האם אפליקציית ההיכרויות להומוסקסואלים מנסה ‘להציל אותם מחטא’?

גריינדר, אפליקציית ההיכרויות המובילה בעולם להומוסקסואלים, מתכוונת ככל הנראה לשנות לחלוטין את השירות שהיא מעניקה, באופן שיתעדף לא את יצירת ההיכרות בין אנשי הקהילה, אלא דווקא יעודד אותם להישאר בודדים – והכל עבור חופן דולרים, כך לפי דיווח באתר Platformer בסוף השבוע. ביקשנו מ-Claude להסביר לנו את המהלך והסיבות שהובילו אליו.

מאז הונפקה ב-2022, סובלת Grindr ממאבק כלכלי ממושך, ומחיר המניה שלה צנח ב-81% מאז השיא שלו, על רקע פיטורים ומאבקים פנימיים. במאמץ נואש להעלות את ההכנסות, לאור דרישות משקיעים להציג השנה צמיחה של 23%, החברה מתכננת לנעול יותר תכונות מאחורי חומת תשלום, ולהציע תכונות פרימיום חדשות, שבמרכזן צ'טבוטים מבוססי AI שינהלו שיחות אירוטיות (“סקסטינג") עם המשתמשים – מה שיעודד את המשתמשים לנהל "מערכות יחסים" וירטואליות במקום לפגוש משתמשים אמתיים אחרים.

הרעיון הזה נוגד את המטרה המקורית של גריינדר – להקל על חיבורים והיכרויות בקהילת הלהט"ב – ומקורות בחברה אף חוששים מהשפעות המהלך על אמון המשתמשים ופרטיותם. זאת מאחר שהבינה המלאכותית לשיחות אירוטיות ‘תתאמן’ על השיחות של המשתמשים עצמם כדי להתאים להעדפותיהם, כמובן.

הרעיון להרוויח מבדידות לא נעים, אך גם לא חדש. ענקית ההיכרויות המתחרה Match Group, המפעילה את Match.com, טינדר, אוקיי קיופיד ועוד, עומדת בפני ביקורת דומה לאחר שנתבעה על כך ששינתה בכוונה את האפליקציות שלה כך שתהיינה "ממכרות" ותמנענה מאנשים למחוק אותן לאחר שכבר מצאו אהבה.

לטוב ולרע, גריינדר עשויה דווקא להיות פחות מועדת לביקורת כזו, משום שהיא נחשבה מלכתחילה לכזו שמתמקדת בסטוצים ולא בהיכרויות למטרות מערכות יחסים ארוכות-טווח. ובכל זאת, עובדים אמרו לאתר שהם חוששים מכך שמאמצי המונטיזציה עלולים לגרום נזק לחוויית המשתמש.

באופן אירוני, המהלך הזה עשוי לשמח את מי שפחות אהבו את האפליקציה מלכתחילה – בעיקר אנשים בעלי אמונות דתיות מונותיאיסטיות, שבאופן טבעי הזדעזעו מאפליקציה שמקדשת דווקא את יחסי המין המגונים ביותר בעיני הדת. מהלך שיעודד את המשתמשים ‘להתנזר’ מיחסי מין חד-מיניים לטובת שיחות עם ישויות וירטואליות עשוי להיחשב בעיניהם דווקא לבעל יתרון מוסרי.