חוקרים פיתחו פתרון חדשני ויעיל להתמודדות עם הפטריה הקטלנית, אשר גורמת למוות של מיני צפרדעים רבים ברחבי העולם. סאונות מיניאטוריות, המכונות "מקלטי חום", מאפשרות לצפרדעים להעלות את טמפרטורת גופן לרמות קטלניות לפטריה, מה שמוביל לריפוי זיהומים ולחיזוק המערכת החיסונית מפני התקפות עתידיות.
הפטריה הקטלנית
הפטריה הקטלנית, Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), היא פתוגן קטלני שגרם לירידה באוכלוסיות של יותר מ-500 מיני דו-חיים ולהכחדת לפחות 90 מינים אחרים בעולם. הפטרייה פוגעת ביכולתן של הצפרדעים להעביר מים וגזים דרך עורן וגורמת לאובדן מגוון ביולוגי הרסני.
הפתרון החדשני
המקלטים, שעלותם 60-70 דולר כל אחד, ניתנים לשיתוף בין מספר צפרדעים וקלים לשכפול ולהרחבה בעזרת השתתפות קהילתית. ההתערבות הזו הצליחה להוריד את שיעורי הזיהום והתמותה במינים בסכנת הכחדה כמו צפרדע הפעמונים הירוקה-זהובה באוסטרליה, שנעלמה מ-90% משטחי המחיה שלה בעקבות הפטריה.
צפרדעים ששרדו את הזיהום לאחר חשיפה למקלטים הראו שיעור הישרדות של 86% לעומת 22% אצל אלו שלא היו נגועות בעבר, מה שמרמז כי המקלטים עשויים לעזור משמעותית למינים בסכנת הכחדה.
פחות שיעורי זיהום. צפרדע הפעמונים הירוקה-זהובה
View this post on Instagram
הצלחה והשלכות עתידיות
המקלטים נמצאים כיום בשימוש בפארק האולימפי של סידני עם תוצאות חיוביות באוכלוסיות צפרדע הפעמונים, דבר המצביע על כך שהם עשויים להיות מועילים גם למיני צפרדעים אחרים המאוימים על ידי הכיטרידיומיקוסיס, באמצעות שיתוף פעולה בין מוסדות שונים.
לסיכום, הפתרון החדשני של סאונות לצפרדעים הוא צעד משמעותי במאבק בפטריה הקטלנית שמאיימת על מיני דו-חיים ברחבי העולם. השימוש במקלטי החום הצליח להקטין את שיעורי התמותה ולהגביר את שיעורי ההישרדות של צפרדעים נגועות, ומציע תקווה חדשה להצלת מינים בסכנת הכחדה. השתתפות קהילתית ושיתוף פעולה בין מוסדות עשויים לאפשר הרחבת השימוש בפתרון זה ולתרום לשימור המגוון הביולוגי של הצפרדעים בעולם.
מאמר זה נכתב בשיתוף עם חברת החדשות Generative AI Alchemiq.
