפו אפילו פעם אחת, והכרישים אפילו לא טרחו לעקוב אחריהם.
"יש פחד מתמשך מכרישים לבנים, וחלקו נגרם מכיוון שאנחנו לא מבינים אותם היטב", ציינה ראיין. היא הסבירה כי כרישים לבנים גדולים מסתמכים על זיהוי צל של בני אדם ובעלי חיים בשרניים אחרים על רקע השמים הבהירים מעל הים, ויש להם חדות ראייה נמוכה בהרבה מבני אדם. "כאשר אתה הופך את זה לעצם בהיר על רקע כהה, זה לא נראה להם כמשהו שהם מזהים כטרף", היא אמרה.
החוקרים מצאו שתאורה אופקית יעילה יותר מתאורה אנכית בהרתעת הכרישים, משום שהם גורמים לצללית להיראות רחבה יותר מאשר ארוכה, ולכן פחות דומה לכלב-ים. תאורה המהבהבת לא הייתה אפקטיבית, שכן היא אפשרה לכרישים להבחין בצללית בין ההבזקים, מה שהוביל להתעניינות גדולה יותר בדמויי כלבי הים.
המחקר פורסם השבוע בכתב העת Current Biology ותוצאותיו עשויות להוביל לפיתוח אמצעי הדיפה בלתי מזיקים לכרישים, במיוחד עבור גולשים ושחיינים. בעקבות המסקנות, ד"ר ראיין וצוותה עובדים כעת על פיתוח אבות-טיפוס של גלשנים המצוידים בתאורת LED בתחתית. כיסוי מלא של הגלשן אינו מעשי, כי הוא דורש סוללה חזקה.
עם זאת, הצוות מזהיר שהשיטה טרם נבדקה על מינים אחרים של כרישים, כמו כרישי שור וכרישי נמר, שלהם שיטות טרף שונות.
מאז 1791 נרשמו באוסטרליה יותר מ-1,200 מתקפות כרישים, שמתוכן 255 הסתיימו במוות, לפי נתונים רשמיים שלTaronga Conservation Society. הכרישים הלבנים הגדולים היו אחראים ל-94 ממקרי המוות הללו. רוב מקרי נשיכות הכרישים קשורים לגולשים.
בעוד שדרכי הרתעה קודמות כללו רשתות כרישים, זרמים חשמליים ופטרולים מוגברים, המדענים מקווים שהשיטה החדשה תספק אמצעי פחות פולשני וידידותי יותר לסביבה.
"זה כמו גלימת היעלמות, עם ההבדל שאנו מחלקים את הצללית של העצם לחלקים קטנים יותר", הסביר פרופסור ניית’ן הארט, נוירוביולוג וראש בית הספר למדעי הטבע באוניברסיטת מקווארי.
החוקרים מתכננים לבצע מחקרים נוספים, כדי לבדוק את יעילות התאורה במצבים שבהם הגלשן נייח במים, כמו כאשר גולש מחכה לגל. כמו כן, הם מעוניינים לבדוק האם השיטה תהיה יעילה גם עבור מינים אחרים של כרישים.
מקורות: לה רפובליקה, La Croix, France 24, Manila Times, Sky News, The Guardian, New Scientist, Sydney Morning Herald, The Age
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו