חייה ושלטונה של המלכה ויקטוריה היו שילוב של ניצחונות ואתגרים אישיים, והכל תוך כדי ניתוב בריטניה בעידן של שינויים היסטוריים. הנסיכה אלכסנדרינה ויקטוריה שבזמן לידתה הייתה רק במקום החמישי בתור לכס המלכות, אבל לגורל היו תכניות אחרות.
היא ירשה את הכתר ב-1837 בהיותה בת 18 בלבד ושלטה במשך 64 שנים - יותר מכל מלך בריטי, מלבד נינתה המלכה אליזבת השנייה. מורשתה ממשיכה להדהד, שכן התקופה הוויקטוריאנית הייתה מורכבת ורצופת תמורות וניגודים, כך למדנו בסיוע ChatGPT - המהפכה התעשייתית ופערים חברתיים, עליית הדמוקרטיה ושמרנות פוליטית, נישואים ומשפחתיות מול אובדן ואבל - והשאירה חותם בדברי ימי ההיסטוריה הבריטית.
היא לא הייתה אמורה להיות מלכה
בזמן לידתה הייתה ויקטוריה חמישית בתור לכתר הבריטי. אביה שמת בהיותה בת שמונה חודשים בלבד, היה אחד מאחיו של המלך וויליאם הרביעי, והמבוגר שבהם. אימה, ויקטוריה הדוכסית מקנט, הייתה נסיכה גרמנית שבקושי דיברה אנגלית. כיוון ששתי בנותיו של המלך מתו בינקותן, ועשרת ילדיו האחרים היו לא חוקיים, נקבע עוד לפני מותו שוויקטוריה אחייניתו תירש אותו. ב-1837, בהיותה בת 18, ויקטוריה עלתה לכס המלוכה ומלכה עד מותה בגיל 812 בשנת 1901, מה שהיה לתום עידן.
אלכסנדרינה ויקטוריה שהייתה למלכה ויקטוריה בגיל ארבע
בלידתה בארמון קנסינגטון הייתה רופאה
בתקופה שבה רופאות היו מיעוט, אמה של ויקטוריה בחרה להביא רופאה ליילד את תינוקה ולא רופא מלכותי. שרלוט היידנרייך פון סיבולד, המכונה לעתים קרובות מאדאם סיבולד, התחנכה רשמית בגינקולוגיה ומיילדות, וקיבלה תואר דוקטור מאוניברסיטת גיסן בשנת 1817. היא יילדה את המלכה לעתיד, אלכסנדרינה ויקטוריה, בארמון קנסינגטון ב-24 במאי 1819. הארמון שימש כבית ילדותה, שם התגוררה עם אמה בפיקוח קפדני. הדירות שבהן גדלה הן כיום חלק מהתערוכות הציבוריות של הארמון.
ויקטוריה הילדה הייתה יצירתית וכשרונית
בילדותה למדה ויקטוריה אצל מורים פרטיים גרמנית, אנגלית, איטלקית, יוונית, סינית, צרפתית, חשבון, מוזיקה והמקצוע האהוב עליה, היסטוריה. היא הייתה אספנית של בובות, ציירת ומאיירת מוכשרת, וכתבה יומן אישי, הרגל שנמשך עד מותה. על חינוכה הופקדה הברונית לואיזה לצן, עד לפיטוריה על ידי מי שיהיה בעלה של המלכה הנסיך אלברט, על רקע חילוקי דעות בנוגע לחינוך ילדיהם.
ויקטוריה בת ה-18 מתבשרת על עלייתה לכס המלכות
בן הדוד הנסיך אלברט - בעל אהוב
ויקטוריה פגשה לראשונה את בעלה המיועד, אלברט, בגיל 16, אך רק במהלך פגישתם השנייה בשנת 1839, בהיותה כבר מלכה, התאהבו זה בזה. הם היו בני דודים מדרגה ראשונה: אביו של אלברט היה אחי אמה של ויקטוריה. כמלכת בריטניה היה על ויקטוריה להציע נישואים לאלברט, והזוג נישא ב-1840 בארמון סנט ג'יימס שבלונדון. בניגוד לזוגות מלכותיים אחרים ששודכו על ידי הוריהם, היו ויקטוריה ואלברט מאוהבים. נישואיהם היו מאושרים ונחשבו מופת לחיי משפחה טובים. אלברט התעניין מאוד בחידושים טכנולוגיים, והיה גם יועץ פוליטי חשוב לרעייתו.
למלכה היו תשעה ילדים
ויקטוריה והנסיך אלברט היו הורים מסורים לתשעה ילדים: ויקטוריה ('ויקי'), אלברט אדווארד ('ברטי', יורש העצר שמלך כאדווארד השביעי), אליס, אלפרד, הלנה, לואיז, ארתור, ליאופולד, ביאטריס. צאצאיהם נישאו לתוך משפחות מלוכה באירופה העניקו לוויקטוריה את הכינוי 'הסבתא של אירופה'. רשת בריתות ענפה זו סייעה לעצב את הנוף הפוליטי של אירופה בתקופתה ומחוצה לה. נכדיה, ג'ורג' החמישי מלך הממלכה המאוחדת, ווילהם השני קיסר גרמניה, למעשה לחמו זה בזה בזמן מלחמת העולם הראשונה.
ויקטוריה ואלברט עם חמישה מילדיהם
היא שרדה ניסיונות התנקשות מרובים
המלכה ויקטוריה עמדה בפני ניסיונות התנקשות רבים במהלך שלטונה, ששיקפו את האקלים הפוליטי הסוער של אותה תקופה. הראשון התרחש ב-1840, במהלך היריונה הראשון כאשר צעיר אנגלי בשם אדוארד אוקספורד ניסה להתנקש בחייה כשנסעה בכרכרה. אוקספורד ירה פעמיים לכיוונה, אך אקדחו היה טעון בטבק בלבד. הוא הואשם בבגידה במדנה, אז זוכה על רקע אי ויקטוריה תדע עוד שבעה ניסיונות התנקשות בסך הכל, בכל פעם היא תצא ללא פגע ולא תירתע להמשיך בתפקידה.
היא התאבלה עמוקות על הנסיך אלברט
מותו של הנסיך אלברט בשנת 1861, בעלה מזה 20 שנה, גרם למלכה ויקטוריה לצער עמוק. היא נראתה פחות בציבור ולבשה שחור למשך שארית חייה, אבלה על בעלה האהוב. במהלך תקופת אבל זו זכתה ויקטוריה לכינוי ה'אלמנה מווינדזור'. למצב רוחה הקודר בדרך כלל הייתה השפעה על שלטונה ועל משפחת המלוכה. היא העדיפה לבלות את זמנה באבל פרטי, מה שגרם לה להיות פחות מעורבת בענייני המדינה. מצב רוחה הקודר השפיע על האווירה בארמונה וביסס את תדמיתה הציבורית כמלכה עצובה.
בתקופתה האימפריה הבריטית הגיעה לשיאה
יחסיה של המלכה ויקטוריה עם מדינאים בריטים היו מורכבים. מצד אחד, היא שימשה כסמל לאחדות ויציבות, ומנגד, היא התערבה באופן פעיל בפוליטיקה. מבין 17 ראשי הממשלה 'שלה', היו לורד מלבורן, ויליאם למב, בנג'מין דיזראלי, וויליאם גלאדסטון. אירועים פוליטיים מרכזיים בתקופתה כללו את מלחמת האופיום הראשונה (1839-184), רעב תפוחי האדמה הגדול (1845-1852), מלחמת קרים (1853-1856), מרד הסיפו בהודו (1857-1858), הקמת דומיניון קנדה (1867), מלחמת הבורים הראשונה (1880-1881), והתרחבות האימפריה הבריטית באופן חסר תקדים כשכיבושים משמעותיים כללו את הודו, דרום אפריקה, אוסטרליה וקנדה.
היא הייתה משפיעת אופנה
למלכה ויקטוריה הייתה השפעה משמעותית על אופנה, במיוחד בגדי כלות. לפניה כלות נהגו ללבוש שמלות צבעוניות. בחירתה בשמלה לבנה בחתונתה לנסיך אלברט בשנת 1940 נחשבה ליוצאת דופן, אך זכתה לפופולריות והפכה לסטנדרט לכלות וסמל של טוהר ואלגנטיות. גם זר הפרחים שעיטר את ראשה בחתונה, העדפה אישית שלה על פני כתר כפי שהיה נהוג, היה וחידוש מרענן שהפך לאופציה שכיחה.
שמלת כלה לבנה וזר פרחים. הכלה ויקטוריה
היא המקור ל'מחלה המלכותית'
המלכה ויקטוריה מעולם לא סבלה ממחלת ההמופיליה, אך הייתה נשאית של גן ההמופיליה B. כתוצאה מכך, רבים מצאצאיה, כולל בנה ליאופולד שמת בגיל 30, סבלו מן המחלה שנודעה כ'המחלה המלכותית'. המופיליה היא מחלת הגורמת לדימום ממושך וקשיי ריפוי פצעים עקב אי קרישת הדם. באותה תקופה, לא היו טיפולים יעילים למחלה, והיא גרמה לסבל רב ואף למוות. לא ידוע על מקרים של המופיליה במשפחות מלוכה לפני ויקטוריה, ועדיין לא ברור כיצד הגיע הגן למשפחתה. ייתכן שמדובר במוטציה.
תקופת שלטונה הייתה רצופה בחידושים טכנולוגיים ורפואיים
ויקטוריה ישבה על הכס 64 שנים, יותר מכל מלך בריטי אחר, מלבד אליזבת השנייה. התקופה הוויקטוריאנית הייתה בסימן התקדמות טכנולוגית ותעשייתית יוצאת דופן. חידושים כמו מנוע הקיטור, הטלגרף והטלפון, פס הייצור, מכונת התפירה, המצלמה, החשמל ונורת החשמל, ההרדמה הרפואית והחיסון, חוללו מהפכה בחברה. בתערוכה הגדולה של 1851 - אירוע בינלאומי מכונן - שהתקיימה בלונדון ומשכה מעל 6 מיליון איש, הוצגו אלפי מוצרים שהדגימו את ההישגים האחרונים בתחום התעשייה והטכנולוגיה מכל רחבי העולם.
הוד מלכותה המלכה ויקטוריה (פרנץ קסבר ווינטרהאלטר, 1859)
היא חגגה יובל זהב ויובל יהלום
המלכה ויקטוריה חגגה שתי אבני דרך משמעותיות בתקופת שלטונה: יובל הזהב שלה בשנת 1887, לציון 50 שנה על כס המלכות, ויובל היהלום שלה, עשור אחר-כך, לציון 60 שנה כמלכה. יובלים אלה היו בסימן חגיגות גדולות והיוו הפגנת חיבה וכבוד מתמשכים של העם הבריטי כלפי מלכתו. יובל היהלומים, במיוחד, היה אירוע עולמי, שהדגיש את היקפה העצום של האימפריה הבריטית.
בתקופתה תפקיד המלך הבריטי הפך יותר ויותר סמלי
תקופת שלטונה של ויקטוריה סימנה את המעבר ההדרגתי של בריטניה למונרכיה חוקתית (המלך כפוף לחוקה שמגדירה את סמכויותיו וקובעת את קיומם של מוסדות שלטון נוספים כגון פרלמנט ומערת משפט בלתי תלויה). סדרת חוקים שהתקבלו במאה ה-19 הגבירו את כוחו של בית הנבחרים על חשבון כוחם של בית הלורדים והמלכה, ותפקיד המלך הבריטי הפך ליותר ויותר סמלי ופחות פוליטי. היא שמה דגש על נושאי מוסר וערכי משפחה, בניגוד לשערוריות המיניות, הכספיות והאישיות שהיו קשורות לקודמיה בתפקיד. שלטונה של ויקטוריה יצר את הרעיון הבריטי של 'מונרכיה משפחתית', שאיתו יכול היה המעמד הבינוני המהווה להזדהות.
המלכה אליזבת ה-2. כתר ויקטוריה נשמר יפה
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו