מחקרים מעריכים שכ-20% מאוכלוסיית העולם הם אנשים רגישים מאוד. המונח "אדם רגיש מאוד" (Highly Sensitive Person - HSP) נטבע על ידי הפסיכולוגית האמריקאית איליין ארון בספרה באותו מ-1996. עם המונח שטבעה, ארון ביקשה לתאר לתיאור אנשים עם רגישות יתר לעיבוד חושי (Sensory Processing Sensitivity - SPS). אנשים אלו חווים רגישות מוגברת למידע חושי בסביבתם, מה שמאפשר להם להיות מודעים יותר לגירויים כמו קול, תנועה ורגשות של אחרים.

מה הופך מישהו לאדם רגיש מאוד?

אנשים כל הזמן מעבדים גירויים בסביבתם - מבחינים בצלילים, קולטים מסרים ומנתחים אנשים סביבם במודע ובתת מודע. עם זאת, לאנשים רגישים מאוד יש רגישות מוגברת לסביבתם החורגת מהתבוננות פשוטה בדברים. ארון זיהתה ארבעה אלמנטים חשובים שהופכים מישהו לאדם רגיש מאוד: 

1. עומק העיבוד: אדם רגיש מאוד לא רק מבחין ביותר, הוא גם מעבד מידע בעומק רב יותר. זה כולל רמות גבוהות של אמפתיה, רגשות עזים כלפי אחרים, דמיון פעיל ומחשבה מעמיקה.
2. גירוי יתר: פעמים רבות, העיבוד המעמיק הנוסף הזה יכול להוביל לגירוי יתר. אדם רגיש מאוד מראה עוררות חזקה יותר במצבים יומיומיים, מה שיכול לגרום לו להיות מתוח ומוצף בתדירות גבוהה יותר.
3. עוצמת הרגש: אדם רגיש מאוד חווה ספקטרום רחב יותר של רגשות, מה שאומר שיש להם רגשות חיוביים ושליליים עזים יותר. הוא עשוי לחוש רגשות קצה רחוק מאוד מן המרכז. 
4. רגישות חושית: לאדם רגיש מאוד יש סובלנות נמוכה יותר לרמות גבוהות של גירויים חושיים. זה כולל סף כאב נמוך יותר, אך גם יכולת להבחין בהבדלים דקים בסביבה.

מדוע אנשים מסוימים רגישים במיוחד

רגישות יתר לעיבוד חושי, היא תכונה המבוססת על ביולוגיה, כלומר זה משהו שנולדים איתו. מחקרים על סריקות מוח מראים שלאנשים רגישים מאוד יש פעילות מוגברת באזורים במוח הקשורים לתפיסה ואמפתיה, כמו גם תגובות חזקות יותר לגירויים נעימים ולא נעימים.

מחקרים מצביעים על כך שרגישות יתר לעיבוד חושי היא תכונה מועילה מבחינה אבולוציונית. משמעות הדבר היא שאנשים עם רגישות יתר לעיבוד חושי יש להם רגישות מוגברת לסביבתם, מה שיכול לעזור להגדיל את סיכויי ההישרדות שלהם. יש גם עדויות לכך שרגישות יתר לעיבוד חושי היא תכונה תורשתית המועברת מהורים לילדיהם.

האם רגישות יתר לעיבוד חושי (HSP) היא הפרעה?

רגישות יתר לעיבוד חושי היא לא הפרעה, אלא תכונה אישיותית ייחודית. ישנם הבדלים עיקריים בין להיות אדם רגיש מאוד לבין לחיות עם הפרעה אישיותית מסוימת, למשל: 

• הפרעת עיבוד חושי (SPD): אנשים עם הפרעת עיבוד חושי מתקשים בעיבוד וניתוח גירויים. בעוד שאנשים רגישים מאוד הם בעלי רגישות יתר לסביבתם, אין להם בעיה עם האופן שבו הם מסוגלים לעבד גירויים.
• הפרעת קשב וריכוז עם היפראקטיביות (ADHD): למרות ש-ADHD יכול לגרום לרגישות חושית מוגברת, אנשים רגישים מאוד אינם חווים תסמינים אחרים של ADHD כמו אימפולסיביות וקשיי ריכוז.
• אוטיזם (ASD): בעוד ששניהם נמצאים על ספקטרום אנשים עם אוטיזם ואנשים רגישים מאוד עשויים להרגיש מוצפים על ידי גירויים. עם זאת. אנשים רגישים מאוד אינם חווים קשיים חברתיים ועיכובים התפתחותיים. 

סימנים לאדם רגיש במיוחד

איילין ארון יצרה את "ספקטרום האנשים הרגישים מאוד" (HSPS) כדי למדוד רגישות יתר לעיבוד חושי. לפי סולם זה, ייתכן שאתם אנשים רגישים מאוד אם אתם:

• מוצפים בקלות על ידי קלט חושי חזק (כמו אורות בהירים וריחות חזקים)
• מבחינים בשינויים עדינים בסביבה שלכם
• מרגישים את מצב הרוח של אחרים
• רגישים לכאב
• צריכים זמן לבד כדי להיטען לאחר יום עמוס
• מוצאים את עצמכם חולמים בהקיץ לעיתים קרובות ויש לכם דמיון עשיר
• מתרגשים עמוקות מאמנות ומוזיקה
• נמנעים מסרטים או תוכניות טלוויזיה אלימים
• נלחצים או מוצפים בעת ביצוע מספר משימות בו זמנית

יתרונות וחסרונות

ישנם גם יתרונות וגם אתגרים הנלווים למצב של רגישות גבוהה מאוד. חוויות ילדות, גורמים סביבתיים ואיכות מערכת התמיכה שלכם יכולים להשפיע על איכות החיים שלכם כאנשים רגישים מאוד. 

לדוגמה, אם גדלתם בסביבה לא מכילה, ייתכן שתפתחו תפיסה עצמית שלילית הקשורה לרגישותכם החושית. בנוסף, שינויים גדולים בחיים כמו הפיכה להורה או מעבר דירה יכולים להיות קשים במיוחד לאנשים רגישים מאוד. חסרונות פוטנציאליים נוספים של היותכם אנשים רגישים מאוד כוללים:

• סיכון מוגבר לחוות מחשבות חרדתיות ומצבי רוח דיכאוניים
• הימנעות ממקומות או מצבים שאתם מוצאים כמציפים
• חווים רמות גבוהות יותר של לחץ בחיי היומיום ובמהלך שינויים גדולים בחיים בגלל גירוי יתר
• קושי בקבלת החלטות מהירות, בעבודה תחת לחץ או בפתרון בעיות במהירות
• סיכון גבוה יותר לחוות מצבים בריאותיים כמו מיגרנה או כאב כרוני עקב סף כאב נמוך

למרות האתגרים הללו, ישנם גם יתרונות רבים להיותכם אנשים רגישים מאוד, כולל:

• תשומת לב לפרטים
• קבלת החלטות מתחשבות
• התחשבות ברצונות ובצרכים של אחרים
• פיתוח קשרים עמוקים ומשמעותיים עם אחרים בשל רמות אמפתיה גבוהות
• הערכה עמוקה יותר ליופי (כמו מוזיקה, אמנות, טבע) ויצירתיות גבוהה
• חווים תחושות שמחה, התרגשות ואהבה מובהקות יותר

טיפים לחיים כאנשים רגישים מאוד

להיות רגיש במיוחד לסביבתכם ולאנשים סביבכם יכול לעיתים להיות מאתגר, אבל ישנן מספר דרכים למקסם את היתרונות של המצב. ביצוע ההתאמות הבאות לסביבתכם ולשגרת יומכם כיול לעזור להפחית חלק מהחסרונות:

• התאימו את הסביבה שלכם: צרו סביבה ידידותית לחושים שאתם יכולים לשלוט בה. שקלו אלמנטים כמו תאורה, בחירת צבעים וקול. אם אתם יכולים, הפכו את ביתכם למקלט בטוח ומלאו אותו בקישוטים ואמנות שתמצאו ערך בהם.
• תנו לעצמכם זמן להיטען: כאנשים רגישים מאוד, ייתכן שתזדקקו ליותר זמן להיטען מאחרים. זה יכול להיות כמו צורך בזמן לבד לאחר יום עמוס או מודעות לתזמון זמן מנוחה בין משימות.
• תרגלו קבלה ומודעות: מחקרים מראים שקבלה ומודעות יכולים לעזור להפחית את התסמינים של חרדה ודיכאון הקשורים לרגישות גבוהה מאוד. קבלה יכולה להיראות כמו לא לשפוט את הרגישויות שלכם. תרגול מודעות או מדיטציה יכולים לעזור לכם לנהל גירוי יתר חושי.
• בחרו את אהוביכם בחוכמה: מכיוון שלאנשים רגישים מאוד יש רמות גבוהות של אמפתיה, זה יכול להיות חשוב במיוחד להיות מודעים עם מי אתם מבלים זמן. וודאו שאתם מעדיפים מערכות יחסים שבהן יש תמיכה הדדית והודיעו לאנשים תומכים בחייכם מה אתם צריכים כשאתם מרגישים מוצפים.
• אל תפחדו לומר "לא": הימנעו מלקבל על עצמכם יותר ממה שנוח לכם ואל תפחדו להציב גבולות. למרות שזה יכול להיות קשה לומר לא לאנשים שחשובים לכם, חשוב גם לתת עדיפות לבריאותכם הכללית. 

סיכום מהיר

אנשים רגישים במיוחד חווים רגישות מוגברת לסביבתם. למרות שלהיות אנשים רגישים מאוד זה לא הפרעה, זה יכול להשפיע על בריאות הנפש שלכם, על מערכות היחסים שלכם ועל האופן שבו אתם נעים בעולם. לצערנו, רגישות זו יכולה לעיתים קרובות להוביל לגירוי יתר ולרמות גבוהות של לחץ.

עם זאת, לאנשים רגישים מאוד יש גם מערך ייחודי של חוזקות. אלו שהם רגישים במיוחד נוטים להיות יותר מתואמים לרגשות של אחרים, יש להם רמות גבוהות של אמפתיה והם מעריכים אמנות ויופי לעומק. החיים עם רגישות גבוהה מאוד עשויים להיות מציפים, אך התאמת הסביבה שלכם, הקדשת זמן להיטען ותרגול קבלה ומודעות יכולים לעזור לכם למצוא את דרככם בעולם יותר בקלות.