ג'ון לנון טעה: הביטלס לא יותר פופולריים מהתנ"ך

אנשים מפורסמים אומרים לא מעט דברים שמעוררים זעם ומחלוקות – אבל רובם נשכחים לאחר תקופה לא ארוכה על ידי השערוריה הבאה. אחד מיוצאי הדופן הנדירים הוא התבטאות של ג’ון לנון בראיון שפורסם בעיתון הלונדוני Evening Standard לפני 58 שנים בדיוק, ב-4 במרץ 1966.

הכתבת, מורין קליב, התארחה וראיינה את חברי להקת הביטלס לסדרה שלמה של כתבות – ובעת שהותה בביתו של לנון שמה לב שהוא קורא הרבה על הנצרות. כששאלה אותו על כך הוא ענה, לפי הכתבה: “הנצרות תדעך. היא תיעלם ותתכווץ. אני לא צריך להתווכח על זה – אני צודק וזה יוכח. אנחנו יותר פופולריים מישו עכשיו. אני לא יודע מה ייעלם ראשון – רוק’נ’רול או הנצרות". הוא המשיך וציין כי "ישו היה בסדר", אבל מתח ביקורת על מוסדות הדת שבאו אחריו.

בבריטניה הראיון הזה לא עורר יותר מדי תגובות – אבל ביולי, לאחר שפורסם בעיתון האמריקאי ניו-יורק טיימס, הקהילה הנוצרית בארה"ב זעמה. עשרות תחנות רדיו החרימו את שירי הלהקה, ולנון מצא את עצמו מתנצל חלקית: “אני מתחרט שפתחתי את הפה. אינני מתנגד לאלוהים, לישו, או לדת. לא התכוונתי להכות בזה. לא אמרתי שאנחנו יותר גדולים או יותר טובים (…) אם זה ירצה אתכם – אז בסדר, אני מצטער".

החלטנו להשתמש בבינה המלאכותית כדי לנסות לבחון האם לנון צדק בפרספקטיבה היסטורית. ביקשנו מ-Perplexity ומ-Claude נתוני מכירות של הברית החדשה מול הביטלס. התוצאות חד-משמעיות:

לפי הערכות, הביטלס מכרו עד 2017 מעל 600 מיליון אלבומים ברחבי העולם. ב-2020 העריכו בארה"ב כי אם סופרים הזרמות בפלטפורמות סטרימינג ומכירות של אלבומים בשירותים כמו אייטיונז, הם מכרו במדינה הזו לבדה כמעט 600 מיליון אלבומים. האלבום הנמכר ביותר שלהם, 1, שמכר כ-32 מיליון עותקים סה"כ, נמכר לפי הערכה מ-2022 בכ-100,000 עד 150,000 עותקים בשנה בארה"ב.

התנ"ך והברית החדשה, לעומת זאת, נמכרו עד כה בכ-5-6 מיליארד עותקים – אם כי יש לציין שהיה להם הרבה יותר זמן לעשות זאת. במבט על ההיסטוריה הקרובה, הערכות מדברות על 2.5-3.5 מיליארד עותקים ב-50 השנים האחרונות, ו-80 עד 100 מיליון בכל שנה מתחילת המאה. עם זאת, מאז מגיפת הקורונה צנחו המכירות של ספר הספרים לכ-35 מיליון בשנה.

בחישוב מותאם זמן, זה אומר שהביטלס מכרו בכל אחד מהעשורים מאז תחילת פעילותם מספר אלבומים דומה למספר התנ"כים הנמכרים בכל שנה. אפילו אחרי הירידה החדה במכירות מאז הקורונה, בארה"ב לבדה נמכרים בכל שנה 20 מיליון תנ"כים לעומת 150,000 עותקים ‘גג’ של האלבום הפופולרי ביותר של הביטלס. לכן, במבט היסטורי אין ספק שעם כל הכבוד לביטלס, שאהובים על ידי בני כל הדתות, האיש השנוי במחלוקת שחי בישראל לפני 2,000 שנה עדיין פופולרי הרבה יותר.