גברים, שימו לב: זה מה שקורה למי שמוותר על החיים בשביל יחסי מין

אנחנו בשנת 2024, וגברים רבים עדיין חושבים שהגבריות שלהם נמדדת בכמות יחסי המין שהם מקיימים. אז תנו לנו לספר לכם, עם קצת עזרה מ-Claude, על בעל חיים שמקריב הכל בשביל סקס – פשוטו כמשמעו.

אַנטֶכִינוּס הוא חיית כיס אוסטרלית שנראית כמו גרסה פחות מגעילה של עכבר, ומכונה "קיפוד נמלים". בניגוד לעכברים, הוא טורף, וניזון מבעלי חיים קטנים ממנו. אך המאפיין הבולט ביותר שלו הוא האופן שבו הוא לוקח ברצינות רבה מאוד את עונת הרבייה.

מחקר חדש מגלה שבמהלך עונת הרבייה של האנטכינוס, הזכרים מקריבים מחצית משעות השינה שלהם, כדי להשאיר לעצמם יותר זמן להזדווג עם הנקבות. הנקבות, מצידן, אינן מוותרות על שינה במידה דומה, אך המדענים מדדו בגופן רמות הורמונים הקשורים לשינה בכמויות מוקטנות, מה שמרמז על כך שהן מוטרדות ללא הרף על ידי הזכרים ונאלצות לישון פחות מהרגיל.

מחברת המחקר, ד"ר אריקה זייד מאוניברסיטה לה טרוב במלבורן, מודה כי בתחילת המחקר הניחה שהקרבת שעות השינה הרבות היא הגורם לכך שרוב הזכרים מתים מייד לאחר עונת הרבייה – אך כשהחלה לערוך ניסויים גילתה שהזכרים שהקריבו את שעות השינה הרבות ביותר לא היו הראשונים שמתו, מה גם שמינים אחרים, כמו חולדות, שורדים אובדן שינה ארוך יותר.

בעוד שהטריגר המדויק לא ידוע, זייד חושדת שהמרתון הבלתי פוסק של ההזדווגות משאיר את מערכות החיסון וחילוף החומרים בגופם של זכרי האנטכינוס מדוללות מכדי לשרוד. עמיתה, ד"ר אדריאן בראדלי מאוניברסיטת קווינסלנד בבריזבן, מוסיף כי ההיפראקטיביות הפנאטית שלהם ותת-תזונה עלולים גם הם לפגוע באופן קריטי בבטן שלהם.

מה שעדיין רומז לכך שהרדיפה אחר המין היא הגורמת בסופו של דבר למותם של הזכרים הוא העובדה שהנקבות, שכאמור אינן מוותרות מרצונן על שעות שינה לטובת ההזדווגות, יכולות לחיות שנה נוספת ולהמליט מספר פעמים. מכאן, נראה שהחשק המיני הטבוע בנו על מנת להתרבות עלול לגרום לנו לוותר על דחף אחר – הדחף לשימור עצמי – ולהקריב את חיינו, פשוטו כמשמעו.